— Кроме нее, — заметил я, указывая на все еще испуганную девочку. — Сегодня она Вагант Лару. Лару — она или он — уже овладела собой.
— Да, — сказала она. — Все важные люди на острове — роботы. Обычно в моей свите их двое, но сегодня я решил перестраховаться.
Я кивнул:
— Но все же вы рисковали. Он почти достал вас!
Девочка нервно кивнула:
— В следующий раз мы подготовимся лучше. Я не ожидал ничего подобного.
— А чего же вы ожидали? — едко спросила Дилан. — Особой любви на Цербере к вам не питают. Что же вы наделяете этого парня такой мощью?
— Хватит! — оборвал ее Лару. — Убирайтесь отсюда! Идите наверх и ждите, когда я вас вызову.
"Если мы тебе понадобимся", — сердито подумал я.
— Что ж, по крайней мере мы доказали, что система работает, — заметил я, и мы ушли, осторожно обходя полицейских и все еще дымившуюся лужу.
— Как им удалось остановить его? — спросила меня Дилан вечером.
— Думаю, они испробовали на нем несколько видов оружия в разных режимах, — ответил я. — Один луч достиг цели, повредил что-то важное и запустил процесс самоуничтожения.
Она содрогнулась:
— Ужасно.
— Не думаю, что нам бы понравился Самаш, — заметил я.
— Я не об этом. Я о том, что все они — роботы! Даже милая доктор Мертон.
— Понимаю. Я не догадывался об этом, правда! Проклятие, они такие настоящие! Боген, Мертон — они были настоящими людьми, естественными, понятными. Они смотрели, говорили, вели себя как нормальные люди. — Меня передернуло. — Господи! Неудивительно, что они не нашли защиты…
— Что мы будем теперь делать? — строго спросила Дилан.
Я вздохнул:
— Утро вечера мудренее.
На следующее утро нам подали великолепный завтрак. Хороший знак. После того как мы поели, привели себя в, порядок и оделись, нас вызвали в лабораторию. Лару не менял тело и был без двойников, Мертон или Богена. И еще один человек, которого мы оба сразу узнали, находился при нем.
— Санда? — произнесла Дилан. Она увидела нас и улыбнулась:
— Дилан! Квин! Мне сказали, что вы здесь! Что происходит? Я ничего не помню после того, как уснула вчера вечером в Медламе!
Мы с Дилан похолодели; одна и та же мысль пришла нам в головы, и Санда, почувствовав неладное, тоже застыла и удивленно смотрела на нас.
— Что-то случилось?
Я повернулся к Лару:
— Все-таки вы сделали это.
Девочка пожала плечами:
— Она уже была подготовлена. Мы решили проверить, справедлив ли процесс доктора Мертон, основанный на вашей записи.
— Полагаю, что он не сработал, иначе бы нас не было здесь, — заметил я.
Санда была неподдельно удивлена:
— Квин? Дилан? В чем дело?
— Достаточно, Санда, — утомленно произнес Лару. — Отправляйся на третий этаж.
Поведение Санды резко изменилось. Она повернулась к девочке и поклонилась.
— Как вам будет угодно, повелитель, — произнесла она и вышла. Мы изумленно провожали ее взглядами.
— Как она работает, Лару? — спросил я. — Что предписано делать программой, которую мы удаляем?
— Разве вы не знаете? Любить, уважать, почитать того, кто произносит код активации. Слушаться только этого человека или его доверенных лиц. Эмоциональная ловушка, которую нельзя разрушить. Они действительно любят меня!
— Но не вы же лично активировали их всех!
— Конечно, нет. Но если один из моих роботов становится активатором, возникает тот же эффект. Хотя это довольно сложно. Чтобы запомнить, кто кого любит, требуется компьютер.
— Однако я понял, что ваш процесс не работает с записью! — облегченно произнес я и повернулся к Дилан. — Не беспокойся о Санде. Она осталась прежней. Просто теперь она любит другого.
Лару вздохнул:
— Мы сделали все, что могли. Нет причин, чтобы запись не работала, однако это так. Мы проверили это не только на Санде, но и на других, меняя параметры. Бесполезно. К сожалению, вы пока нужны мне!
"Опять мой ход, — подумал я, — и спасибо Дюмонию или кому-то еще".
— Вы готовы подвергнуться обмену? — спросила Дилан.
Девочка кивнула:
— Мне потребуется полчаса, чтобы подготовиться. Однако предупреждаю сразу: любой ваш фокус, любой сбой в моей программе, даже случайный — и мои роботы разорвут вас в клочья.
— Никакого обмана, — заверил я его. — Мы тоже заинтересованы в этом. Мы единственные, кто не может стать роботами, и поэтому вы нужны нам, чтобы снабдить в необходимый момент новыми телами. Это честная сделка.
— Надеюсь. — В девичьем голоске звучали те же угрожающие нотки.