— Понятно все. Маэл, тебе придется написать не одну книгу, чтобы рассказать все о мире демонов. Ты ведь это понимаешь?
— Только не сейчас, — усмехнулся я. — Чем закончилась твоя охота на темных магов?
— Ничем хорошим, — помрачнел Данте. — Я не нашел клан, с которым мы столкнулись.
Поймав мой удивленный взгляд, он ответил.
— Ни один из райхенских кланов магов не причастен к тем ритуалам.
Я остановился и в упор посмотрел на брата и увидел за маской показного спокойствие, хорошо скрытое напряжение.
— Ты уверен?
— Эксперты несколько месяцев подробно изучали найденные в том подземелье доказательства. Их вывод был однозначен — стиль магии несвойственен райхенским кланам магов. Мы пару лет проверяли всех магов страны старше шестнадцати лет. Всех до единого. Скрытно просматривали самые глубокие слои ауры и отголоски используемой магии. И ничего. Ни следа. Я проверил всех своих помощников и весь наш клан, даже отца. Кто-то проверил и меня.
— Вот как, — вырвалось у меня.
Я ожидал каких угодно результатов, но только не таких.
— Кто об этом знает?
— Совет магов и Аврелий. Больше никто. Даже мои подчиненные не в курсе всех итогов следствия.
— Понятно. Я тоже кое-что узнал в Инферно. Весь план придумал и попытался воплотить в жизнь Лорд Инферно. Но он нам больше не опасен.
— Почему?
— Он мертв. И я узнал кое-что интересное. Эти Темные маги уже занимались своим делом, когда Лорд предложил им союз.
— Вот как, — нахмурился Данте. — Значит, это было просто временное совпадение интересов, и от провала планов демона, они не проиграли.
— Возможно, что даже выиграли, — кивнул я.
— А что случилось с этим Лордом? Демоны такого уровня умирают… с трудом.
— Тирраал убил его, — коротко сказал я. — Он и раньше его… хотел убить, а после известных событий начал войну.
— Есть еще кое-что. О чем не знает никто.
Данте достал из кармана небольшой предмет, завернутый в переливчатый серебристый шелк. Ткань густо покрывали разнообразные символы. Он аккуратно развернул сверток, стараясь не коснуться самого предмета.
— Знаешь, что это?
— Да, — после долго паузы ответил я.
На куске эльфийского шелка лежал золотой амулет, восемь стрел направленных в стороны из центра.
Брат быстро завернул амулет и убрал обратно в карман.
— Я постоянно ношу его с собой. Для таких вещей не существует надежных сейфов.
— Это просто отличительный знак, вроде наших пентаграмм или черепов у некромантов, — с иронией произнес я. — Где ты его нашел?
— Снял с тела темного мага. Понимаешь, что это означает?
Я молча посмотрел на него.
— Да. Глупо спрашивать. Ты только голову не забивай и отдыхай. Это мое дело.
— Хорошо, — кивнул я.
Ага. Сказать о таком, а потом добавить — не забивай голову.
За завтраком я поглядывал за дочкой. В человеческой одежде она чувствовала себя неловко. Вилку держала неуклюже, а от любопытных взглядов Арьи и Данте нервничала. Но в целом Араэл держалась неплохо. Для первого в своей жизни завтрака.
Впрочем, мне было не легче. Знакомые с детства блюда казались чужими и непривычными на вкус. Со странной тоской, я вспомнил слегка обжаренные ребрышки хасстаров и вареных лэртагов. Да и некоторые другие неразумные демоны были хороши на вкус.
После завтрака я сел читать газеты. Пролистав с пару десятков, я устало вздохнул и встал из-за стола. Дела были действительно не очень. Хотя все не так плохо, как я подумал после слов Данте. Просто тяжелая война обострила все проблемы страны. Только и всего.
Дочь я нашел в саду. Араэл лежала на траве и смотрела на небо. Я молча лег рядом с ней, и слегка прикрыв глаза, тоже посмотрел в небо.
— Пап, а небо всегда такое красивое? — тихо спросила Араэл.
— Оно всегда разное. В жаркий полдень или на рассвете. Перед грозой или на закате. Небо всегда разное, но всегда прекрасное.
— Это называется сад?
— Да. Тебе нравится здесь?
— Да. Тут так тихо и спокойно. Только холодно, — пожаловалась девушка.
— Привыкай, — вздохнул я, а сам подумал, что мне с ней придется делать зимой?
— Я привыкну. Обещаю.
Араэл взяла меня за руку. Иногда я задумываюсь над тем, как причудливо сплетается узор нашей судьбы. Я воевал с полукровками, ненавидел их и презирал. А теперь полукровка доверчиво держится за мою руку. А я любому горло перекушу за нее. Многим кстати уже перекусил.
Демон черной когтистой лапой сжал горло Араэл.
— Жалкое создание. Не человек, не демон. Зачем ты только породил её Ларан?
— Только попробуй! — выкрикнул я.
Вокруг нас бушевало пламя Инферно. Огонь сжигающий все вокруг себя и самого себя тоже. Он сжигал сам себя и рождался из огня, в котором сгорал.
— А что ты сможешь мне сделать, Ларан?
Когда дикая ничем не сдерживаемая сила хлынула в меня, я заревел от боли. Но через мгновение рев демона заглушил мой жалкий крик. Огонь охватил его, не тронув Араэл.
— Пап?
— Извини, задумался.
Я вопросительно посмотрел на дочь, а потом заметил Арью. Девушка подошла к нам и с интересом разглядывала Араэл. Забавно, но я только сейчас задумался о созвучности их имен.
— Можно с вами посидеть? — Арья вопросительно посмотрела на Араэл.
— Можно… — робко ответила она.
Арья села рядом с нами и облокотилась на ствол дерева.
— А она похожа на тебя, Маэл. Только волосы и глаза другие. В маму?
Я кивнул. В голосе Арьи не было ни капли насмешки или презрения, только искреннее любопытство. Вернее, жгучее любопытство. Арья буквально сгорала от любопытства, но стеснялась расспрашивать.
— У всех демонов красные глаза. И у всех их потомков, — сказал я.
— А почему у тебя волосы белые? — неожиданно выпалила Араэл.
— Тебе это интересно? — с улыбкой спросила Арья.
Дочка, ища поддержки, быстро глянула на меня и кивнула.
— У всех некромантов волосы белые, — Арья коснулась пальцами седых прядей на челке и продолжила. — Это знак того, что я побывала за гранью жизни и вернулась назад. Я три раза это делала, поэтому у меня всего три седых пряди. А у старых некромантов все волосы белые.
В былые времена по этому признаку некромантов отличали от обычных людей. И убивали. Только в нашей стране им дали приют. Но на очень жестких условиях добровольного подчинения магам. Я и Арья сполна ощутили на себе все условия этого договора.
— Папа мне рассказывал о тебе, — робко добавила Араэл.
— Да? И что же он говорил обо мне? — с улыбкой спросила Арья.
— Что ты его верная помощница, и что ты очень красивая.
Арья кокетливо глянула на меня.
— Серьезно?
— Серьезно, серьезно, — кивнул я. — Арья, давай отойдем.
Мы с ней отошли на несколько шагов от Араэл.
— Арья, мне надо уйти. Побудь с Араэл.
— Хорошо, — кивнула она.
— И, пожалуйста, учи её.
— Чему? — удивленно спросила Арья.
Хороший вопрос.
— Всему. Самым простым мелочам. Вроде того, как держать вилку и вести себя за столом. Как одеваться и разговаривать. Араэл превосходно умеет убивать и выживать. Но она не умеет просто жить. А в Инферно у меня не было ни времени, ни возможности её этому научить.
— Я поняла.
— Мне нужно сразу решить несколько дел. А завтра я хочу прогуляться по городу. Вместе с тобой.
Арья улыбнулась и кивнула головой. Я попрощался с Араэл и вышел из сада.
Я предложил Тириону пожить в моем доме, но он отказался. Он снимал комнату неподалеку, и первым делом я захотел его навестить. Я смутно помнил, что вчера рассказал ему про его сестру. Но на всякий случай надо было зайти и проверить.
Тирион сильно изменился. Больше чем все остальные. И дело не только в новых шрамах и потере глаза. Он стал старше и жестче. Во взгляде появилась усталость человека побывавшего на войне.