Что еще за “вариант два”? Следуя за секретаршей, старался прекратить себя накручивать. Нет, проверки я ожидал, но что за проверка-то будет? На всякий случай, возьму снаряжения как на маленькую войну. Ступив в просторные кладовые, я замер. СКОЛЬКО ИГРУШЕК! Тут даже коллекция Венуччи рядом не стояла! От обилия различного вооружения натурально разбегались глаза. Если бы я мог смотреть в разные стороны, я бы, наверное, так и сделал. Поносившись между стеллажами, просто ломящимися от всевозможного снаряжения, от легкой брони до лучевого оружия, не обращая внимания на понимающие смешки, собрал свою коллекцию, подобную той, что у меня была во время службы в Легионе. Матовые стальные наколенники, армированные наручи, широкий пластичный патронташ, легкая разгрузка без бронепластин, Британская L96А1, пара широких кинжалов, и ПП “Вектор” 2008 года. Оглядев мой арсенал, интендант с усмешкой дополнил его чёрной кадетской фуражкой с гербом Империи. Потом отковыряю. Едва не приплясывая на месте, экипировался. Секретарша, придирчиво меня осмотрев, кивнула своим мыслям, и потащила меня в боковое ответвление арсенала. Немного протопав по узкому коридору, мы попали в просторный пустой зал. Едва я сделал шаг внутрь, как дверь за моей спиной захлопнулась, отрезая пути к отступлению. Пожав плечами, стянул с плеча винтовку. Осмотрев затворную раму, удовлетворившись увиденным, защелкнул магазин, досылая патрон. Несколько раз попрыгал на месте, проверяя, не болтается-ли чего, и сделал несколько шагов вперед. Свет сразу погас, заставив меня вскинуть оружие. Немного повернув винтовку, оглядел мрачный зал через мушку. Внезапно стены покрылись сетью светящихся пластин, напоминая пчелиные соты, и активировалась голограмма, перенося меня на разрушенную площадь, заваленную дымящимися остовами искореженной техники. Серое небо, скудное освещение, голые стены разрушенный взрывами зданий. Бросившись к одной из машин, прильнул к ней плечом. Надо-же, объемная голограмма! Даже ощущения натуральные! По машине звякнула пуля, выбивая искры, заставляя меня упасть на землю. Вариант два - снайперская дуэль? Ну давай, поиграем! Стянув с руки блестящий щиток, выставил его за машиной, вглядываясь в отражение. Попавший в щиток снаряд едва не вырвал его у меня из рук. Подтянув к себе, прикинул примерное положение стрелка по отверстию. Выходит, он занял высокую позицию, довольно далеко, метрах в семистах. Бросив щиток перед собой, приготовился к броску. Едва следующая пуля отшвырнула его подальше, ринулся к остывающему БТРу, оглядываясь налево. На высокой башне несколько раз блеснул солнечный зайчик. Ну кто так бездарно выбирает позицию? Там же в первую очередь искать будут! Юркнув за остов, отметил фонтанчик земли в том месте, где я только что бежал. ИИ думать не умеет, но стреляет отменно! Накрыв фуражкой оптику, пополз под транспортёр, морщась от вязкой грязи. Мозг клона моментально выдал мне информацию о силе и направлении ветра. И как я на войне без него обходился? Пристроив винтовку у плеча, разложил сошки. Направив ствол на снайпера, стянул фуражку и прильнул к прицелу. Секунда на выстрел, и ползком обратно под защиту металлического брюха БТРа. Свет снова погас, и я вновь лежал на брюхе в пустом белом зале. Встав, оглядел безупречно чистую одежду, без каких-либо следов налипшей грязи. А как все натурально было! Подобрав щиток, вернул его на законное место, и, забросив на плечо винтовку, направился к открывшейся двери. Ответив на приветливый кивок интенданта, вышел в общий зал. Стоило мне сделать шаг из-за двери, как меня сбила с ног пищащая копна каштановых волос.
-Это было обалденно! - теребя мои щеки, восторженно завопила Фелиция. - Я и первый уровень не прошла, а ты меньше, чем за минуту закончил второй!
-Эмм… Во-первых, я тоже рад тебя видеть, Фелиция. Во-вторых - ты не могла бы с меня встать? Нет, мне, конечно, очень приятно, но меня немного смущает вооон та толпа. - ткнув пальцем в сторону подхихикивающих студентов, повернул ее голову за подбородок, отчего та, что-то невнятно пискнув, подскочила, и унеслась в неизвестном направлении.
-Ты тут новичок, верно? - ко мне подошла миниатюрная азиатка с покрашенными в синий цвет волосами. Клон услужливо указал, что этот забавный акцент - китайский. - Я Лин. Мы все смотрели трансляцию. - оглянувшись в указанном направлении, увидел монитор, закрепленный над лестницей. Собралась нехилая такая толпа. - Фелиция была права. - хихикнула она в кулачок, подмигнув. - Классно вышло! А где ты проходил подготовку? А кто тебя обучал? А ты в настоящем бою был? А какое ты оружие предпочитаешь? А с маскировкой у тебя как? А ты на каком курсе?
-Подожди! - подняв руки, тяжело вздохнул, и нарочито медленно продекламировал в соответствии с легендой: - Отвечаю по порядку. В Австрии. Люди. Был. Любое. Нормально. Не знаю.
-У-у-у, типа суровый парень с ореолом таинственности? - Лин перешла на заговорщический шепот. - Хочешь, я тебе классную штуку покажу?
-Ээммм… - даже спросить побаиваюсь, что за “штука” такая. Кажется, от нее можно чего угодно ожидать. - Может, не сегодня? Мне еще комнату в общежитии занять нужно.
-Эй, так нам по пути! - чего? - Общежитие общее, ты не знал? - она что, мысли читает? - Нет, у тебя все просто на лице написано!
-Ты начинаешь меня пугать.
-Ха! Так и знала, что ты это скажешь! - обличающе ткнув в мою сторону пальчиком, расхохоталась. - Просто реакция постоянно одна и та же!
-Знаешь… просто пошли уже. - Рука — это лицо. Лицо — это рука. - Покажешь свою “классную штуку”.
Ну что за девчонка такая? Просто ходить - уже не комильфо? Нужно бегать? Да еще и меня подгонять? Ага, при этом обзывать меня “черепахой” на китайском, думая, что я не понимаю. А подпрыгивать-то зачем? Что-то мне это начинает напоминать какую-то странную игру с непонятными правилами. Эмм, и вправду… “Штука”. Это что, памятник такой? Памятник чему? Абстрактному кубизму? Буйной фантазии художника - эпилептика? Замена жертвенных девственниц для Вельзевула? Что это за ху*ня вообще такая?
— Это что? - оцензурил я последнюю мысль.
-Ты не узнаешь? - округлила она глаза. — Это же часть “Длани Императора”! Самого первого планетарного бомбардировщика! - Не понял, Империя что, в космос вышла?
-Часть чего? - эта хреновина что, еще и летает? - А почему форма такая… необычная?
-Ну ты сказал! - заливисто расхохоталась Лин, обхватив животик руками. Она специально так себя ведет? Кто-нибудь вообще на это купился? - Необычная? Да все, кто это первый раз видел, вообще в ступор впадали! Никакая это не часть бомбардировщика! Выпускники собрали его из кучи мусора, и поставили здесь. Это своего рода - традиция, новичков разводить. Понял теперь?
-Угу. - потеряв всякий интерес, потопал к общежитию. - Счастливо.
-Эй-эй-эй-эй-эй! Постой! Да подожди ты! - уцепившись в мой рюкзак, Лин уперлась ногами в землю. - Ты все равно не успеешь! Скоро занятия начнутся! Бросай свои шмотки у меня, вечером заберешь!
-Хватит кричать мне в лицо. - потерев пальцем в ухе, подумал: “Почему бы и нет?” - Веди.
-Ты всегда такой угрюмый?
-Тебя наоборот, слишком много.
-Где-то я это уже слышала. - сделала она вид, что задумалась, уставившись в небо, приложив пальчик к губам. - Вспомнила! Ты как мой дед!
-… - вот что на это скажешь?
-Бросай сюда! - открыв передо мной дверь, Лин обвела рукой комнату. - Моя обитель!
-Больше похоже на свалку. - сложив сумки в углу, осмотрелся. Маленькое помещение, примерно четыре квадрата, было… Да кого я обманываю, это был самый настоящий СРАЧ! Разбросанная одежда, клочки бумаги, коробочки от еды, монструозного вида кружка с палочками, ворох непонятного тряпья на столе, мольберт с непонятного вида мазней, бюстгальтер на люстре, и… идеально ровная, чистая заправленная кровать, на которой со скучающим видом восседал невероятных размеров кот. Нет, не толстый. Либо это очень большой кот, либо очень маленькая рысь, еще не разобрался.
-Хочешь спросить про кота? - состроив забавную рожицу посмотрела она на меня из-под бровей. - Ну хочешь же? Признайся!
-Нет. - хотя да, на самом деле хочу.
-Врешь. - палец с явно обкусанным ногтем остановился прямо между моих глаз. - Ты точно хочешь спросить про кота.
-Не хочу. Ты грызешь ногти?
-Нет. - Лин быстро убрала руки за спину, но кот громким “МАУ” сдал её с потрохами. Нет, серьезно, это не обычный кошачий писк, это был реально брутальный бас! Джигурда кошачьего мира! - Сэмми!