— Верно. Но нам стало известно, что этого командира прислал один из императорских монастырей. Это их вложение в поход против еретиков.
— Что я говорил!!! — с какой-то нездоровой радостью воскликнул Торён. — Ваше величество, я ведь предупреждал об этом!
— Я тоже! — Виктор значительно посмотрел на Греппа. — Помните наш разговор в деревне? Вы тогда спросили, как можно определить, правильно вы действуете или нет.
Грепп об этом разговоре помнил. Это было видно по его нахмуренному лицу.
— Фэтр, — медленно заговорил Грепп, старательно подбирая слова. — Этот человек сообщил мне сейчас, что он является посланником неких господ в городе, которые предлагают договориться с фэтрами.
— Это невозможно! — категорично отрезал Виктор. — Они не пойдут на соглашение с нами. А если пойдут, то обманут.
— А если мы не пойдём на соглашение, то нам придётся воевать! — горячо заговорил Торён. — Даже если мы разгромим их сейчас, то они будут приходить снова и снова! Это разорит город! Он должен будет жить только для войны!
— Это было бы правдой, если бы не одно но… — Виктор немного помолчал. — Если мы будем сидеть в обороне.
— Ты с ума сошёл?!!! — в ужасе прошептал Торён. — Ты святотатствуешь!!! Ты не Император, чтобы замахиваться на такое!!!
— Верно, — совершенно спокойно согласился Виктор. — Именно поэтому я и не пытаюсь объединить всю планету. Мне хватит столько территории, на которой королевство будет самодостаточно. Таравера в этот критерий пока не попадает.
— Но…
— Вы слышали, что сказал мой министр? — вмешался Грепп. — Вот так всё и будет. Идите, Торён, и подумайте вместе с вашими некоторыми господами, что будет с ними и с городом, если фэтры всё же войдут сюда. Тем более что мы будем сопротивляться. Сколько бы их на нас ни шло.
Торён быстро понял, что решение окончательно. Он наградил Виктора злым взглядом и поспешил удалиться.
— Вы ещё пожалеете об этом, — бросил он на прощание.
— На твоём месте я бы отнёсся к его предупреждению серьёзно, — заметил Грепп.
— Да ладно. Что он может?
— Не знаю. Но я могу сказать одно. Он может ради своей цели, которую считает правильной, пойти на всё что угодно. Послушай меня. Я молчал, когда ты распустил мою армию. У меня хватило ума не встревать в ваши с Лойдером дела по созданию новой, поскольку я понимал, что совершенно не имею представления о её возможностях. Здесь нужны именно молодые головы. Я не мешал тебе заниматься тем, что считал пустой тратой времени, всякими новыми законами и тому подобному. Я даже поддерживал тебя в этом. Я согласился играть роль парадной ширмы, которую выставляют на всеобщее обозрение при каждом удобном случае. Но я ведь не дурак. И я времени зря не тратил. Пока ты носился со своими проектами, я изучал людей. Так вот — Торён опасен. Он из тех, кого называют фанатиками.
— И что ты предлагаешь?
— Пока был мир, Торён был не опасен. Но сейчас… сейчас от него можно ожидать всё что угодно.
— Что ж, приму к сведению. Но сейчас я хотел поговорить с тобой о твоей речи перед жителями города.
— Ты считаешь, что на большее я уже не способен? — невесело усмехнулся Грепп. — Что ж, давай свою речь.
— Нет, на этот раз ты будешь импровизировать. Сейчас нам нужна искренность в эмоциях. Читая по бумажке кем-то написанное, никогда такого эффекта не достигнешь. Грепп, ты же умеешь произносить речи перед людьми.
— Что-то ты поздно это заметил, — немного подозрительно посмотрел на Виктора Грепп. — Зачем же до этого предоставлял мне готовые речи?
— Потому что до этого тебе приходилось произносить их перед управителями! А эти люди не эмоциональны. Они понимают только выгоду. А вот с такими людьми общаться тебе не приходилось. Выступления в совете вовсе не то, что перед толпой горожан.
— Что ж, верно, — признал после недолгого раздумья Грепп. — Хорошо. Когда?
— Завтра утром. Грепп, надо сделать всё, чтобы во время сражения с фэтрами в тылу всё было спокойно. Именно поэтому я прошу тебя проследить за этим.
Грепп быстро разобрался в подтексте.
— То есть в войсках мне делать нечего, — расшифровал он словесную шелуху. — Плохого ты обо мне мнения. Но ты прав и в том, что здесь нам неприятности не нужны. Если бы не Торён, то я бы ещё поспорил с тобой.
— Да дался тебе этот Торён! — в сердцах бросил Виктор.
— Буду рад, если ты окажешься прав.
— И ещё, — после недолгого колебания продолжил землянин. — Грепп, присмотри за ребятами. Я имею в виду Линку, Хонга, Алура, Петера, Шору и Велсу.