«Но может быть... может быть, — говорил себе Ланг, — на Кваваре произошла провокация? Может мы что-то упустили и не понимаем, что дело идёт к войне?».
Ланг откинулся на спинку и, наконец, заговорил:
— Весьма рад познакомиться с вами, мистер Мунк.
— Спасибо, я тоже очень рад.
— Мы наслышаны о ваших делах. Мне бы не хотелось показаться надоедливым, но, как вам известно, я все-таки министр, и я предпринял некоторое расследование. Значит, вы поднимали восстание на планете Ха-Сан?
Тема для разговора Мунку не понравилась. Такая слава о нем не предвещала ничего хорошего. Он сухо ответил:
— Было дело. Восстание стало необходимостью.
Ланг медленно наклонился вперёд и обеими руками оперся на стол. Взгляд его загорелся.
— Это совпадает с моим мнением, — проговорил он почти крича. — Это ведь не цивилизация, а кучка варваров. Они утвердили там свою тиранию, диктатуру, режим! Убивают людей почем зря. А главное — наших братьев землян.
Мунк окаменел. Он не любил вспоминать прошлое.
— Это было давно. Сейчас у нас новое дело.
Стоит сказать, что Мунк был немногословным. Молчать — вот что он по-настоящему любил.
— В таком случае, — продолжил Ланг, — нам необходимо полностью сменить ваш образ. Я ведь правильно понимаю, вы попадёте на Квавар под видом работника посольства.
Мунк возразил:
— Я привык к своей одежде. Люблю чувствовать свободу. А вы предлагаете, чтобы я надел брюки с пиджаком?
— Комиссия по эстетике считает это обязательным элементом. Я надеюсь, уже в самом начале мы не начнём спорить. Вы ведь прекрасно знаете, что все представители ММД должны ходить в специальной экипировке. Чёрный пиджак с гербом системы и кремовые брюки.
Ланг наклонился к интерфону.
— Будьте добры, пригласите портного.
Ланг провернулся к Мунку и добавил:
— Это наш министерский портной — лучший в Назарете специалист в своей области.
Портной вошёл в кабинет и встал перед Мунком. Это был низкий старичок с седыми волосами и светло-зелёными глазами. Мунк понял, что от него хотят: встал и расставил ноги на ширине плеч.
— А вы, господин Мунк, — сказал Ланг, — в какой одежде выполняете миссии?
— Люблю что-то свободное и вечное, — ответил Мунк.
— Что вы имеете ввиду? — Ланг посмотрел на Мунка с убийственной иронией.
— Люблю рубашки на выпуск.
— Ну, комитет по эстетике не одобрит, вы же представляете самую развитую цивилизацию Галактики, вы должны быть одеты с иголочки. Нравиться должны всем: и женщинам и врагам.
— А можно хотя бы кроссовки надеть?
— Будет ужасно, — сказал портной, — этот костюм строгий, с ним носят только туфли, кожаные, со шнурками. Этот костюм открывает многие двери в Галактике.
— Это правда, — сказал Мунк, — только есть существенный минус —пистолет может запутаться в пиджаке, когда резко высовываешь его.
Ланг засмеялся.
— Подобной участи я бы никому не пожелал. Особенно в момент опасности.
Мунк добродушно улыбнулся министру.
— А какой у вас пистолет? — спросил Ланг.
— Я пользуюсь «Береттой». Девятой моделью. За пять лет она ни разу меня не подвела. Я пробовал и другое оружие, например «Смит Вессон», жалоб тоже не было, но, знаете, «Беретта» прекраснее эстетически. Мне вообще кажется, что в дизайне этого оружия сосредоточена вся красота человеческого гения, все прекрасное с точки зрения дизайна воплотилось в этом хрупком и гладком корпусе.
— А я думал оружие должно только убивать, — с улыбкой произнёс Ланг. А потом сухо добавил, — то есть, вы пользуетесь старым оружием? Антикваром. А это у вас та самая сабля?
— Я вижу, вы хорошо узнали меня. И помощь этой девушки, кажется, Ким, вам не понадобилась.
Ланг закашлял. Роберт вновь протер со лба пот.
— Саблю я возьму с собой на Кварар.
— Не сомневаюсь, вы профессионал своего дела, — сказал Ланг, — я почему-то это сразу понял.
Портной закончил снимать мерки и отпустил Мунка. Тот с радостью присел в кресло. Ланг спросил любопытным тоном.
— Могу я подержать ваш пистолет?
Мунк приподнял мундир императорской канцелярии — чёрный, сшитый в талию, с пуговицами во всю длину, и погонами — и достал «Беретту».
Ланг взвесил её на ладони, тщательно осмотрел и положил на стол.