- Ррог! - Ваня восторженно закричал. - Это же... это...
- Да, я знаю, - дракон немного беспокойно глядел туда.
- Но откуда? Ты ведь... кхе-кхе... самец.
Ваня приблизился к драконьему яйцу еще ближе. Большущее, в половину человеческого роста. Серое с темными пятнами и маленькими морщинками. Ваня нежно погладил яйцо, буквально чувствуя теплящуюся там жизнь. Дракон тревожно рыкнул, но ничего делать не стал. Плод почти созрел. Через пару-тройку месяцев вылупится.
- Это чудо... - выдохнул Ваня.
- Да, я знаю, - с плохо скрываемой гордостью сказал Ррог. - Его перед смертью родила моя подруга четыре зимы назад. Ее убили за то, что она налетала на города в поисках пропитания и ела людей.
- Ты согреваешь его своим огнем?
- Да, а когда улетаю, то раскаляю камни, чтобы плод не пострадал.
Ваня с неохотой оставил яйцо и сел на прежний камень.
- Ррог, я могу помочь тебе, если хочешь. Но и ты тоже помоги мне. Скажи, ты знаком с магией?
- Конечно! Я когда-то служил одному магу, укротителю драконов. И очень много почерпнул у него.
- Ты не знаешь о ритуале перемещения между мирами?
- Хмр, ну... допустим, я слышал о таком. Я могу тебе рассказать все, что знаю, но что я получу взамен?
- Все, что захочешь.
Дракон удивленно посмотрел на Ваню.
- Мне надо подумать.
- Хорошо, - не стал настаивать Ваня. - Я вернусь завтра вечером. Успеешь?
- Не беспокойся, человек, - фыркнул дракон.
Ваня улыбнулся и пошел в сторону выхода.
Глава 5. Кровавая баня.
Ваня устало повалился на кровать. Он за вечер помог стольким, что сам едва не издох. Только люди все не заканчивались. Казалось, что они собрались со всего континента. Ваня потянулся и все же неохотно встал. В дом стучался очередной больной. Ваня впустил его.
- Что беспокоит? - с видом доброго доктора Франкенштейна потер руки Ваня.
- Привет, Ангел, - весело и нагло хлопнул его по плечу двадцатипятилетний парень. - Слушай, можешь мне нос пробить, а? А то дышать трудно. Простуда замучила - жуть.
- Не понял?
- Чего непонятного? Лечи быстрее, у меня времени мало...
Он резко осекся. Повеяло одновременно жаром и холодом. Ваня о-о-очень спокойно посмотрел в глаза парню.
- Ты хочешь сказать, что пока там, на улице стоят люди. Пока больные проказой и астмой, воспалением легких и опухолью ждут своей очереди, пока они молятся, чтобы я принял их и исцелил, ты тратишь мое время из-за простуды.
Парень нервно сглотнул.
- Но ты ведь Посланник, Ангел. Т-ты помогаешь всем, - нервно сказал парень.
- Если я Посланник, это не значит, что я буду помогать каждому червю, осмелившемуся тявкнуть что-либо насчет Света.
Холод в Ваниных глазах стал осязаем. Зато волосы вдруг стали гореть. Крылья за спиной растеклись плащом из воды. Вода продолжала течь, заливая пол и быстро поднимаясь. Парень хотел было сбежать, но не смог и пошевелиться.
- Последнее желание, - напомнил Ваня, вытаскивая меч из ножен.
- Чего? - затрясся парень.
Ваня взмахнул мечом и парень рухнул наземь. Ваня и не думал задерживать меч. Лунар прошелся по горлу парня насквозь. Правда, за мгновение до столкновения он стал жидким и просто прожурчал, как ручей. Но парень так перепугался, что рухнул в обморок. Ваня ухмыльнулся и отправил его "туда, откуда он пришел".
Ваня устало опустился на большой диван. Он чувствовал себя опустошенным. Впервые за последние два-три месяца Ваня истратил все юджи. Теперь нужно отдохнуть. Ваня прикрыл глаза, стараясь расслабиться.
В комнату вошла Карен и села в стоящее напротив кресло. Она тоже жутко устала, просматривая книгу за книгой.
- Как успехи? - не открывая глаз спросил Ваня.
- Плохо, - почти простонала Карен. - Ни одна тварь не сделала в этих книгах оглавления. Даже нумерации страниц нету. Ты обещал нам что-нибудь придумать, не забыл?
- На, держи, - Ваня протянул Карен тяжелый мужской перстень. - Здесь заточен призрак- книгочтец. Мы с ним договорились. Теперь он будет просматривать все это.
- А страницы он как переворачивать будет?
- Я же говорю, мы с ним договорились. Этому призраку еще при жизни не было лучшего дела, кроме чтения. Чего угодно, хоть азбуки, хоть камасутры. Он все читал с поразительной скоростью. Я дал ему возможность читать. А страницы он будет переворачивать сам - усилием воли.
- Это как?
- Не все призраки дымоподобны. Некоторые вполне способны прикасаться и брать в руки различные, хоть и нетяжелые, предметы.
- А зачем тогда ты поместил его в кольцо?
- Ну, призраков что-то держит на земле. Когда они прикасаются к предметам и воздействуют на них, то это нечто ослабляется и призраки тратят силы на то, чтобы не развоплотиться. Ну а привязанный к этому кольцу призрак может об этом не заботиться.
- Ну, мы хоть передохнем, - улыбнулась Карен. - А то Нека даже заснула за книгою.
- Она заснула? Или упала в обморок? - Ваня резко приподнялся. Деревянные стены указали Ване на лежащую без чувств Неку. Да еще и заботливо укрытую пледом. Она упала лицом в книгу, оставаясь сидеть на стуле.
Ваня рванул туда. Испуганная Карен рванула следом.
Ваня повернул бесчувственную Неку лицом к себе. Она была без сознания. Ваня плеснул на нее водой. Нека закашлялась и открыла глаза. Ваня в ужасе отшатнулся.
"Сегодня я заберу души этих смертных!" - прорычала Нека.
Голос принадлежал чему-то, что не было Некой.
- Она скоро родит, - сказал Ваня. - Карен, оставайся здесь, запрись на все засовы и расклей по стенам плакаты с рунами. Я отнесу Неку к лекарю.
- Хорошо, - сказала Карен и побежала доставать из сундука свитки с противодемоническими рунами.
Ваня приобнял Неку и во вспышке света пропал.
Ваня телепортировал точно в замок короля. Точно в больничное крыло. К нему тут же устремились здешние врачи, удивленные таким бесцеремонным вторжением.
- Лекаря, скорее! - проорал Ваня, в ответ на немой вопрос врачей и знахарей.
Подбежавшие лекари помогли Ване положить Неку на кушетку. Подбежал здешний "гинеколог", раздал несколько указаний, не вполне понятных Ване. Он, впрочем, и не слушал. Ваня отошел в сторонку и погрузился в медитацию.
Привычный для всех, обладающих даром магии, мир. Мир, где нет ни пола, ни потолка. Просто пространство, в котором возникают образы. Говорят, что у каждого это пространство имеет свой оттенок цвета, свою "температуру воздуха" и свою ограниченность. Здесь Ваня мгновенно подключался к особым течениям, способным передавать ему юджи. Эфирные потоки в этом мире были очень широкими, благодаря отсутствию магов, высасывающих их. Нет, потоки не могут иссякнуть. Они возвращаются с каждым использованным заклинанием. Только чаще всего "грязные". Это напоминает использование заводами речной воды: вода используется для каких-то целей, а затем выбрасывается обратно в реку, грязная и непригодная. Тоже самое с эфиром. Только, определенная магическая деятельность воздействует на эфир по-своему. Видов потоков существует великое множество. Черные маги вытягивают Черный эфир, Светлые - Белый или Золотой, пироманты - Красный, или Жгучий эфир. По тому же принципу и остальные. Вот только маги, практикующие магию крови, не подключаются к этим потокам. Их юджи - это кровь. Своя или чужая. Любое магическое действие этих магов истощает их физически. Но, большинство магов крови смогли это перебороть. Их кровь восполняется быстрее обычного, а заклинания тратят минимум.
В общем, Ваня подключился к потокам и его начало заполнять юджи. Ваня начал искать здесь Неку. Да, она была здесь. Почти неслышная, но она здесь. Ваня нашел ее довольно быстро. Отсюда ее можно привести в чувство. Это Ваня и сделал, сказав на прощанье "не бойся, я защищу вас".