— Я хорошо знаю этот компонент в составе разных зелий, но никогда не видела действия оригинала,– слегка смутилась Королева.
На долю секунды по губам мужчины скользнула снисходительная улыбка.
— Кощей сделается немощным, начнёт усыхать, терять силу… не только физическую.
— И магическую?– тут же переспросила Редж.
Солнцеяр подавился коротким смешком и иронично посмотрел на женщину.
— Что?– не поняла та.
— Мужскую.
— В смысле…– Регина вдруг запнулась.– Ах, это… Но, кажется, для Кощея это не важно… В отличие от тебя,– как бы между прочим добавила Королева.
Брови Солнцеяра грозно сошлись на переносице.
— Причём здесь я?– недовольно спросил он.
— Да не причём, наверное… Я просто вспомнила, как ты тщательно омывал магией руки после золотого гриба.
— Я в полном порядке,– чеканя каждое слово, отрезал мужчина.
Королева быстро оглянулась на шалаш, во взгляде появился лукавый огонёк.
— Конечно, в порядке. Я и не сомневалась.
— Это не то, о чём ты думаешь!– вспылил Солнцеяр.
— А ты знаешь, о чём я думаю?
— Я просто… у меня… онемели пальцы рук… Порошка понадобилось слишком много, я не рассчитал… В общем, через пять часов чувствительность полностью вернётся.
— О-у… значит, просто онемели руки?– холодно усмехнулась Королева.– Это объясняет, почему ты не смог задушить меня. Хотя не объясняет, почему не…
— Жен… кх… Редж!– свирепо перебил царь Солнцедалья.– Ты нарочно всё время выводишь меня из себя или это получается само собой?!
— Я просто хочу понять, зачем нужно было унижать меня, вместо того, чтобы сказать правду?! «Ночь мы проведём врозь… Перерыв даст тебе возможность вспомнить, осмыслить, пожелать…» Ты нарочно всё время меня унижаешь или это получается само собой?! А это твоё «женщина!»… Почему такое неуважение к женскому полу?! Или у тебя проблемы с памятью, и ты не можешь запомнить имена?! И почему тебе всё нужно контролировать и за всех принимать решения?! «Кольцо верну завтра, чтоб… ты не испортила моё либретто»…
— Я такого не говорил,– насупился Солнцеяр.– С памятью у меня всё в порядке.
— Не говорил, но подразумевал! Ты до сих пор толком мне ничего не рассказал о завтрашнем плане!
— Пока нечего рассказывать. Утром будет видно…
— Что?!
Мужчина шумно выдохнул и огляделся по сторонам.
— Что будет - то будет! На сегодня расспросов хватит! Идём, спать!
Солнцеяр продел руку под локоть женщины и потянул в шалаш.
— О-о… а господин будет спать со мной?– на ходу закрывая полог, иронично поинтересовалась Регина.– Будет вспоминать и осмысливать своё поведение?
— Хранители Тьмы!– зарычал солнцедалец.– Будь проклят тот день, когда вы послали эту женщину в мой дворец! За что мне такое наказание?!
— Уверена, есть за что! И ещё мало!
Королева отдёрнула локоть и встала напротив мужчины, с вызовом глядя ему в глаза.
— Смело, Регина. Очень смело,– оценивающе закивал Солнцеяр.– И хоть я потерял силу в руках, я не потерял магическую силу…
Об этом Королева как-то не подумала. И теперь даже не нашлась, что ответить.
— Чтобы раздеть тебя, мне не обязательно шевелить пальцами,– злобно ухмыльнулся мужчина и в тот же момент одежда Регины испарилась.
Пытавшееся пробудиться чувство стеснения отрезвил здравый смысл: после откровений вчерашней ночи смущаться Солнцеяра было глупо.
— Чтобы раздеть меня, достаточно было попросить,– Королева обжигающе холодно полоснула взглядом по мужчине.– Но ваше царское величество не умеет просить, только - приказывать и брать.
— Просят слабые!
Мужчина чуть кивнул головой, и магический вихрь переместил Регину на кровать. Её запястья и щиколотки опутали водоросли, проросшие прямо из водной постели, и накрепко привязали руки и ноги к спальному ложу.
Приблизившись к основанию кровати, Солнцеяр внимательно посмотрел на свою добычу. Да, она стоила таких усилий и хлопот.
Однако Королева предупреждающе покачала головой:
— Лучше убей сразу.
Царь Солнцедалья переменился в лице и глухо зарычал.
— Да почему ты не можешь просто подчиниться?!– тяжело дыша, прохрипел он.
— А почему ты не можешь просто попросить?!– в тон отозвалась Регина.
Солнцеяр взмахнул рукой, снимая с женщины путы.
— Хорошо,– устало выдавил солнцедалец, присаживаясь на край постели,– я… п-п… п-прошу…
Королева не могла поверить, что мужчина капитулирует. Быстро наколдовав себе рубашку, Регина переместилась к снованию кровати, сев рядом с Солнцеяром.
— Что просишь?– осторожно поинтересовалась она.
— А что должен?– глянул исподлобья на Королеву солнцедалец.
— Сначала прощение.
Прошло всего несколько секунд, но Регине показалось, что она ждала целую вечность, прежде чем услышала голос мужчины.
— Прости.
— Теперь попроси меня не уходить,– заглядывая в потухшие глаза Солнцеяра, распорядилась Королева.
— Не уходи,– почти беззвучно повторил солнцедалец.
На губах Регины заиграла довольная улыбка.
— Дальше сам или продолжать мне?– проведя ноготками по подбородку мужчины, спросила Королева.– Самое время попросить помочь тебе раздеться…
Взгляд Солнцеяра начал медленно проясняться. Прошло почти полминуты прежде, чем царь Солнцедалья, наконец, пришёл в себя.
— Сними свою рубашку,– осторожно, словно опасаясь отказа, попросил мужчина.
Регина неторопливо расстегнула пуговицы, внимательно наблюдая за Солнцеяром. Было похоже, что он сомневается в реальности происходящего. Рубашка женщины скользнула с плеч и приземлилась на полу.
— Поцелуй меня,– в голосе солнцедальца всё ещё угадывались недоверчивые нотки.
Королева коварно улыбнулась и толкнула мужчину на постель. С ленивой грацией пантеры она склонилась над Солнцеяром и слегка прикусила его подбородок, после чего спустилась поцелуем по его шее к вороту рубашки. Царь Солнцедалья порывисто выдохнул, прикрывая глаза.
Сквозь сон до слуха Королевы донёсся чей-то голос:
— Поди - сыщи его здесь… как по грибы пришли…
Регина нехотя открыла глаза, и в этот же момент кто-то откинул полог шалаша. Внутрь брызнул яркий солнечный свет.
— Ох!.. Извиняйте!– послышался тот же голос и полог быстро опустился.– Солнцеяр, проснись! Полдень уж скоро!
— Как полдень?!– Королева тут же приняла сидячее положение.
Сон сняло, как рукой. Регина огляделась в поисках одежды, но потом вспомнила, что вчера наколдовала себе только рубашку, после того, как Солнцеяр лишил её всего. Взгляд внезапно остановился на камизе мужчины, и Королева невольно улыбнулась, припомнив, как распорола его кинжалом. Да, в тот момент царь Солнцедалья лишился не только любимой рубахи, но и дара речи. Вряд ли раньше кто-то смел снимать с него одежду подобным образом.
Женщина быстро натянула свою рубашку и принялась тормошить Солнцеяра за плечо.
— Вы там долго почивать будете?– раздался голос из-за полога.
— А что, их там много?– вдруг послышался ещё один голос и на этот раз женский.
— Двое. С красавицей из Зачарованного Леса.
— Так он и есть её муж, что ли?
— А мы почём знаем?..– отозвался уже третий голос.
Королева, что было сил, толкнула не желавшего пробуждаться Солнцеяра.
— Да проснись же!– зашипела она на мужчину.– У нас гости!
— Какие ещё гости?– сонно пробормотал царь Солнцедалья, перехватив руку Регины, и притянул женщину к себе.– Зачем оделась?
— Гостей встречать!.. Солнцеяр! Открой глаза и проснись уже!
Королева попыталась вырваться из объятий мужчины, но не тут-то было: онемение рук явно прошло, не оставив и следа.
— Мне снились такие волшебные сны, а ты…– солнцедалец недовольно вздохнул и, наконец, посмотрел на Регину.– Что ты там говорила о гостях?