Шестнадцать лет. Воспоминания о том периоде всегда вгоняли Сириуса в тоску. Именно тогда его жизнь перевернулась с ног на голову. Именно тогда он лишился всего, и ему пришлось стать изгоем. Одна ошибка. Ошибка совершенная не им. Но сказавшаяся на нем.
И пока он предавался своим воспоминаниям, Артемида провела его по коридору для слуг, скрытому гобеленом, и вывела по лестнице вверх на другой этаж скрытый картиной.
─ Нам сюда, ─ произнесла она, указывая на дверь расположенную напротив картины.
Сириус кивнул, и девушка толкнула дверь. Подавив в себе желание остаться в коридоре, внутренним чутьем ощущая тяжесть пространства, он шагнул внутрь. Будучи некромантом, он привык ко всему, но тошнота накатила, будто по щелчку пальцев, заставив поморщиться от царящего в комнате тошнотворного запаха гниющего тела, смешанного с запахом лекарств и пота. В пространстве казалось можно было повесить топор, до того тяжелым и вязким казался воздух в помещении. В комнате без устали топился камин, окна были закрыты, и занавешены плотными занавесками, создавая красноватый полумрак. Вокруг кровати суетились люди, целители разных рангов, о которых говорили повязки на предплечьях, в углу, сидя в широком кресле, плакала женщина, которую успокаивающе поглаживал по плечу мужчина. Одного взгляда хватило, чтобы понять это были Король и Королева замка, в который он попал. А на кровати, судя по всему, лежал их ребенок. Сириус начал догадываться, зачем его позвали.
Королева, вскинув заплаканные глаза на стук двери, всхлипнула, привлекая внимание мужа. Переведя взгляд с супруги на дверь, король замер, смотря на Сириуса. Взгляд его начал наполняться страхом, негодованием и злостью. Но прежде, чем он успел схватиться за меч и что-то сказать, Артемида выступила вперед, скрывая его за своей спиной и поднимая руки.
─ Ваше величество, постойте. Выслушайте меня.
Из кресла поднялась королева, вцепившись в руку мужа.
─ Госпожа целитель, ─ надломленным, заплаканным голосом проговорила женщина, ─ скажите что-нибудь, прошу вас. Как она?
─ Я сделала все, что было в моих силах, но помочь ей не в моей власти, ─ опуская руки, ответила Артемида, вздыхая и делая шаг в сторону. ─ Но, я позвала того, кто сможет разобраться в причинах недуга, ─ она указала на Сириуса, который учтиво склонил голову.
─ Чем дьявольское отродье может нам помочь? ─ хмуро бросил король, все еще не отнимая руку от рукояти меча.
─ Он очень силен и сможет нам помочь. Ему будет достаточно назвать причины и тогда я смогу исцелить вашу дочь. Прошу вас, доверьтесь нам.
─ Вам я доверяю, госпожа целитель. Но не ему. Некроманты достойны лишь призрения, но никак не доверия. Они алчны, злы и скупы на помощь.
─ Отнюдь, ─ сделав небольшой шаг вперед, вмешался Сириус. Король среагировал моментально, отталкивая жену за спину и выхватывая меч из ножен. Суета, царившая вокруг кровати, прекратилась, все замерли, смотря на развернувшуюся картину. Сириус же смело прошел вперед и остановился перед клинком, позволив лезвию того упереться ему в горло. ─ Это лишь распространенное мнение на наш счет. Мы такие же, как и все маги, так же хотим помогать и приносить пользу. Но нас сторонятся и опасаются. Если зверя ласкать и говорить ему, что он любимый ручной зверек, он таковым и будет, а если домашнему зверьку начать говорить, что он зверь, то он станет зверем. Понимаете о чем я?
Меч в руке короля дрогнул. Взгляд переменился.
─ Мне не нужно ваше доверие и признание. Я здесь лишь по просьбе Артемиды. Если вам нужна помощь дочери я готов помочь, если ваше недоверие сильнее вашей любви к ребенку можете напасть хоть сейчас.