— Ты хочешь, чтобы я танцевал с кем-то, кроме тебя?
— Да, — отвечает она, задирая свой миленький носик наверх, как принцесса.
Я пожимаю плечами.
— Ну, как знаешь.
Пофиг. Если она так настроена, пусть так и будет, пусть сидит тут одна и страдает. Я смотрю на танцпол. Моя трехсотфунтовая тетя Розалита приглашающе машет мне рукой. Последний раз, когда я танцевал с ней, она наступила мне на ногу и чуть не размозжила кости.
Как только я собираюсь уйти и оставить Никки утопать в своем горе, Алекс хлопает меня по плечу. С ним рядом стоит доктор Круз — отец Никки.
— Алекс говорит мне, что ты после окончания школы планируешь подавать заявление в университет Пурдью для изучения авиационно-космической техники? — с легким акцентом спрашивает меня доктор Круз.
Я встаю.
— Планирую, сэр.
— Рад за тебя. Я очень уважаю то, что ты идешь по стопам братьев и усердно работаешь.
— Я тоже это уважаю, — говорит женщина, стоящая позади него, очевидно, мама Никки. — Это достойно восхищения. Парни, которые напористы и энергичны, безусловно, многого добьются в жизни.
Мне кажется, или я слышу, как Никки фыркнула, когда я получил поддержку ее родителей.
Доктор Круз гладит Никки по голове.
— Я вижу, ты уже познакомился с моей дочерью, Никки.
— Разумеется. Я пригласил ее потанцевать, но…
Доктор Круз буквально стаскивает свою дочь со стула.
— Потанцуй с Луисом.
— Я нехорошо себя чувствую, — бормочет она.
— Да ладно тебе, милая! Хотя бы попытайся повеселиться.
— Я не хочу веселится или делать вид, что веселюсь, пап.
— Не будь грубиянкой, — упрекает ее мама, подталкивая ко мне. — Потанцуй с парнем.
Я предлагаю Никки взять меня под руку, но она направляет свое горячее латиноамериканское тело прямиком на танцпол, не дожидаясь меня.
— Удачи! — кричит мне вслед Доктор Круз.
Играет быстрая музыка, и Никки начинает танцевать среди людей. Я наблюдаю за ней, а она делает вид, что расслабляется. Я знаю, что она притворяется, потому что она не улыбается… но при этом она не хмурится. Она просто... здесь.
Я стараюсь танцевать рядом с ней, наблюдая, как ее тело движется в такт музыке. Она неважный танцор… я бы сказал, прямо-таки ужасный. Она будто и не слышит музыку.
Она не замечает, что выглядит нелепо, когда дергает своим телом, как робот, по всему танцполу. Даже не смотрит на меня. Более того, она сейчас занята переходом от группы к группе танцующих, так, чтобы никто не смог предъявить на нее права в качестве партнера.
Пока не начинает играть медленная мелодия.
Никки внезапно останавливается. Я кладу руку ей на талию и мягко притягиваю к себе. Мы стоим лицом к лицу. Она смотрит на меня своими прекрасными глазами, ее длинные ресницы почти касаются бровей, я бы утонул в этих глазах, если бы она мне позволила. Невозможно не заметить, наэлектризованный воздух между нами. Если мы начнем встречаться, это будет взрывоопасно... в хорошем смысле. Она немного меня пугает, но это чертовски сексуально. А меня не так уж легко испугать.
— Hola, corazón,[12] — говорю я и смотрю на нее, приподняв бровь.
Я рассчитываю, что она улыбнется.
Или засмеется.
Но точно не ожидаю получить от нее коленом по яйцам и услышать:
— Да пошел ты!
Это именно то, что Никки Круз и делает.
Глава 8
Никки
Я не хотела этого делать.
Ладно, это не совсем правда. Я хотела пнуть его туда, где побольнее. Я просто не хотела делать это так сильно ... да еще и на глазах у всех, включая жениха и невесту. И моих родителей. И его маму. И всех, кто оказался на танцполе в этот момент.
Пока Луис держится за пах и морщится от боли, я ухожу и направляюсь в женский туалет. Можно даже сказать, спасаюсь бегством. Может быть, если я побыстрее убегу подальше, никто не узнает, что дочь доктора Круза повела себя как дура. Ни малейшего шанса, я знаю.
Я запираюсь в кабинке, и согласна остаться здесь навсегда, если это означает, что мне не придется иметь дело с остальным миром на какое-то время. Примерно через пять минут, притворяясь, что меня не существует, и представляя себя вымышленным персонажем из одной глупой видеоигры Бена, я решаю, что путь свободен ... пока не слышу клацанье женских каблуков и стук в дверь моей кабинки.
Тук, тук, тук.
— Никки, это твоя мама, — говорит она, постукивая пальцами по двери. — Открывай.
— А что, если я не хочу?
Она сильнее стучит в дверь.
Я медленно открываю дверь.