Подошли два ассистента со странной высокой тележкой. Гиганту приказали встать, тележку наклонили, ловко подвели под него, уложили и повезли в боковую дверь. Доктор Мертон пошла следом.
— Куда они направились? — с интересом спросил я.
— Сначала его подключат к анализатору, — сообщил Лару. — Потом двинемся дальше.
Спустя несколько тревожных минут снова появилась Мертон.
— Ничего из того, что я могу измерить, не изменилось, — заявила она.
Лару вздохнул:
— Ладно. Попробовать живьем. Вы подготовили Самаша?
Она кивнула, подошла к аппарату, с кем-то связалась. Я узнал голос Богена. Не прошло и минуты, как в лабораторию ввезли другую бесчувственную, совсем не похожую на гиганта, фигуру. Это был старик — самый старый человек из всех, кого я видел на Цербере. Ему было на вид лет пятьдесят.
— Самаш работает здесь техником, — сказал нам Лару. — Он очень предан, хотя и не слишком умен. И как видите, весьма нуждается в новом теле.
— Еще бы, — заметила Дилан.
— Теперь займемся им.
— Его опоили?
— Это Кабаш, о котором вам, кажется, кое-что известно.
— Да.
Я начал понимать: средство, стимулирующее обмен, если кто-то поблизости находится под его действием. После повторения процедур Самаша перевезли в другое помещение, и вскоре появилась Мертон с ассистентами.
— Подождем часок, — уверенно произнесла она. — Я позову вас.
Нас отпустили. И снова очень хорошо накормили.
— Я по-прежнему беспокоюсь, — заметила Дилан.
— Только этого не хватало, — поделился я своими опасениями по поводу Мертон. Она вздохнула:
— Что ж, мы сделали все, что могли.
— Посмотрим. Еще не конец.
Примерно через час нас позвали назад. В лаборатории ничего не изменилось за исключением того, что в центре стола спал гигант. Тела старика я не заметил и догадался, что его уже нет — за ненадобностью.
Несмотря на то, что гигантский робот спал, не оставалось сомнений, что теперь это личность. На лице появилось какое-то выражение.
— Разбудите его, — приказал Лару. Доктор Мертон и ассистенты отступили, раздался громкий звон. Он быстро затих, и Мертон позвала:
— Самаш! Проснись!
Он вздрогнул. Мы отступили к стене и затаили дыхание. Даже «Лару» были, похоже, предельно напряжены.
Глаза Самаша открылись, на лице появилось удивленное выражение. Он откашлялся густым басом, потряс головой, сел и огляделся.
— Что… что случилось? — пробормотал он.
— Посмотри на себя, Самаш, — обратился к нему Лару. — Видишь, что я подарил тебе!
Самаш посмотрел и тяжело задышал, однако, видимо, сразу понял. Он спрыгнул со стола, потянулся и с улыбкой оглядел всех нас. Мне не понравилась эта улыбка.
— Самаш, я — Вагант Лару. Код активации AJ360.
Гигант некоторое время колебался, но потом начал смеяться.
— Самаш, код активации AJ360! — нервно повторил Лару.
Самаш оборвал смех, перекосившись от злобы, и повернулся к человеку с эспаньолкой.
— Я не буду тебе подчиняться, — отрезал он. — Никогда! Я не буду никому подчиняться! Я знаю, что такое код активации AJ360. Но он ничто для меня. На этот раз ты проиграл, Лару. — Он повернулся, не замечая нас, и громко произнес сам себе:
— Вы не представляете себе, что это такое — Могущество! Я чувствую себя Богом! — Он повернулся к человеку с эспаньолкой. — Эй, Лару, кто бы из вас им ни был, с тобой покончено! — И ринулся к пятерым "Лару".
— Спасите! — завизжала девочка-подросток. В ее голосе звучала настоящая паника.
Но тут, к нашему изумлению, остальные четверо, два ассистента и доктор Мертон рванулись к гиганту. В одно мгновение его повалили на пол.
— Господи! — выдохнула Дилан. — Да они все — роботы!
Девочка-Лару, явно настоящая, нервно отступила к стене и закричала в аппарат-интерком.
— Я — Лару! Удвоить охрану!
Помещение тотчас заполнили люди Богена и Национальной полиции.
— Отойдите от него! — крикнул Боген. — Пусть встанет!
Они так же быстро оставили его. Доли секунды хватило Самашу, чтобы вскочить и кинуться на полицейских…
У него не было никаких шансов. И хотя он был быстр, как молния, они оказались быстрее. Лучи ударили в гиганта. Его движения замедлились; помещение наполнилось резким запахом. Яркая вспышка почти ослепила нас — и Самаш взорвался, превратившись в лужу слизи.
— Все они! — повторила Дилан. — Даже Мертон, Боген и полицейские!