— Мы с Джейсоном — только друзья! — запротестовала я.
— Я-то это знаю. А вот знает ли Джейсон?
Я вздохнула. После того, как я закончила сниматься в сериале, Джейсон приглашал меня куда-нибудь всякий раз, когда освобождался со съемок нового блокбастера, в котором играл супергероя. После прошлогоднего скандала папарацци не давали нам прохода, снимая каждый наш самый невинный шаг — к примеру, как мы пьем латте в кафе. На прошлой неделе мы с ним красовались на обложках многочисленных журналов, специализирующихся на сплетнях о знаменитостях. Снимки сопровождали кричащие заголовки: «Любовный треугольник Мэдисон Лау. Беременная сводная сестра Мэдисон наносит ответный удар, встречаясь с отцом своего ребенка — Джейсоном Блэком!»
Когда я читала это, меня передергивало. Я изо всех сил избегала журналистов, сохраняя гордое молчание.
— Говори им, что это мой ребенок! — настаивал Джейсон. — В конце концов, когда мы поженимся, так оно и будет.
— Поженимся? — изумлялась я. — Джейсон, мы с тобой друзья! Только друзья.
Но поверил ли он, что я говорю всерьез?
Я снова тяжело вздохнула.
— Любовь — игра для дураков! — проворчала я. И вдруг я вспомнила, чьи это слова. Да, я больше не любила Эдварда. Кажется, я просто превратилась в него.
— Ладно, ладно! — Говард примиряюще вскинул руки. — Как хочешь. Я не вмешиваюсь. Но послушай, — он нахмурился, — не знаю, что там у вас произошло с отцом твоего ребенка и почему ты решила не говорить ему о своей беременности…
— Я не желаю об этом…
— Да-да, я знаю, ты не любишь об этом говорить. Но прими совет пожилого человека. Жизнь пролетит как миг. Даже если он — последний негодяй, он заслуживает того, чтобы узнать о ребенке.
И зачем только я рассказала об этом Говарду! Почувствовав комок в горле, я отвела взгляд:
— Он говорил, что не хочет детей. Так что я просто не стала доставлять ему проблем.
— Люди меняются. Иногда они меняются к лучшему настолько, что ты поражаешься. Он заслуживает того, чтобы ты дала ему шанс. — Он мягко взглянул на меня. — Мама сказала бы тебе то же самое.
Это был удар ниже пояса.
Я неосознанно положила руку на живот. Хорошо, что сейчас в моде длинные платья. Я была на третьем триместре беременности, и обычная одежда на меня уже не налезала.
— У него был шанс. — Я медленно поднялась. — Он швырнул мою любовь мне в лицо. Я не хочу, чтобы он сделал то же самое с ребенком.
— Я понимаю, он причинил тебе боль. — Отчим взглянул мне прямо в глаза. — Но прими мой совет. Используй каждый шанс на любовь. Сейчас ты думаешь, что сможешь встретить ее еще раз — бесконечное число раз. — Он вздохнул. — Но это не так. Раньше ты знала это. Но он сделал тебя циничной. Когда я вспоминаю ту милую нежную девочку, какой ты была прежде, мне хочется как следует двинуть Эдварду Сен-Сиру в челюсть. И если я его когда-нибудь встречу…
Скрипнула садовая калитка. Я подняла глаза:
— Джейсон…
Но это был не Джейсон.
Мое сердце ухнуло в пятки.
Передо мной стоял Эдвард, и калифорнийское солнце играло в его темных волосах.
— Ты беременна? — Он смотрел на мой живот.
У меня перехватило дыхание.
Эдвард сделал шаг ко мне, потом еще один… Он не отрывал от меня взгляда, словно мечтал обо мне все эти месяцы и никак не мог поверить, что это не сон.
— Это мой ребенок? — тихо спросил он. — Или Джейсона Блэка?
У меня тряслись руки.
— Ваш, — пришел на помощь Говард.
— Говард! — Я в ярости обернулась к нему.
— Да ладно тебе! — Он закатил глаза. — Ты все равно не стала бы врать. По крайней мере, слишком долго.
— Ты лезешь не в свое дело, — обвиняюще сказала я.
— Я спасаю тебя от проблем. Потом еще поблагодаришь меня. Прошу прощения, — Говард двинулся к калитке, но, дойдя до Эдварда, остановился. — Вы как раз вовремя. — Он задумчиво потер подбородок. — Вообще-то я должен дать вам в челюсть…
— Говард! — взвизгнула я.
— Ладно, это потом. — Он торопливо ушел.
Мы остались вдвоем.
Эдвард был небрит, под глазами у него залегли тени, — казалось, он не спал много дней. Но все равно он никогда еще не казался мне таким красивым.
Но это было уже не важно. Я не желала об этом думать.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я.
— Я… — Эдвард казался поразительно неуверенным. Он вновь взглянул на мой живот, вздымавшийся под длинным, в пол, хлопчатобумажным платьем. — Я увидел в Интернете твою фотографию. Там было написано, что Джейсон Блэк теперь твой бойфренд, но…
— Мне рожать в сентябре.
На секунду он задумался, явно считая в уме.
— Значит, отец — я.
— Прости, но это так.
— Но как?.. — Он покачал головой. — Мы всегда были осторожны…
— Значит, недостаточно осторожны.
— Уезжая из Лондона, ты знала, что беременна? Знала и не сказала мне?
— Я сделала тебе одолжение.
— Одолжение?
— Ты не хотел ребенка. — Зубы у меня стучали, я отчаянно мерзла, несмотря на июльскую жару. — Ни ребенка, ни меня.
— Значит, это была месть? — Он подошел ближе.
Я отчаянно покачала головой:
— Я хотела сказать тебе. Я пыталась! Но как только я сказала, что люблю тебя, ты в ужасе сбежал из дома!
Эдвард сжал зубы:
— Даже не пытайся…
— Ты сказал, что хочешь порвать со мной! — Как ни пыталась я сохранять спокойствие, мой голос звенел от ярости. — Ты сказал, что не хочешь больше видеть меня! Я пыталась сказать, но ты сбежал, не желая слушать! Забыл?
Эдвард с шумом втянул воздух. Он подошел совсем близко ко мне:
— И именно поэтому ты отправилась к Джейсону — из-за того, что я не хотел слушать? Или ты с самого начала мечтала именно о нем?
— Я хотела быть с тобой, — безо всякого выражения произнесла я. — Я говорила тебе. Я тебя любила. Так, как больше никого не смогу полюбить.
— Любила?
— В прошлом. — Я покачала головой. — Эта любовь чуть не убила меня. Ты отказался от меня, — прошептала я. — Я не могла допустить, чтобы ты отказался и от нее.
— Нее? — Он с трудом дышал, как будто воздух вокруг был отравлен.
— У меня будет девочка, — кивнула я.
— У нас будет девочка. — Он протянул ко мне руку, но я отпрянула.
— Не у нас. — Я посмотрела на него исподлобья. — У меня. Теперь я в состоянии обеспечить ее. Ты нам не нужен.
Его лицо исказилось от боли.
— Ты даже не хочешь дать мне шанс…
— Я уже пыталась.
— Я не знал, что ты беременна.
— Ты сказал, что не хочешь ребенка. И никогда не захочешь.
— Люди меняются.
— Эдвард, чего ты добиваешься? Ты хочешь войти в нашу жизнь — теперь, когда ты мне не нужен? — Я покачала головой. — Забудь об этом!
Его лицо посуровело.
— Потому, что у тебя теперь есть все, о чем ты мечтала? Актерская карьера и Джейсон Блэк?
— Оставь Джейсона в покое!
Эдвард воинственно выпятил челюсть:
— Он просил тебя выйти за него замуж?
Я отвела взгляд.
— Просил, да? — Эти слова хлестнули меня как бичом. — И ты уже готова простить его и то, что он спал с твоей сестрой? А мне нет прощения за то, что позволил тебе уйти?
— Послушай, я не знаю, что за духовный надлом у тебя произошел — для кризиса среднего возраста вроде рановато? — едко сказала я. — Но не надо нас впутывать, ладно?
— Она — моя дочь.
— Только биологически. Ты сам говорил, что не можешь ухаживать даже за цветком в горшке.
— Я мог измениться.
— Нет.
Он взглянул на меня:
— Что с тобой случилось, Диана?
— А ты не догадываешься? — Я воинственно вскинула голову. — Наивная девушка, которую ты знал, умерла там, в Лондоне.
— О господи! — Он потянулся ко мне, но я отпрянула. Он поспешно отступил. — Хорошо, Диана. Как скажешь.