Выйдя на станции, девушка обвела удивлённым взглядом зелёное кукурузное поле и натолкнулась на серую потрескавшуюся вывеску: "Ржаново - 5 км. Высоково - 8 км". Солнце уже стояло в самом зените, намекая, что к Высокову она доберётся только к вечеру.
-- Эй, "студентка на консультации", -- раздалось сзади и, удивлённо обернувшись, Ира увидела за спиной свою попутчицу.
Опёршись рукой о старенький "Запорожец", женщина казалась великаном на фоне маленькой потрёпанной машинки и в первый момент, девушка даже не поняла кто же на ком поедет.
-- Чего рот раскрыла? Тебе в Ржаново или в Высоково?
-- В Высоково, -- отмерла Ира, приближаясь к раритету.
-- Садись, до Ржаново подбросим, а оттуда пехом. Ну всё ж не восемь километров по жаре шкандыбать.
Залезть в автомобиль оказалось не просто, но на фоне основного вояжа, посадка вспоминалась волшебным сном. Открыв рот, чтобы грохот допотопного мотора не убил барабанные перепонки, Ира с ужасом наблюдала, как трясётся на бесконечных колдобинах, плотно упакованное в малогабаритные внутренности автомобиля, тело доброй самаритянки, Голова женщины, утопала в плечах по уши на взлёте и буравила крышу на приземлениях, но хозяйку, похоже, подобные условия абсолютно не смущали и всю дорогу она, хохоча и охая, рассказывала, сидящему за рулём, сыну, последние городские новости. Изредка поворачивая голову в сторону Иры, бабушка пыталась привлечь к диалогу и неожиданную попутчицу, но грохот мотора, скрип железа, выхлопы бензина оказали на девушку такое неадекватное действие, что единственно что она могла себе позволить, это жалобно улыбаться, сведённым судорогой, открытым ртом. Вылезая из машины, Ира схватилась за нагретую солнцем железную ручку и, получив дополнительный стресс, разразилась слезами радости. Кто бы мог подумать, что плавящая мозги жара - это прекрасно, пыльная комковатая дорога - вообще чудо природы. Стоявшая рядом бабушка испуганно поглаживала её по плечу и, судя по двигающимся губам, что-то пыталась рассказать, но девушка, переполненная счастьем от сознания того, что поездка окончилась, хлопала ртом, пытаясь скопившимся внутри воздухом, разблокировать заложенные уши и ничего не слышала. Наконец, включился в работу слух и первая полученная информация, заставила Иру испуганно присесть.
-- Ну, не молчи, -- теребила её за локоть бабушка, -- может всё-таки подвезти до Высоково?
-- Нет, -- истерически вырвалось из горла и, прокашлявшись, девушка метнулась в сторону Высоково.
Солнце, казалось застряло в зените и через полчаса Ира уже по-другому оценивала поездку на старом "Запорожце". Подумаешь, бензином воняет, гремит, скрепит... Так едет же, а тут идёшь-идёшь, а дорога даже не свернула нигде, такое впечатление, словно на беговой дорожке в тренажёрном зале, уже семь потов сошло, а ты всё на одном месте. В какой-то момент, девушке до обморока захотелось зайти в невысокие заросли кукурузы, сопровождающие её путешествие уже не один километр и завалиться часика этак на три. Но посмотрев на высветившееся на экране телефона время, Ира вынула бутылочку с тёплой водой, сделала несколько глотков и вылив остаток себе на голову, прибавила шагу. Желанная свежесть так и не появилась, но идти стало немного легче. Наконец, когда глаза начало заволакивать дымкой, а в ушах снова зашумела фоновая заставка, на горизонте появились очертания коттеджного посёлка.
Упавший за время путешествия дух, словно волшебная птица Феникс, встрепенулся и из горла вырвался отчаянный, рвущий связки, клич счастья.
Молодой охранник долго изучал паспорт, рассматривая Иру, словно подопытного кролика и, вернув затёртую книжечку, вошёл в маленький домик у шлагбаума. Вытирая катящийся пот абсолютно мокрой салфеткой, девушка, словно со стороны увидела себя, помятую, потную, со ставшими грязными к середине дня волосами... Такую не только в дом не пустят, даже за ручку калитки подержаться не позволят.
-- От имени кого вы прибыли? - высунулся из окошка охранник.
-- От имени Сковородниковой Зинаиды, -- прокричала в ответ Ира, и тут же сообразила, что имя своего презентанта выбрала неверно. Понадеявшись на русский "авось", девушка закусила губу, но "авось" не прошёл и через пару минут парень вышел из дверей и, вытирая шею большим белым платком, устало сделал Ире знак отойти от шлагбаума.
-- Зинаида Сковородникова скончалась год назад. Вячеслав Юрьевич сказал, что ничего о вас не знает и в гости никого не ждёт.
-- Очень нужно в гости по такой жаре лезть, -- раздражённо буркнула Ира, понимая, что злиться в первую очередь надо на саму себя. - Я к нему по делу. Передайте, что Софье Эдгаровне Тышкевич нужна его помощь.
-- Ничего я передавать не буду, -- по-военному гаркнул мужчина и, подойдя, начал выталкивать девушку за периметр пропускной зоны. - Мне даны ясные установки: никого без официального приглашения не пропускать. У вас есть официальное приглашение? Нет. Освободите территорию.
Несколько минут Ира безрадостно сопела, глядя в спину удаляющегося охранника, затем, закинув за спину лёгкий рюкзак, пошла вдоль высокого кованного забора. "Неужели всю территорию обгородили", плыло в воспалённом от жары мозгу. Щурясь и вытягивая шею, Ира с надеждой вглядывалась во, вьющийся железной лентой, забор и, зайдя в тень молодой лесопосадки, обречённо констатировала: "Всю". Раздражение от сознания собственной беспомощности, от бесполезно потраченного дня, заполнившего лёгкие пылью и бензином, от предвкушения, мелькающего на горизонте, объяснения с папой, сделало своё дело и девушка, разбежавшись, стукнула ногой чёрную секцию забора. Боль, огненной змеёй скользнув по ноге, заставила сердце выделить дополнительный адреналин и зажгла в глазах яркие, разноцветные фонарики.
Откуда-то сверху тут же раздался квакающий, неприятный смех и знакомый голос охранника глухо предупредил:
-- Я всё вижу.
Всхлип застыл на губах, и девушка испуганно повернула голову, стараясь определить источник звука. Не найдя ничего похожего на динамики, Ира гордо вскинула голову и ещё раз, аккуратно, пнула ногой забор.
-- Ирина Константиновна, -- снова глухо прогрохотали небеса, -- зайдите в зал ожидания, который находится рядом со шлагбаумом, там вы можете выпить чашечку кофе. "Высоково" приглашает.
-- Передайте "Высоково", что чашечку кофе я могу и за свой счёт выпить, -- буркнула девушка, снова безрезультатно пытаясь вычислить где же спрятана камера. - Хотя нет, я передумала. Хоть на кофе вас разведу.
-- Вот и умничка, -- непонятно чему обрадовался невидимый собеседник. - Кофе у нас вкусное.
-- Вкусную кофу я люблю, -- не сумев сдержать иронию, поддела Ирина, рассматривая опухший палец на ноге.
-- Извините, вкусный кофе, -- неловко кашлянул бравый секьюрити и обиженно засопел в микрофон.
Ира прекрасно понимала, что мужчина выполнял свои обязанности и не виноват в её сегодняшних неприятностях, но закрутившаяся депрессия требовала выхода и девушка, сложив на груди руки, промурлыкала, обращаясь к небесам:
--А вы, батенька, филолог. До чего дошёл прогресс...
Охранник, по-видимому тоже любил детские мультики и, скучая за мониторами, не хотел упускать возможности поговорить с симпатичной посетительницей:
-- Это не прогресс, это я сам дошёл. На лыжах. Только я не филолог, а математик.
Доковыляв до светлого строения с яркой надписью: "Кафе "Высоково", Ира зашла в прохладное помещение и, закинув назад мокрую чёлку, прошла к стойке. Сев на высокий стул, девушка заказала чашечку кофе и перевела взгляд на немолодого коренастого мужчину, одиноко сидевшего за столиком. Перед посетителем стояла запотевшая бутылочка пива и высокий тонкий бокал. Ира непроизвольно сглотнула слюну, успев подумать, что, лучше бы предложили пива холодного бесплатно, даже мелькнула мысль изменить заказ, но официантка уже поставила перед ней маленькую фарфоровую чашечку. Сделав глоток, девушка обречённо вздохнула и почувствовала на себе заинтересованный взгляд соседа. Солнце, перейдя зенит, неуклонно катилось к закату, а как выбираться из незнакомой местности авантюристка так и не решила. Судя по количеству выезжающих из ворот машин, Кожевникова здесь можно ждать до третьего пришествия. Тем более, что ни номера его машины, ни как выглядит адвокат семьи Тышкевичей, Ира не знала. Проникнуть на охраняемую территорию тоже не виделось возможным, зато придурков и извращенцев в ночном поле можно встретить видимо невидимо. Отбрасывая один несостоятельный вариант встречи с резидентом элитного посёлка за другим, девушка повернула голову в сторону столиков и испуганно вздрогнула, почти столкнувшись с, пересевшим на соседний стул, посетителем. "Не успела подумать об извращенцах, как они на порог". Ира автоматически подтянула ближе рюкзак, прикрывая карман брюк, в котором грела сознание последняя пятидесятидолларовая купюра, но главным достоянием лёгкой кожаной сумки был, лежащий на самом дне, небольшой электрошокер. "Электрошокировать" может и не получится, но забить точно сможет, наличие маленького защитника всегда здорово облегчало ей жизнь, добавляя уверенности и даже наглости.