– Почему этого не сделали раньше? – поинтересовался генерал.
– Нам пришлось соблюдать секретность, чтобы не спровоцировать бунт прежде, чем мы сможем подавить его, – объяснил Полководец.
– Разумно, – согласился герцог Вик. – Мне нравится твое предложение, юноша.
– Я готов предоставить в распоряжение командования четыре своих замка, – устало сообщил король, которого вновь начали мучить боли. – Замок Неприступный Рубеж расположен у границ с Грийдом на пересечении торных дорог. Из него легко перебросить силы при угрозе со стороны империи. Замок Каменный Лагерь перекрывает дороги на Сарт и Орн, откуда нам угрожает внутренний враг. Замок Грозный Форпост стоит недалеко от столицы и способен защитить ее в случае необходимости. Наконец, замок Уютный Стан построен у реки. Очень удобно для передислокации. Замки эти обветшали, но их все равно нужно перестраивать под большие гарнизоны. Эту проблему я поручу решить барону Марру. Кстати, ему следует проверить состояние дорог, ведущих к названным мною замкам…
– Довольно! – вдруг резко заявила Эльг, которую испугала гримаса, искривившая рот Элла. – Полагаю, детали можно обсудить без нашего короля, подготовив для него конкретные предложения. Объявляю перерыв. Ганн! Собери всех членов Совета. Продолжите обсуждение в соседнем зале. Вести Совет мы поручаем тебе!
Все кроме виконтессы покинули кабинет короля. Пока собирали отсутствующих членов Совета и готовили зал для совещания, генерал Вик теребил бороду, что свидетельствовало об известном смущении герцога. К нему подошел Синеглазый, как обычно нацепивший при посторонних маску слабоумного.
– Королю очень худо? – поинтересовался генерал.
– Обычный приступ, – меланхолично отозвался Квейт. – Король мужественно борется со своей хворью.
– Он унаследовал упорство и непреклонность отца, – согласился герцог.
– А еще ум и благородство матери, – добавил Синеглазый. – Нам всем повезло с монархом.
– О! Далеко не всем, – недобро усмехнулся генерал, – враги короля скоро почувствуют его тяжелую руку.
– Полагаю, не руку, а топор, и не короля, а палача, – расплылся в идиотской улыбке виконт. – Все мятежники вскоре будут примерно наказаны! Им не следует обольщаться.
В этот момент их беседу прервали, попросив расположиться за столом Совета.
– Итак, мы прервались на обсуждении возможности увеличить армию, – напомнил Полководец, занявший кресло председательствовавшего. – У вас есть возражения, генерал?
– Нет, – быстро отозвался герцог. – Но у меня есть вопрос: кого поставить командиром четвертого полка?
– Полковник Килх завершил свою миссию при дворе. Он опытный воин и предан Короне. Можно предложить королю его кандидатуру, – заявил барон Лийр.
– Отрадно, что молодежь не забывает о старых кадрах, – одобрительно кивнул головой генерал. – Я имел возможность оценить достоинства этого вояки. Он справится, без сомнения. Остается вопрос финансирования и снабжения армии.
– Нам придется составить опись всего, что необходимо, – нахмурился Торгаш. – Боюсь, без вашей помощи, герцог Вик, мне не справиться. – Подсчитать сумму жалования, провианта, фуража…
– Не забудь о ремонте замков и дорог, – напомнил Силач.
– Есть еще одна деликатная проблема, – вновь вцепился в бороду Ад'Жост. – Армия нуждается в хорошей разведке. В противном случае первый ход всегда останется на стороне противника…
– Об этом можете не беспокоиться, – отмахнулся Полководец. – Я берусь регулярно снабжать вас необходимой информацией. У короля имеется надлежащая служба…
– Во главе которой стоишь ты? – прищурился герцог.
– Нет, другой, – безразлично ответил Ганн.
– Уф! Так-то лучше, - облегченно вздохнул генерал. – Разведка – такое тонкое дело, что, чем меньше знаешь о ее организации, тем лучше.
– Именно так, – кивнул головой Полководец. – Считайте меня посыльным, который просто передает вам сведения, добытые способом, известным лишь нашему королю.
– Как нам поступить с королевской гвардией? – вмешался в беседу Жокей. – Следует ли считать ее частью армии или оставить ее в распоряжении короля? А еще у нас есть истанцы Борга Неукротимого…
– Армия – это армия, – наставительно объяснил Ад'Жост. – Гвардия – это гвардия. Незачем их смешивать. У короля должны иметься под рукой части, которые защищают его персону и используются по его прямому повелению. Это касается и частей Борга. У них свое предназначение.