— Что не рассказала?– нахмурился Джефферсон.
— Я тебе сейчас всё объясню,– голос Королевы едва не дрогнул от волнения.
И почему такое прекрасное утро должно было так скверно закончиться?! А ведь сегодня Регина собиралась начать новую жизнь. Забыть о прошлых обидах, перебороть чувство мести, оставить в прошлом Зачарованный Лес.
— Да-да. Объясни,– ухмыльнулся Солнцеяр.
Видя растерянность Джефферсона и Регины, солнцедалец, как ни в чем не бывало, поднялся с лавки, подошёл к Шляпнику и забрал у него цилиндр, после чего вновь вернулся за стол.
— Мы встретились в Зачарованном Лесу… во время праздника… Они были с Румпельштильцхеном,– наконец, ответила женщина.
— Моя прекрасная Королева путает,– откусывая яблоко, улыбнулся одними глазами Солнцеяр.– Румпельштильцхен заглянул к нам уже после… кх… встречи.
— Это не то, что ты подумал!– быстро обратилась к Джефу Регина, проклиная про себя царя Солнцедалья.
— Я ещё не успел ничего подумать,– мрачно процедил Шляпник.– Но, кажется, нужно было, да?
— Вовсе нет!
— А может это та самая замена, которую ты подыскала мне за полтора месяца отсутствия?!
— Джеф, ты что несёшь?!– оторопела Регина.
— А может, и в Солнцедалье тебя не надо было спасать, а?!– едва не задыхаясь от приступов ревности, прохрипел Шляпник.– Может, всё было по обоюдному желанию?!
Королева вздрогнула, словно ей дали пощёчину. Таких обвинений от Джефферсона она явно не ожидала.
— Как ты смеешь?– цедя каждое слово, произнесла Регина.
В гробовой тишине вдруг отчётливо послышался хруст откушенного яблока. Королева и Шляпник одновременно повернулись к Солнцеяру. Тот закашлялся, быстро дожевал кусок и смущённо пожал плечами, будто извиняясь.
— Прекрасно, ваши величества… вы нашли друг друга!– злобно выпалил Джефферсон.
Круто развернувшись, он стремительно покинул дом, так громко при этом хлопнув дверью, что Регина невольно вжала голову в плечи.
— Давно бы так,– едва ли не зевая, прокомментировал Солнцеяр.
— Это всё ты!.. Ты специально сделал это!– рассердилась Королева, грозно приближаясь к мужчине.
На кончиках её пальцев уже искрилась магия, но царь Солнцедалья делал вид, что ничего не замечает.
— Поблагодаришь позже,– великодушно разрешил он.
Пламенный сгусток метнулся в сторону Солнцеяра, но врезался в невидимый щит и отрикошетил в Королеву. Регина едва успела увернуться.
— А вот это было напрасно,– объявил царь Солнцедалья, медленно поднимаясь из-за стола и делая шаг к женщине.
Королева даже не двинулась с места, с вызовом глядя на мужчину.
— И что ты мне сделаешь? У тебя здесь нет слуг, чтобы приказать меня казнить!
— Женщина, ты слишком дерзкая, твоя смерть мне не доставит удовольствия.
— Ах, да, должок… Жизнь Джефа за моё тело,– брезгливо поморщилась Регина.
— Нет-нет-нет,– поспешно остановил мужчина.– Ты всё не так поняла. Должок не за жизнь Джефа. Он этого не стоит. Должок за Солнцедалье, за обман, за притворство. Джеф был средством достижения цели, не более. Впрочем, после того, что мне поведал Румпельштильцхен, я не хочу, чтобы ты разделила со мной ложе из страха за жизнь недостойного человека,– Солнцеяр властно коснулся ладонью щеки Королевы.– Ты сделаешь это по собственной воле.
Женщина качнула головой и отступила в сторону, избавляясь от неприятного прикосновения.
— Никогда!
— Я сделаю вид, что этого не слышал. И не напомню, когда в волшебной ночи буду согревать своим дыханием каждую клеточку твоего красивого тела.
— Никогда,– снова повторила Регина.– И мне всё равно, что за сплетни распускает о Джефе Румпельштильцхен!
— Конечно, всё равно. Поэтому я тебе их и не пересказываю. Но позабочусь о том, чтобы с этой минуты тебе не о чем было жалеть в ваших отношениях с Безумным Шляпником.
— Что это значит?– насторожилась Королева.
— Только то, что я сказал.
— Если ты тронешь Джефферсона…
— И что ты мне сделаешь?– нагло усмехнулся Солнцеяр.– У тебя здесь нет слуг, чтобы приказать меня казнить.
— Твоя смерть от чужой руки не доставит мне столько удовольствия, сколько от моей собственной!– скрипнула зубами Регина, испепеляя мужчину яростным взглядом.
— Мне нравится твоя несгибаемость. Ты знаешь, что не можешь тягаться со мной в магии, но всё равно угрожаешь. Удивляет лишь одно - как ты до сих пор не покусилась на жизнь Румпельштильцхена? Вот, кто действительно заслужил твою месть.
Королева вопросительно повела бровью. Заявление царя Солнцедалья шло вразрез с представлениями Регины о взаимоотношениях двух самых сильных колдунов, которых она когда-либо встречала.
— Я об истории с доктором Франкенштейном,– пояснил мужчина.– Хотя не только. Ладно, сейчас это неважно. Важно - выбраться отсюда. Ты уже пыталась отвести морок?
Королева молчала. Она вообще не слышала вопроса. Упоминание о докторе Франкенштейне заставило Регину вернуться в прошлое, вспомнить о разбитых в дребезги надеждах, о потерянной навсегда любви. Горячая волна заполнила грудь, мешая дышать. Внезапно сделалось мерзко от того, что она предала память Дэниела, от того, что хотела остаться с Джефферсоном в другом мире… И тут в голове женщины словно щёлкнул переключатель! Румпель был как-то связан с доктором Франкенштейном? А с доктором Регину познакомил…
Королева замотала головой, отгоняя прочь страшные мысли.
— Это просто совпадение,– прошептала она.
— Нет, это не совпадение, а такое заклинание. Тот, кто навёл морок, очень силён. Настолько, что не торопится проверять, попался ли кто-то в его ловушку,– Солнцеяр оценивающе закивал.– Он уверен, что жертвам отсюда не выбраться.
— Что?.. Каким жертвам? Ты о чём?– Регина, наконец, вернулась в реальность и недоумённо уставилась на мужчину.
— В данном случае жертвы - это мы. А вы с Джефом смелые. Так запросто ночевать в доме средь заколдованного дремучего леса. Хотя, конечно, выбора у вас не было… Ты ведь пыталась снять заклинание морока?
— Я?..– Королева слегка смутилась, сознавая, что даже на мгновение не задумалась об этом.– Д-да, конечно.
— Тогда почему Джеф так просто оставил тебя здесь одну утром? А если бы в его отсутствие явился хозяин дома?
— И как бы Джефферсон противостоял колдуну?– вступилась за Шляпника Регина.
Солнцеяр брезгливо поморщился, подобные оправдания были ему крайне неприятны.
— Вероятно, никак. Но хотя бы не оставил тебя ему спящую и неодетую.
Королева не нашла, что возразить, поэтому просто отмахнулась, давая понять, что не верит в страшные россказни мужчины. Однако теперь в её сердце поселилась тревога за ушедшего в неизвестном направлении Шляпника. Вдруг он и правда наткнётся на что-то нехорошее в этом лесу?
========== Глава 11. ==========
Регина поспешила выйти на улицу. Вокруг было тихо и мрачно, поскольку небо заволокли тёмные тучи.
— Джеф!– позвала женщина, но ей не ответило даже эхо.
— Не понял… А где мой конь?– нахмурился Солнцеяр, внимательно осматривая двор.– Что, Безумный Шляпник не только проходимец, лжец, но ещё и мелкий воришка?
— Я уверена, Джеф здесь не причём. Кстати, наших лошадей я почему-то тоже не вижу.
— Странное у него понятие о мести.
— Я сказала: это не Джеф! Прекрати нападать на него! Тем более, когда он не может ответить.
Солнцеяр обвёл Регину снисходительным взглядом:
— При такой заступе ему не обязательно отвечать.
Не дожидаясь реплики Королевы, мужчина отправился осматривать поляну перед домом, при этом ни на секунду не упуская из вида Регину. Возле одной из тропинок, ведущих в лес, солнцедалец вдруг присел на корточки и провёл ладонью над примятой травой.