- Туда, - прошептал он, кивком головы указав в узкий проулок. Аня быстро скрылась за стеной. Тогда Олег присел, укрывшись за выступающими на тротуар ступенями дома, и прицелился.
- Не высовывайся! - скомандовал он, когда девушка, стоя спиной к стене, хотела выглянуть. В тот же миг над её головой пронеслась пуля, отколовшая кусок кирпича там, где секунду назад было её плечо и встретившая непреодолимую преграду в стене дома напротив. Олег сделал два выстрела подряд - в ответ раздался приглушённый стон, и примерно в пятидесяти метрах от них упал человек.
- Быстрее прячься, - Олег встал и забежал за угол, - у нас несколько секунд, пока другие не поймут, где мы.
Узкий переулок между высоким сплошным забором заброшенной фабрики и недостроенной многоэтажкой освещался лишь небесным светом, но сейчас луна скрылась. Где-то вдалеке залаяла собака и замолкла. Беглецы нырнули в чёрное нутро здания через оконный проём, и, едва они успели скрыться, темноту переулка прорезал свет фонаря. Оказавшись в лабиринте стен, они старались уйти как можно дальше от окон.
- Нам нельзя здесь оставаться, - произнесла Аня, - они знают, где мы.
Олег ничего не ответил, взял в темноте её похолодевшую ладонь. Его сердце сжалось при мысли, что он завёл её в ловушку. В голове поднялся гул, и мужчина яростно замотал ей, чтобы прогнать видения. Он знал, как работают устранители, когда надо устроить зачистку, он сам не раз участвовал в таких операциях. Он хотел что-нибудь сказать, подарить надежду, но язык онемел. Олег ещё раз сжал ладонь Ани и отпустил.
Она была права: Олег уловил едва различимый шорох, который неизбежно создаётся при ходьбе по замусоренной поверхности. Как минимум, преследователей было двое.Один патрон в стволе, ещё девять в магазине, двенадцать в запасе. Он вполне может отбиться. Олег улыбнулся.
Стену, за которой они укрылись, осветил свет фонаря и исчез. Высунувшись из укрытия, мужчина увидел человека в сером пальто, повернувшись в другую сторону, он разглядывал что-то. Не колеблясь, Олег выстрелил - и тот рухнул, выронив фонарь, с глухим стуком ударившийся об пол.
Теперь они бежали со всех ног, не беспокоясь, что их кто-то услышит. Устранители - одиночки и никогда не работают слишком близко.
- Мы здесь, как крысы в лабиринте, - заметили девушка.
- Уходим, - отрезал Олег, указав на дверной проём.
Снаружи можно было выдохнуть свободно, но не надолго: словно тени, за ними шли другие. Они бежали, бежали, пока хватало сил. Олег смотрел на Аню и удивлялся тому, что ему открывалось: она бежала рядом и, казалось, совсем не устала. Холодные капли и ветер в лицо больше не мешали. Тучи снова расползлись, и в неярком свете мужчина увидел троих преследователей, поспешивших скрыться за мусорными контейнерами. Снова грянул выстрел, за ним второй, третий - все пули легли неподалёку от беглецов. Олег тоже нажал на курок, и ещё раз. Второй выстрел прогремел громом, и мужчина в растерянности посмотрел на свой пистолет. Он снова спустил курок - глушитель работал исправно. Преследователи опять стреляли, и ему ничего не оставалось, как отбиваться. Внезапно среди этой немой перестрелки снова раздался тот же звук, эхом прокатившийся по округе; мужчина услышал, как кто-то позади застонал; он обернулся - Аня стояла к нему спиной, сжимая обеими ладонями рукоятку пистолета. Олег вспомнил, что она всё время что-то держала в руках, пока они пробирались через лабиринт недостроенных помещений. Её лицо не отражало эмоций.
Приближалось утро. В предрассветных сумерках очертания преследовавших их устранителей проступали всё явственней.
Олег открыл глаза.
- Что же нам теперь делать? - спросил он.
- Уедем подальше, - не отрывая взгляда от дороги, ответила девушка.
- Кто ты? - мужчина сверлил её глазами. Аня сбросила скорость и съехала на обочину.
- Я всего лишь та, которой удалось убежать оттуда, откуда живыми не выходят, - неопределённо сказала она, глядя перед собой. - Сначала я подумала, что меня всё-таки нашли. Пока ты не рассказал об устранителях и Программе я думала, что ты один из тех, от кого я сбежала пять лет назад.
- Кто они? - Олег не мог оторвать от неё взгляда. Он словно впервые увидел её.
- Есть кое-кто пострашнее устранителей. Один раз, когда меня вместе с другими подопытными вели по коридору, я увидела лицо одного из них. - Аня вдруг вздрогнула. - Я никогда не забуду этих холодных чёрных глаз! Возможно, это они написали Программу - вполне в их стиле.
Повисшее молчание нарушали лишь проносящиеся мимо автомобили.
- Но зачем они её создали, если это так? - снова спросил мужчина.
- Координатор сказал, что они борются за идеальный мир, так?
Олег молча кивнул.
- Борются за идеальный мир и за полный контроль над ним.
- Хоть убей, - Олег развёл руками, - я не понимаю, зачем им это нужно.
- Разве ты сам не ощущал силу, нажимая на курок? - спросила Аня, посмотрев на него. - В твоих руках были жизни многих людей, и ты мог распоряжаться ими.
Олег опустил голову и стал усиленно массировать виски.
- Ладно, не буду. - Она провела ладонью по его плечу. - Вот тебе простая аналогия: представь, что у тебя дома хомячки. Ты бы хотел, чтобы они бегали по твоему жилищу, где им вздумается? Не думаю.
- Что ты хочешь сказать? - Олег снова посмотрел на неё. Глаза нестерпимо болели.
- Ничего. - ответила девушка, не убирая руки. - Я ни к чему не клоню и ничего не утверждаю. У меня было достаточно времени, чтобы во всём разобраться, но это не значит, что я права. Я знаю, что кто-то, обладающий большой властью, хочет ещё больше. Другой бредит созданием лучшего мира, искренне верит в правильность своего пути. Второй, вроде, имеет только хорошие намерения, но, как говорится, благими намерениями...
- Дорога к Свету залита кровью, - вспомнил Олег.
- Кстати, об этом. Знаешь, две недели назад трое неизвестных, вооружённые автоматами, открыли стрельбу в торговом центре прямо в разгар дня. Вроде, в Амстердаме. Так вот, я узнала, что это были простые парни, которые, наверно, даже оружия не держали до того момента. У них буквально поехала крыша. Я сразу поняла, что это ИХ рук дело, на нас не раз испытывали нечто подобное. И что? Вся Европа в панике, люди боятся выйти из дома. А что с теми парнями? Их убили при попытке к бегству. Зато кое-кто, пока только шёпотом, говорит о вживление микро чипов, якобы это обеспечит безопасность. Преступников будут отслеживать ещё на стадии планирования. Людям говорят, чипы имеют одностороннюю связь, что никто не будет подслушивать их мысли, уверяют, что от преступников исходит определённый сигнал. Как тебе это?
- Похоже на бред.
- Да, звучит именно так. Но, знаешь, люди могут поверить во что угодно.
- Не все же поголовно.
- Но большинство.
- Они не смогут никого заставить.
- Никто и не собирается. Остальные будут тешиться иллюзией свободы.
- Выходит, человечество обречено?
Аня улыбнулась и снова повернула ключ.
- Пока есть отступники, - сказала она, - ещё не всё потеряно. И мы едем к ним.
Олег откинулся на спинку сидения и закрыл глаза. Автомобиль выкатился на дорогу, и они помчались, всё набирая скорость.