— Ты возьмешь под свое командование отряд Некрос и лично отправишься в Церас-Торос для уничтожения Хранителя, пока он еще не окреп в уровнях, ньиях. Если бы тогда они не вмешались в наши планы, я бы уже могла вертеть на своих пальцах всю столичную церковную верхушку, нано. По возможности, стоит избегать нашего раскрытия и прямого столкновения с демонами или паладинами, ниах. Цель заварушки между ними — выкурить из подземного убежища Хранителя и отправить в небытие к нашим прародителям, где ему и место, нано.
Кошкодевочка встала из-за стола, подошла к Алькосу и поманила его пальцем наклониться пониже. После того, как мужчина в поклоне поравнялся с ней взглядами, Целестия бесцеремонно отодвинув очки мужчины, вонзила ему в глазницу три изящных когтистых пальчика. Приложив небольшое усилие, она отвела назад свою руку, в которой уже держала его пульсирующий окровавленный глаз с роговицей ядовито-пурпурного цвета. Молчаливо проделав ту же манипуляцию со своим собственным оком, она погрузила его в пустую глазницу своего приспешника.
— Готово, ния, теперь можешь идти. Я буду лично следить за ходом операции, нано.
— Как прикажете, миледи. Я тотчас же отправляюсь.
Алькос сделал пол-оборота в направлении к выходу, а затем остановился и бросил свой взгляд на окровавленную столешницу. В его глазах отчетливо читалось сожаление о том, что вся это пропитанная болью и отчаянием человеческая кровь вскоре просто пропадет зазря, будучи смытой служанками.
— Миледи, вы не возражаете, если…
Зверодевочка играючи развернулась от него на сто восемьдесят градусов и вприпрыжку направилась к лестничному пролету на третий этаж особняка.
— Ой, да хоть всю ее вылакай, ниах, мне, по-твоему, жалко что ли? Смотри только язык о стол не сотри, нано.
Глава 9. В преддверии штурма
(Демонические Пустоши, в нескольких десятках киллометрах к северу от руин города Древних Церас-Торас)
Посреди опаленной солнцем пустыни развернулся покрытый магическим маскировочным куполом лагерь совместных ударных сил империи Кадоган и Церкви Света. Несколькими днями ранее в Асперовский филиал Церкви Света поступила информация о вероятном местонахождении Темного Лорда-некроманта Амелии Синам. Согласно информации, полученной сразу из нескольких источников, новоявленная темная владычица вместе со своими приспешниками демонами укрылась в отстроенном ими под землей городе, находящемся под древними руинами в Демонических Пустошах.
Церковь Света в спешном порядке мобилизовала львиную долю своих столичных отрядов инквизиции, а также запросила военную поддержку у правителя Кадогана и гильдии авантюристов империи. На штурм обители зла был отправлен экстренно сформированный передовой отряд из более чем тысячи элитных солдат империи, пяти сотен паладинов и сотни авантюристов от железного до мифрилового рангов. Их целью было нанести превентивный удар по обосновавшимся в подземной крепости силам врага для предотвращения становления на ноги нового Темного Лорда, который, по мнению верхов, может стать страшнейшей угрозой для всего человечества со времен Короля Демонов.
На западной окраине лагеря расположились разношерстные группы авантюристов со всех уголков империи. В отличие от регулярных войск Кадогана и отрядов церковной инквизиции, большинство из присутствующих тут приключенцев приняли участие в этой операции за обещанное им солидное вознаграждение.
С заходом солнца вокруг костра близ одной из палаток собралась группа приключенцев стального ранга из Аспера. Отряд Восточный Ветер — довольно известный на восточных равнинах, который всего за пять лет своего существования вплотную приблизился к получению мифрилового ранга. Для сравнения, большинству команд не удавалось этого и за десяток лет.
— Что скажешь, Трикси, возможно это наш с тобой последний шанс совершить акт любви под мирным небом над головами? Ведь есть немалая доля вероятности, что уже завтра кого-то из нас может и не стать… Ты ведь не хочешь сожалеть прямо перед сражением о том, что мы так и не вкусили сладострастных ласк друг друга, пока была такая возможность!?
Смуглолицая девушка с темными сплетенными в дрэды волосами снисходительно покосилась на заговорившего с ней сопартийца.
— Знаешь, у тебя гораздо больше шансов подкатить свои яйца к пустынному скорпиону, Фрэнки... Отвали-ка подобру-поздорову и не мешай мне готовить снаряжение, иначе на одного языкастого идиота станет меньше уже сегодня.
Фрэнк был главным инициатором того, чтобы их группа взялась за задание по штурму потенциального пристанища Темного Лорда-некроманта. Администратор гильдии Аспера Лолиана лично пыталась отговорить своего непутевого ухажера от этой затеи, но его уязвленная гордость на корню отсекала все ее уговоры и предупреждения. Он никак не мог простить и принять то, что этот Темный Лорд в кошачьем обличии целый месяц водил его и его товарищей за нос, притворяясь простодушной ушастой красоткой-авантюристкой.