Мысли женщины были прерваны звонком в дверь.
— А это ещё кого несёт?– нахмурилась Миллс и пошла открывать.
На пороге стоял промокший Фред с толстой папкой. Регина глянула на небо с таким видом, словно не понимала, почему дождь пошёл без её приказа.
— Вот,– протягивая папку, сказал секретарь.
— Что это?
— Как вы просили…
— Ах, это. Ты опоздал!.. Я передумала, займусь бумагами завтра. Увези назад.
Фред оторопело уставился на начальницу.
— Что-то не ясно?– сурово спросила та.
— Но… я не опоздал… Я даже на минуту раньше приехал…
— Я сказала: увези!
Секретарь долго смотрел на Регину и, в конце концов, набрался смелости:
— Знаете что, мисс Миллс?..
— И что же?– снисходительно поинтересовалась женщина.
— Я тогда… я тогда…
— Ну-ну?
— Я тогда увольняюсь! Вот что!– выпалил Фред и вдруг вздохнул полной грудью, словно ему, наконец, дали свободно дышать.
— Нет, это я тебя увольняю!– рассердилась Регина.– Убирайся!
— Как пожелаете!
Фред резко развернулся и пошёл прочь от крыльца, потом вспомнил про документы, вернулся, вручил их мэру и снова направился к калитке. Женщина смотрела ему в спину и с ужасом понимала, что больше не найдёт себе такого секретаря: послушного, исполнительно, преданного и главное - не болтливого.
— Фред!.. Фредди, подожди,– окрикнула она молодого человека.– Слышишь?..
Секретарь нехотя остановился, но не обернулся. Регина сама направилась к нему, но, вспомнив про моросящий дождь, вернулась на крыльцо.
— Подойди,– почти мягко попросила она.
Фред медленно повернулся к женщине лицом:
— Зачем?
— Войди в дом. Не можем же мы разговаривать через улицу.
Сунув руки в карманы брюк, секретарь неторопливо прошёл в особняк.
— Хочешь чего-нибудь выпить?– любезно поинтересовалась Регина.
— Цианистого калия,– стряхнув влагу с волос, буркнул Фред.
— Шутник. Неужели, ты до такой степени на меня обиделся?
— Да вы тут не причём,– вздохнул секретарь и плюхнулся на диван.– Хотя нет - причём. Вы испортили мне свидание. И даже больше!..
— О-у… Я не знала, что у тебя есть девушка. А хочешь, я дам тебе ключи от моего коттеджа на озере? Свозишь её туда на выходные.
— Не свожу!.. Она меня бросила! Сказала, что вы для меня дороже неё…
— Фред,– Регина присела на диван рядом с секретарём, успокаивающе погладив его по плечу,– скажи мне, кто она, и я обещаю - завтра эта девушка сама вернётся к тебе. Хочешь, даже сегодня?
Молодой человек посмотрел на Миллс с таким видом, словно та не понимала простейших истин.
— Я хочу, чтобы она вернулась по собственному желанию, а не по вашему приказу!
— Хорошо, давай организуем романтическое похищение. Увезёшь её на озеро, а там вымолишь прощение…
— Не все женщины умеют прощать,– сухо проронил Фред.
Регина вздрогнула, внезапно поднялась с дивана и отошла к окну. А небо плакало всё сильнее и сильнее.
— Это правда,– прошептала женщина, уперевшись лбом в стекло.– Я не могу… простить…
— Мисс Миллс?.. Мисс?..
Фред спешно подошёл к Регине, осторожно поворачивая её к себе. В глазах женщины застыли слёзы.
— Вы плачете?– не поверил молодой человек.
— Нет… Что-то в глаз попало.
— Мисс Миллс… Р-регина…– взволнованно прошептал секретарь и вдруг наклонился и быстро поцеловал женщину.
Та часто-часто заморгала и изумлённо уставилась на Фреда.
— Ты… забываешься,– с налётом строгости произнесла Миллс.
— Да, я сегодня всё делаю не так,– вздохнул секретарь и, набравшись смелости, снова поцеловал Регину.
— Фред!– на этот раз голос женщины был по-настоящему строг.– Только потому, что и у тебя, и у меня сегодня был тяжёлый день - я тебя прощаю.
Молодой человек чуть улыбнулся:
— Вот видите?.. Вы простили. Значит, вы всё-таки умеете прощать…
Редж задумалась и снова отвернулась к окну.
— Ладно, я пойду,– неловко пробормотал Фред, глядя в спину женщине.– До свидания.
— Увидимся завтра на работе.
— Вы же меня уволили.
— Фред, хоть ты не выводи меня из себя,– с нотками недовольства произнесла Регина, всё ещё глядя за окно.
— До завтра, мисс Миллс.
========== Глава 11. ==========
Регина вошла в кабинет и остолбенела, у неё на столе стоял роскошный букет синих роз.
— Фред!– строго позвала мэр.
— Что, мисс Миллс?– протиснувшись между косяком двери и женщиной, спросил секретарь и по направлению взгляда попытался понять, чем недовольно начальство.
— Убери этот мусор с моего стола,– приказала Регина.– Если ты ещё раз принесёшь цветы…
— Это не от меня,– поспешил вывести Миллс из заблуждения Фред.– По правде говоря, у меня была такая мысль, но я знал, как вы отреагируете.
Женщина несколько секунд молчала, анализируя ситуацию.
— Всё равно выброси,– наконец, велела она.– А если мистер Китон снова…
— Почему мистер Китон?– не понял Фред, глядя то на Регину, то на цветы.
Миллс слегка смутилась. «Промахнуться» в третий раз не хотелось.
— А кто?
— Шериф Грэм.
Про него-то Регина как раз и не вспомнила. И даже не позвонила ему ни вчера вечером, ни сегодня утром.
— О-у… Ну, ладно… можешь оставить… Про Китона забудь.
— Я ничего не слышал,– заверил секретарь.– Кофе?
— Позже.
Женщина прошла к столу и только собиралась опуститься в кресло, как её взгляд зацепился за картинку в утренней газете.
— «Бэтмен вернулся»?– осипшим голосом прочитала Редж название статьи.
— Да, мистер Китон дважды герой,– с гордостью подтвердил Фред.– Он спас нашего шерифа! А Бэтмен его кумир!
Миллс обессилено опустилась в кресло.
— О, мой бог… Вызови мне Сидни… Живо!
Солнцеяр воровато огляделся по сторонам и нажал кнопку звонка. Как он и предполагал, дверь открыла сиделка Генри - миссис Ли - медсестра из больницы.
— Доброе утро,– поприветствовал солнцедалец.– Я - Майкл Китон.
— Да, мистер Китон, я знаю,– добродушно улыбнулась дама в старомодном платьице в цветочек.– Кто же не знает нашего героя?! Да ещё главного спонсора строительства новой больницы!
— Нет-нет, я вовсе не герой. Просто случайно оказываюсь в нужных местах.
— Совсем как Бэтмен,– заворожено пролепетала миссис Ли.
— Вам тоже нравится этот супергерой?– с не меньшим воодушевлением поинтересовался мужчина.
— О, да!.. А благодаря вам, я думаю, теперь и все мальчишки в городе захотят посмотреть фильмы про Бэтмена и купить его костюм! У моего мужа небольшой магазинчик, он уже сделал заказ на продукцию с Бэтменом!
— Что ж, теперь я буду знать, где можно прикупить костюм. Закажите моего размера?
— Конечно!
— Договорились,– Солнцеяр достал из кармана визитку и протянул даме.– Я не шутил, позвоните, когда привезут… Могу я навестить Генри?
Вместо ответа миссис Ли быстро закивала и отошла в сторону, пропуская мужчину.
— Генри! Пришёл твой ангел хранитель!– на весь дом крикнула она, провожая солнцедальца в гостиную.
— Добрый день, мистер Китон,– помахал рукой мальчуган.
Он сидел на диване перед столом с «Монополией», видимо, играл с миссис Ли до прихода Солнцеяра.
— Может чаю?– предложила сиделка.
— Спасибо,– согласился царь, желая избавиться поскорее от женщины.
Миссис Ли побежала на кухню, кипятить воду и рассыпать печенье по вазочкам. Когда она вернулась, у Генри и Китона был вид - не дать, не взять - международных заговорщиков.
— Я думаю, маме не стоит говорить о моём визите,- предупредил Солнцеяр, беря из рук сиделки чашку чая.
— Почему?– удивился Генри.