— Ближе к делу, Роберт.
— Так вот, он сказал, что Мунк — это тот самый агент, который устроил мятеж на планете Ха-Сан.
— Что?
— Да, он год готовил восстание, а потом удачно возглавлял его, пока бунт не перерос в Гражданскую войну, и его не отозвали с задания. Говорят, вернулся оттуда он полуживым человеком, у него было простреляно легкое, проколота печень, порваны сухожилия, лицо обожжено, выбит зуб и так далее. Что вы на это скажите?
— Значит, на Кваваре случилось что-то серьезное, раз ему поручили это дело.
Ланг встал, обошёл Роберта и открыл дубовый шкаф, достал оттуда бутылку Рома и два стакана.
— Значит, — сказал Ланг, — готовится совместная операция.
Министр разлил ром по стаканам. Они молча чокнулись ими и выпили.
— Я удивляюсь, что...
Ланга перебил интерфон.
— Гость в здании, — сказал металический голос.
Ланг и Коэ встрепенулись. Министр схватил бутылку и стаканы и быстро отнёс в шкаф. Затем поправил перед зеркалом галстук. Разбросал папки по столу, всучил одну из них помощнику.
— Хочу сказать тебе, Роберт, мы не должны перед нашим приятелем того... упасть так сказать... и чтобы без этого и всего... понял?
— Я понимаю, — ответил Роберт, — но, пожалуйста, учтите, что этот парень очень странный малый. Я знаю, мы сделаем все на высшем уровне, но вот он нас может неприятно удивить и испортить все старания. Тот, о ком мы говорим, очень своенравен и вообще сам себе командир. Я уверен, он слушается в этом мире одного-двух людей, и один из них сам император.
— Ты нагнетаешь.
— Он носит саблю. Такую, знаете, кованную с изгибом.
— Носит саблю?
— Да, он любит все эти пережитки первой эпохи, но надо сказать, этот кусок металла в его руках настоящий монстр, одним движением он разрубает человека от головы до пояса. Самое удивительное, что он всегда ходит с этой саблей. И вот в галерее он был с этой саблей.
— И что ты хочешь сказать?
— От человека, который носит саблю, можно ожидать все, что угодно.
— Он что, и на Кварар с этой саблей полетит? Мы посылаем его туда как представителя ММД системы Земля, а не как этого... как называли этих? Ну. Тех, кто границы защищал на лошадях...
— Казаки...
— Точно, а не под видом казака. Кстати, что у него за сабля?
— Она настоящая. Этого достаточно.
Ланг начинал не на шутку нервничать и злиться, что помощник не правильно понимает его.
— Из какого она металла? — спросил Ланг.
— Из облегчённого вольфрама. По части сабель нашим ремесленникам можно доверять, они сохранили тайны создания оружия… Этот вольфрам добывают на планете Деметра. Вы понимаете, да? Так что скоро сабли вновь войдут в моду.
Интерфон вновь заработал.
— Он в длинном коридоре, — сказала Балдис.
— Знаете, — начал Роберт после небольшой паузы, — сабля очень удобна в ближнем бою. Она и колет, и режет. То есть, как бы, сильный изгиб клинка придаёт рубящему удару режущие свойства... Сабля при ударе скользит относительно поражаемого объекта, рубящий удар всегда наносится по круговой траектории.... Что-то мне не по себе, господин Ланг.
— Что ж она не помогла ему на Ха-Сане?
— Он выжил благодаря одному повстанцу, который находился рядом. Там шли уличные бои, и сверху упала то ли плита, то ли боевой робот, а может быть запустили ракету, а этот повстанец прыгнул на Мунка и толкнул его в сторону.
— А что с повстанцем?
Интерфон зазвонил.
— Господин Ланг, — прозвучал голос Балдис, — пришёл мистер Мунк.
— Пусть войдёт.
Ланг вскочил с места и вновь поправил галстук. Он не отводил внимательного взгляда от двери, и когда та распахнулась, сквозняком открыло окна в кабинете, и шторы надулись, как паруса.
Эдвард Мунк вошёл и сел.
— Добрый день, — сказал радостно Ланг.
— Здравствуйте, — ответил Мунк.
Ланг в растерянности закурил сигарету. Мунк казался совершенно спокойным. Но как же он не хотел этой встречи. В течение долгих лет службы, пока он выполнял задание за заданием, в течение нескончаемых переплётов с планеты на планету, пока он вновь и вновь встречался там с губернаторами, мэрами, председателями, он все больше и больше убеждался в их трусости и эгоизме. Сейчас он всем видом хотел показать, что выше их.
Растерянные серые глаза Ланга разглядывали его с интересом. Особенно заинтересовала его блестящая сабля с золотым катом на эфесе. Он долго смотрел на неё, а потом поднял взгляд на агента. Зачем назначили Эдварда Мунка на это дело? Чтобы проверить заодно министерство межпланетных дел? Или, хуже того, найти здесь шпиона Альянса, который выкладывает столице Галактики все данные о наших политических интригах?