— Не только это. Ещё ты учил, что упиваться местью к другому - гораздо приятнее, чем упиваться жалостью к себе! А теперь просишь меня забыть о мести?!
Солнцедалец ужаснулся - неужели, на Регину так сильно повлияли его слова? Неужели, он непосредственно приложил руку к созданию Злой Королевы? Может, не вся вина лежала на Румпельштильцхене?
«А ты сам?..– вдруг подумал Солнцеяр.– Ты ведь не собираешься отказываться от мести Румпелю! Ты убьёшь его…»
— Я не понимаю смысл твоей мести,– тихо проронил мужчина.– Да, ты сделала всех несчастными, но люди даже не знают - кто и за что с ними так! Если не считать Шляпника…
— Это неважно. Память я забрала, чтобы они не помнили своих чувств ко мне.
— То есть ты хотела дать себе второй шанс?– с надеждой спросил царь.– Хотела, чтобы в этом мире тебя не судили за ошибки того мира?
— Интересная точка зрения,– усмехнулась Редж, слегка прикусив нижнюю губу.
— Я уверен, что в глубине души ты именно этого и хотела… Ну, так дай себе ещё один шанс! Прости их, прости Джефа.
Миллс внимательно посмотрела в глаза Солнцеяра:
— Какое тебе дело до Джефферсона?
— Собираюсь его тоже забрать из Сторибрука. Разумеется, с твоего разрешения,– мужчина вопросительно повёл бровью.
— Что-что?!– не поверила в услышанное Регина и попыталась высвободиться из объятий царя, но тот не отпустил.– Ты же всегда терпеть не мог Шляпника! Он покушался на твою жизнь!
— Он уплатил долг, и я простил.
— Это как?
— Спас меня в лесу от… волков,– немного переврал ход событий солнцедалец,– и доставил к Вейлу на штопку.
Женщина нахмурилась. Трудно было сказать, что задело её больше: что Солнцеяр просил за её врага или что не посвящал в события своей жизни.
— А почему ты не рассказал мне сразу?!
— Я говорил, что меня спас любитель чая, просто ты не обратила внимания. Видимо, думала о чём-то более интересном.
— «Любитель чая»?– усмехнулась Редж.– Я что, должна помнить все причуды каждого подданного?!
— Но Шляпник ведь не «каждый», иначе ты бы не наказала его так жестоко,– уличил женщину в лукавстве солнцедалец.
Миллс почувствовала себя весьма неуютно под прямым взглядом Солнцеяра. И тут же вернулся страх разоблачения за ту злополучную ночь, проведённую с Джефферсоном. А может, стоило самой всё рассказать о случившемся? Ведь если Солнцеяр узнает не от неё - он точно убьёт, тут даже нет никаких сомнений.
— Увы, я не могу изменить прошлое,– тихо проронила Королева.– В своей жизни я совершала ошибки, за которые себя ненавижу. Причём совершала неоднократно. Даже после…
Голос женщины дрогнул. Регина никак не могла выдавить из себя окончание фразы.
— Солнце моё, успокойся,– тихо прошептал мужчина.– Мы все совершаем одни и те же ошибки (кто-то большее число раз, кто-то меньшее), а после раскаиваемся. Так устроен человек.
Царь нежно коснулся губами виска Миллс.
— Почему ты не появился в Сторибруке раньше?– сипло выдохнула Королева.
— Твой перстень - магический маячок - не подавал никаких признаков активности.
Редж горько усмехнулась:
— Это был риторический вопрос.
— Но теперь я здесь, и всё будет хорошо,– ободряюще улыбаясь, заметил мужчина.
— Я очень хочу в это верить, но… всё сложно.
— Нет, если только ты захочешь. Обещай отныне и навсегда быть со мной!
Солнцеяр замер в ожидании, перестав даже дышать. Миллс заглянула в глаза царя и вдруг отчётливо поняла, что сейчас решится её судьба - повторного предложения солнцедалец не сделает и в случае отказа больше уже не появится в её жизни.
— Сначала обещай никогда не вспоминать мне моё прошлое до этого момента и больше никогда не поднимать на меня руку!– потребовала Королева.
— Клянусь Солнцем! Никогда!
— Ну, хорошо, тогда можешь сделать мне официальное предложение,– выдержав напряжённую паузу, кокетливо произнесла Редж.
Солнцеяр расплылся в счастливой улыбке, тут же выпустил женщину из объятий и направился к двери.
— Ты куда?– оторопела Миллс.
— Кабальеро нужно раздобыть белого коня, раз единорогов здесь не водится,– весело отозвался мужчина.– Ждите вечером в гости!
========== Глава 19. ==========
Регина зашла в мэрию и не узнала вторник - её приёмный день.
— Фред! А где посетители?– недоумённо поинтересовалась мэр, остановившись перед своим кабинетом.
— Все билеты на сегодня выкуплены,– иронично заметил секретарь.
— Фредди, ты заболел? Или бейсбола вчера насмотрелся?
— Посетители получили по двести баксов за то, чтобы повременить со своими вопросами до следующей недели.
— Это шутка?– нахмурилась Редж.
— Это реальность, мисс Миллс,– послышался из дверей приёмной мужской голос.
Королева резко обернулась. Нахально улыбаясь, на неё смотрел Шляпник. Сердце Регины пропустило удар, женщина практически на сто процентов была уверена в причине визита Джефферсона.
«Спокойно,– скомандовала себе Миллс.– Ты знала, что рано или поздно это случиться… Ты сделаешь, что должна…»
— Что ж, мистер Хеттер, раз вы так жаждали попасть ко мне на приём - проходите в кабинет.
Отказать Регине в самообладании было невозможно. В глубине души Джеф позволил себе этим фактом даже восхититься.
Миллс вошла в кабинет и сразу направилась к бару. День не задался с самого утра. До полудня ещё было далеко, но Королева ощущала такую усталость, словно в конце интенсивной трудовой недели.
— Тебе что-нибудь налить?– тихо спросила Редж, наполняя свой стакан бренди.
— Это ты нервничаешь, не я,– холодно усмехнулся Шляпник.
Женщина медленно повернула голову и обожгла Джефа надменным взглядом.
— Только не принимай на свой счёт. Ты - последний человек во всех мирах, из-за которого я бы стала нервничать.
— А первый - Солнцеяр?
— Не твоё дело,– Миллс сделала пару глотков и прошла к своему креслу за столом.– Говори уже, зачем пришёл?
— Я всё вспомнил!– решился на провокацию Джефферсон.
По телу Регины прокатилась горячая волна, руки и ноги сделались ватными. Хорошо хоть, она сидела, и стакан был на столе, а не в руках.
— И ты пришёл мне это сообщить?– чуть повела бровью Королева.
— Никак не пойму: это такое потрясающее самообладание или ты действительно настолько порочна?– Шляпник быстро направился к столу женщины, вставая напротив.– Или и то, и другое вместе?
— Мне снова повторить вопрос? Зачем ты пришёл?
— Притворство, Редж, не твой конёк! Ты же знаешь, что я пришёл требовать платы за своё молчание! И платой будет - возвращение дочери!
— То есть ты пришёл меня шантажировать?– Миллс сделала очередной глоток бренди, не сводя презрительного взгляда с Джефферсона.
— Называй, как угодно! Сути это не меняет!
А вот здесь Шляпник ошибся. И если, после разговора с Солнцеяром, Регина собиралась простить Джефа и позволить царю забрать его с дочерью из Сторибрука, то теперь всё естество Королевы взбунтовалось. Никто не смел её безнаказанно шантажировать! Тем более - Шляпник!
— Можешь рассказывать, что угодно и кому угодно,– холодно усмехнулась Миллс.– Хоть в местные новости обращайся. Тебе никто не поверит!
— Зачем же в новости? Такого ты не боишься… заставишь их написать, что я чокнулся… Зато я знаю, чего ты боишься! Точнее - кого! Вот ему-то я всё и расскажу. Более того - предоставлю доказательства!
Регина судорожно пыталась припомнить, не висели ли в холле особняка Джефферсона камеры? Ибо иных доказательств быть просто не могло…
— Доказательства?– с вызовом переспросила Королева.– Ты блефуешь!
Недобро улыбнувшись, мужчина сунул руку за пазуху рубашки и извлёк оттуда несколько листов с ксерокопией. Джеф бросил их на стол перед Миллс.
— Прости, нотариально не заверил… Но твоему царю я, разумеется, покажу оригиналы. Солнцеяр в восторге от местной науки и технического прогресса, так что поверит сразу.