- Ваня, ты можешь вытащить нас отсюда?
- Телепорт? - уточнил Ваня. - Нет. У меня мана на нуле. Даже в минусе.
- То есть ты не можешь сражаться?
- Могу. Но только не магически. Успокойся, я выведу тебя из этой дыры...
Тут они вышли в холл. Их ждали. Десяток магов были готовы одновременно обрушить на Ваню свои заклятья. Две дюжины воинов с оружием наизготовку. И чуть поодаль - Черный Дворянин, закованный в глухие латы.
- А может и нет... - пробормотал Ваня.
Лекс мгновенно принял боевую форму. Но Ваня покачал головой. Не успеть. Нужно потянуть время. Мана фонтанировала внутри Вани словно гейзер, так что еще чуть-чуть, и он сможет оказать хоть какое-нибудь весомое сопротивление.
- Кажется, улов превзошел все наши надежды, - раздалось из доспехов Дворянина. - Кузнец, Талант и Ткач. Черный Господин Шенет будет очень доволен такой жертвой.
- Назад, - Ваня был готов обратиться, но тут слишком тесно для полной формы, и слишком много врагов, чтобы успеть в частичном преображении уберечь Даншу.
- Взять их, - приказал Дворянин.
Десять разных обездвиживающих заклинаний одновременно ударили в заслонившего Ваню и Даншу Лекса. Оборотень не смог даже взвизгнуть, когда его начало кидать по камням. Ваня мгновенно затолкнул Даншу за спину и преобразился в полудракона. Следующий залп заклятий Ваня принял на чешую.
Время словно ускорилось.
Ваня подскочил к первому попавшемуся противнику и мгновенно выпил его ауру. Теперь у него была мана. Огненный Шквал прошел по просторной зале. Но пали от нее только трое воинов, неосмотрительно стоящие ближе всего. Остальных сумели прикрыть маги.
Ване пришлось вспомнить один из сомнительных уроков Лекса по изменению аур...
"Я изучил заклинания. Знаешь, они только нам кажутся огненными сгустками или молниями. На самом деле - это сконцентрированная мана. Ты это знал? Общеизвестно? Ладно... Эта мана была обращена в физическую форму, которую мы видим. Заклинания получаются из реальных прототипов. Потому магический огонь имеет те же физические свойства, что и обычный. Физическая форма заклинания - есть каркас маны, ее носитель, сосуд. То есть, если разбить сосуд, то мана вырвется наружу, лишившись физического тела. Такая мана не может нанести вреда, она просто возвращается в эфирный поток. Ты понимаешь, о чем я? Отлично. Но! Это не только защита от чужих заклятий. Ты можешь и гораздо больше. Например, если ты сломаешь "сосуд" в нужный момент, то мана выплеснется не в эфир, а в тебя. То есть - это реальный шанс пополнять свой запас маны напрямую от врага. Причем, потеря маны довольно незначительна. Ты впитаешь почти столько же, сколько в него вложил противник. Если будешь готов, конечно. На впитывание у тебя будет всего пять секунд. Что не успел, вернулось миру...
А еще ты можешь менять направления чар. Смотри, если на тебя направили заклинание, то нужно сбить вектор его направленности. Для этого нужно слегка всколыхнуть ткань мироздания. Малейшая рябь, складочка в пару миллиметров, и заклинание вместо того, чтобы лететь к тебе напрямую, натыкается на складки. В высшей точке изгибов, заклинание теряет свой вектор и летит в другое место. Но только ткань старайся трогать поменьше. Это требует от тебя много сил. Мне-то это не грозит, для меня эта ткань, как рука. Да ты меня понял..."
Вот и сейчас Ваня использовал то, что советовал Лекс. Правда, откуда он знал такие специфические понятия, сказать отказывался.
Ваня в последний момент напряжением воли разрушал Кружево заклинания и напитывался маной. Заклинания снова стали доступны, и Ваня ловко порубал большую часть защитников.
Пока на сцену не вышел Дворянин.
Ваня не мог ожидать, что в такой куче металла можно так быстро двигаться. Он едва успевал отражать атаки двуручным мечом. Когти дракона не могли пробить броню Дворянина и тот успешно теснил Кузнеца. Ваня пытался найти связь с латами и мечом врага, но эти артефакты отказывались признать его власть. Помнящие артефакты служат лишь одному.
Ваня резко разорвал дистанцию и ударил под ноги врага Малым Сейсмусом. Пол под ногами Дворянина начал трястись. Тот едва мог устоять на ногах, а Ваня лихорадочно соображал что делать. Непробиваемые латы и меч... Неуязвимы для магии...
Ваня резко выбросил руки перед собой. Ваня начал тихо напевать заклинание, стараясь петь быстро и говорить четко. Но задуманное свершаться не спешило. Ваня не мог выдержать ритм...
Но тут включился еще один голос. Данша стала рядом с ним и подхватила песню-заклинание. И, хоть почти сразу стала петь что-то не то, заклинание начало ее слушаться. Данша пела, чуть прикрыв глаза. Ее голос подхватил потоки маны, источаемые Ваней, и начал формировать то, что не получалось у него.
Вокруг Дворянина друг открылись несколько порталов, из которых хлынула вода. Ваня резко ограничил бассейн невидимыми стенами. Когда он наполнился, порталы исчезли.
Соленая вода плохо влияет на металл... а если ей помочь...
Ваня буквально заискрил маной. Мгновение, и стены бассейна исчезают и вода разливается. Доспехи не могут заменить скафандр, вода найдет путь. Подтверждая это, латы вдруг упали на пол. Пустые. Внутри них не было ничего.
- Минутку, так внутри было пусто? - удивилась Данша.
- Да. Есть одна магия, которая помогает заключать души в глухие латы.
Но разговаривать времени не было. Ваня подбежал к Лексу. Ткач лежал без сознания, однако был жив. Ваня уверенно провел над ним руками и парень открыл глаза.
- И ты еще меня учил как заклинания отражать, - возмущенно покачал голой Ваня. - сам бы научился сперва.
- Не успел просто, - поморщился парень, вставая на ноги. - Ну что, рвем когти?
- Я думаю, раз уж мы здесь, то надо бы закончить начатое, - заметила Данша. И в ответ на недоуменные взгляды пояснила. - Зиккурат. Мы убили Дворянина, теперь нужно разрушить источник темной магии. Чтобы два раза не бегать.
Ваня и Лекс переглянулись.
- Ладно, я открою портал и вы выходите к нашим войскам. А я пока в обличие дракона разнесу зиккурат. Пойдет?
- Я с тобой! - сказала Данша.
- Нет.
- Нет, с тобой.
- Данша! - Ваня чуть повысил голос. - Я прибыл сюда исключительно ради тебя. И я всеми возможными и невозможными средствами обеспечу твою безопасность. Сейчас ты отправляешься в лагерь и поступаешь в распоряжение к целителям. Пусть посмотрят, все ли в порядке.
- Но...
- Лекс! Если она хоть на мгновение вырвется из твоего внимания...
- Не надо угроз, приятель, - ухмыльнулся волк-оборотень. - Все я понял.
Ваня напрягся, преодолевая естественное сопротивление этого места, и открыл портал. Первой в него шагнула Данша, бросив на Ваню обиженный взгляд. Следом за ней сразу же вышел Лекс.
Ваня закрыл арку перехода и вышел из дворца. Мгновение, и вот он уже в облике огромного, размером с пассажирский самолет, черного дракона взлетел в небеса. Глазами дракона он смог различить источник Тьмы на этой земле. Он находился на окраине города.
Ваня быстро нашел вырубленный прямо в горе храм Тьмы. Нужно было теперь его просто разрушить. Ваня спикировал над зиккуратом и выдохнул огонь. Пламя дракона - одно из сильнейших оружий. Его невозможно заблокировать, не обладая некоторыми специфическими возможностями вроде Силы Огня. И сейчас огонь прожег в горе внушительную яму. Ваня делал еще два захода, пока не почувствовал, что смог достать жизненно важные залы зиккурата.
Ну что ж, теперь эта земля освобождена. А ему пора выплачивать долг богам. Ну а для этого, нужно обсудить все условия сделки.
Ваня взмахнул крыльями, поднимаясь все выше и выше в небеса. Теперь, нужно начать смещение...
- Не многие приходили сюда при жизни, - Ваня услышал волшебный своей красотой женский голос. - Ну а человек у меня вообще впервые. К тому же, оборотень.
Странно, он в обличие человека, хотя не оборачивался. И стоит где-то непонятно где. Ваня подумал, что так позорно прозевать момент перехода не смог бы даже подмастерье.