Сипягин. Вот и хорошо... Прошу вас. (Приоткрывает ворота.)
Этери и Кузина в сопровождении Нижарадзе, Хоботка и Рахимова скрываются за воротами. Сипягин уходит за ними. Открывается калитка справа, появляются Женя и Липатов.
Липатов. Ну что ты, в самом деле?
Женя. Мне надоело! Мне все надоело!
Липатов. Пойми, идет война.
Женя. Почему из-за войны я должна страдать вдвойне?
Липатов. Мы все страдаем.
Женя. Все! Только не ваша жена.
Липатов. При чем здесь моя жена?
Женя. Она сидит в тылу, получает пайки, деньги по аттестату и изредка пишет вам письма...
Липатов. Но что же я могу сделать?
Женя. Вы должны расстаться с ней...
Липатов. Это невозможно.
Женя. Или со мной.
Липатов. И это невозможно.
Женя. И там невозможно и здесь невозможно?
Липатов. Кончится война, разберемся. Во всем разберемся.
Женя. А я не хочу ждать окончания войны.
Липатов. Женя, Женя, я не могу без тебя.
Женя. Напишите об этом жене.
Липатов. Я не могу этого сделать сейчас.
Женя. Вы любите ее?
Липатов. Нет. Но там двое сыновей.
Женя. Но я тоже хочу иметь сыновей. Почему вы меня лишаете этой возможности?
Липатов. Но мы с тобой на фронте, Женя. На фронте. Мы каждый день ходим под смертью.
Женя. Вы очень удобно устроились, товарищ подполковник. Каждый день ожидаете смерти и по этому поводу обзавелись походно-полевой женой.
Липатов. Зачем так грубо, Женя?
Женя. Я подам вам рапорт с просьбой перевести меня в другую часть. Связистки нужны всюду.
Липатов. Но я люблю тебя. Люблю, пойми меня.
Женя. Я не верю вам, товарищ подполковник.
Липатов. Кончится война, и все станет на место.
Женя. Кончится война, вы соберете свои чемоданчики с трофеями, медали и ордена и отправитесь в семейное лоно.
Липатов. Какое лоно? У меня его уже давно нет. Я люблю тебя. Тебя одну... Пусть они пока живут спокойно.
Женя. Как вы их оберегаете!
Липатов. А почему я должен в это тяжелое время наносить им такую травму? Пусть отвыкают постепенно.
Женя. Но вы же пишете письма и в письмах целуете свою незабываемую супругу.
Липатов. Почему ты так думаешь?
Женя. Я не думаю, я знаю... Скажите, что это не так.
Липатов. Не так...
Женя (выхватывая из гимнастерки письмо). А это что? Это что? (Читает.) «Крепко целую тебя. Гриша». Это что?
Липатов. Откуда у тебя письмо?
Женя. Значит, все-таки целуете? Здесь целуете меня, а в письмах целуете ее?
Липатов. Откуда у тебя письмо?
Женя. Выкрала... Вы его отдали, а я выкрала.
Липатов. Чужие письма читать...
Женя. Значит, вы для меня чужой?
Липатов. Так обычно говорят.
Женя. Честные люди так не говорят. Давайте расстанемся, Григорий Иванович. Я не хочу разрушать вашу семью, но и не хочу, чтобы вы разрушили мою жизнь. Оставьте меня в покое.
Липатов. Я не могу, Женя... Пойми... Я люблю тебя. Зачем ты меня мучаешь? У нас впереди серьезнейшая операция. Мы должны быть собранны. Я еще не знаю, что предстоит моей бригаде... Но легкого не будет. А я не только подполковник, но еще и человек. Я отвечаю за сотни человеческих жизней. За всех, кто под моей командой... В том числе и за тебя, за твою жизнь.
Женя. Моя жизнь для вас не имеет никакой цены.
Липатов. Ошибаешься. Ты для меня дороже всех людей на свете. Клянусь тебе! Я жду командующего фронтом, жду других... Они вот-вот должны подъехать. Помоги мне, прошу тебя.
Женя. В чем я могу вам помочь?
Липатов. Скажи, что любишь меня...
Женя. Что я вам...
Липатов. Любишь?
Женя. Ах, Григорий Иванович, зачем вы меня терзаете?
Липатов. Любишь, я тебя спрашиваю?
Женя. К сожалению, люблю...
Слышно, как останавливаются машины.
Липатов. Они... Ты иди куда-нибудь...
Женя. Опять — иди?!
Входят Петров, Лиселидзе, Бережнов.
Липатов (вытягиваясь). Здравствуйте, товарищ командующий!
Петров. Здравствуйте, подполковник! (Жене.) Здравствуйте, сержант!