– Дать… – повторил ее слова, не зная, правильно ли. Но после того, как женщина подняла тяжелый сосуд, протягивая мне, понял, что все сделал правильно.
Я жадно пил соленую воду, проливая на себя. Она имела отвратительный вкус чего-то едкого, но мне было плевать. Горло саднило, кожа была чертовски стянута. Так я хоть немного мог восстановиться.
Остатки вылил себе на голову, закрывая глаза от облегчения.
За углом низкого помещения, возвышающегося над полом, послышался шум, и человечка встрепенулась, затравленно смотря на меня.
– Черт! – забурчала она. – Кто-то проснулся! Я вернусь! Слышишь?! Ты только не умирай! – с этими словами женщина шмыгнула за большие ящики, а я, услышав шаги, скинул с себя мокрые тряпки, пряча за спиной.
Почему-то мне не хотелось, чтобы у рыжеволосой появились проблемы, ведь, судя по всему, она не должна была приближаться ко мне.
Глава 2. Плата за глупость
Настя
Еще около двух часов я провела, сидя за громоздкими деревянными ящиками, в надежде, что мне удастся вернуться к необычному мужчине, дабы хоть немного облегчить его страдания. Но моя затея с треском провалилась.
Антон Викторович проснулся раньше всей команды и, разогнав напившихся “матросов”, устроился на борту судна, наблюдая за русалом.
Мне не хотелось оставлять измученного пленника одного. Казалось, что стоит уйти, и он испустит дух, теряя последний шанс на спасение.
Дрожа в своем ненадежном укрытии, плотнее закуталась в тонкую кофту, откидываясь спиной на деревянные коробы.
Мне нужно было что-то придумать!
Да, с самого детства я мечтала плавать с исследовательской командой. Меня всегда влекло море. Но я не была готова жертвовать жизнями невинных ради идиотского открытия! Возможно с точки зрения развития науки я не права, но вот опираясь на мораль и совесть точно знала, что не ошибаюсь.
Никакое открытие не стоит загубленной жизни!
К тому же меня не отпускали мысли о том, с чем придется столкнуться существам, подобным этому брюнету, если правда раскроется. Люди будут выходить толпами, чтобы поймать свой трофей. Жизнь водного народа превратится в ад.
“Думай, Настя, думай!” – зажмурилась я, видя лишь одно решение.
Мне следовало отыскать ключ и освободить русала прежде, чем он погибнет от иссушения или гарпуна одного из этих душегубов.
Осталось понять, как именно достать нужный предмет.
По логике вещей ключ профессор хранил у себя. Я знала его характер, он бы не доверил столь ценную вещь своим подхалимам, но найти его будет сложно.
Мои надежды вернуться к странному знакомому оборвались, когда вся команда постепенно стала просыпаться, выползая на палубу.
День вновь обещал быть жарким, и я чертовски боялась за состояние русала. Ведь прошедшие сутки стали для него сущей пыткой.
Я молилась, чтобы он смог продержаться, ведь гость из глубин казался сильным.
Днем, пока вся команда была занята своими делами, а у меня выдалась свободная минутка, как бы невзначай пробежала недалеко от русала и, незаметно положив бутылку с водой, толкнула ногой в его сторону, тут же пристав к профессору с очередными глупыми вопросами назойливой студентки.
Вот только я совершенно не учла, что мой хвостатый приятель никогда не сталкивался с такими емкостями. Задумчиво посмотрев на воду, плещущуюся под пластиком, он пробил его когтем, спешно выпивая содержимое.
“Ну что ж, так тоже можно…” – хмыкнула про себя, делая пометку научить его открывать бутылки, иначе они быстро закончатся.
После поимки русала, режим дня сильно изменился. Более никого не волновали катраны и морское дно. Теперь судно возвращалось к берегу, что не на шутку меня волновало. Если сегодня не достану ключ, завтра русала вытащат на берег!
Я сидела недалеко от пленника ученых, наблюдая за ним и обдумывая, как раздобыть ключ.
В свою очередь сиреневоглазый брюнет тоже следил за мной, и от его взгляда по коже бежали мурашки, а дыхание сбивалось. Никогда не испытывала ничего подобного. Словно находилась в мифах о русалках, завлекающих моряков, только в моем случае очаровывал мужчина…
– Ну что, выродок, – раздался насмешливый голос Костика – дайвера команды. – Пить хочешь? – поболтав водой перед русалом, он брезгливо поморщился и вылил содержимое на пол. – Ну так попробуй добраться. Ты ж зверь, и так выпьешь, если цепь позволит.
В ответ на насмешки этого дегенерата, брюнет молчал, лишь аметистовые глаза говорили о ненависти, которая расцветала в его душе.
– Костик, прекрати! – рванула я к дайверу. – Ведешь себя как последний осел! Не видишь, ему и так плохо!
Толкнув зарвавшегося ублюдка в грудь, я попыталась оттащить его подальше от водного мужчины.