Так вот. Мы с Майером стояли на балкончике, тот с удивлением смотрел на происходящее и лишь медленно кивал. После чего всё же заговорил:
– Браво, Александр! Какая дисциплина, какая слаженность и строгость! Если бы какой-нибудь монарх заполучил пусть даже полк таких воинов, он бы стал повелителем мира! – Генрих разразился хвалебными отзывами об увиденном.
– Ну что ты, друг мой. Это только начало. Мне с этими остолопами ещё работать и работать. – Поспешил перервать его я. За эти две недели они неслабо шагнули в прогрессе как в плане дисциплины, так и в плане своего физического развития. Донельзя простая система «изнурительные тренировки плюс усиленное питание», впрочем, никому здесь ещё неизвестная, дала свой первый результат.
– Удивительно, – Продолжал поражаться Майер. – А отчего ж воины твои безоружны? Или ты их кулачному бою хочешь обучать? – С усмешкой спросил он.
– И кулачному тоже. Просто рано им пока сабельки настоящие выдавать. Поранятся, али заденут кого. Ну, ты понимаешь. Пускай на деревянных покамест упражняются.
– Понимаю, – Кивнул немец. – Это ты правильно решил. – Мы ещё минуту постояли в молчании, наблюдая за тренировками пятёрки Фёдора. – Ты пригласил меня только чтобы я на гвардейцев твоих глянул?
– Не только, – Интригующе начал я, вызывая нешуточный интерес Генриха. – Но давай, для начала, прогуляемся до дома Мстислава.
– Пошли, отчего ж нет. – Легко согласился он.
Пятиминутная прогулка до дома купца прошла без происшествий. Торговец радушно встретил нас и пригласил в дом:
– Мстислав, я к тебе по делу. – Я решил не откладывать вопрос в долгий ящик. – Как там дела с моим заказом?
– Всё точно в срок, Саша. Вот, – Он протянул мне увесистый мешочек весом около килограмма. – Ну и озадачил же ты меня.
– Что это? – Встрял в разговор Майер.
– А ты посмотри, – Заговорчески подмигнул я и протянул ему мешочек. Он аккуратно развязал его, понюхал, поморщился, взял щепотку сыпучей субстанции, после чего брезгливо вернул её на место.
– Порох? – Разочарованно спросил он.
– Он самый. А откуда такая неприязнь к чудесному порошку?
– Не знаю. Смысла в нём никогда не видел. Ну да, бомбарды бьют по стенам неплохо. Но вот тебе то он зачем? Али крепость брать собрался? – Ага, значит не знают Тут ещё ручного огнестрела. Да и в полку Новгородском я мушкетов или пищалей не видел. Ну что ж, значит попробуем в прогресс. Не всё же на ставках деньги делать.
– Мстислав, что с остальной партией?
– Ещё один пудовый бочок будет завтра утром.
– Отлично! – Я интригующе блеснул глазами.
– И все же, Саша, зачем тебе порох? – С нескрываемым интересом спросил Мстислав.
– Друзья, предлагаю завтра нам с вами выбраться в лес. Я покажу вам, как у меня на родине его используют. – После этих слов у них в глазах читалось уже нисколько нескрываемое любопытство. Мне же предстояла работа по подготовке. Честно говоря, я вообще не был на сто процентов уверен в успехе этой затеи. Всё потому, что я имел ну очень общие представления о механизме работы огнестрельного оружия.
Для испытаний я, само собой, отправился глубоко в лесную чащу, взяв с собой мешок, туго набитый соломой, который должен быть играть роль цели и связку небольших досок, имитирующих щит. С пулями проблем не вышло. Кузнец щедро отвалил мне несколько десятков свинцовых шариков, взяв смешную цену. Из самой трубки я в первый же день после завершения работы кузнеца соорудил что-то вроде штатива. Да, для полноты эффекта, можно было бы и подобие пистоля на коленке сделать. Но, во-первых, я не всемогущий и для этого нужно привлекать какого-нибудь плотника или ещё кого. А во-вторых уж больно рискованно это было. Я же не знаю, как поведет себя трубка, когда внутри неё хорошенько рванёт заряд пороха. Не хотелось бы в двадцать лет остаться без кисти, находясь в шестнадцатом веке. И вот, я зашёл достаточно далеко в сосновую чащу. Если за мной никто не следил, чём я практически не сомневался, все мои эксперименты с порохом останутся незамеченными. Установив штатив со стволом в нужном положении, предварительно засыпав граммов пятнадцать пороха, поставил мишень в пяти шагах, пока не прикрывая «щитом». Сейчас нужно было убедиться в том, что пуля вылетает из ствола на достаточной скорости. Поэтому можно было разместить мишень хоть в упор. Воткнул в отверстие в начальной части ствола фитиль, который я также оптом заказал у Мстислава. Зажигалкой из будущего поджигаю фитиль и… Как результат получаю лишь шипение и обильный дымок. М-да, первый блин, как говорится. Решил не транжирить драгоценный порошок просто так и стал думать, что же я сделал не так. На вряд-ли проблема заключается в малом количестве пороха. Так чем же вызвано его плавное сгорание, а не слитный взрыв. Ну конечно! Нужно просто увеличить плотность. Так, снова засыпаю около пятнадцати граммов, после чего импровизированным шомполом порох. Пуля в стволе, фитиль тлеет, внимание… БУМ! И в мешке с соломой появляется сквозная дыра соответствующих размеров. Однако! Так, теперь передвинуть мишень ещё шагов на десять, повесить щит, провести повторную зарядку «станковой пищали» и… БАХ! От щита летят мелкие щепки и невооружённым взглядом видно, что будь на месте мешка с соломой человек – ему бы точно не поздоровилось. После испытаний галопом поскакал в кузницу, где заказал такую же трубку из самой лучшей стали.