Вид Кремля из Замоскворечья. Гравюра М. И. Махаева. XVIII век
Название улицы Ордынки, по определению П. В. Сытина, произошло от проживавших на ней «ордынцев» – выходцев из Золотой Орды, поскольку здесь с XIV века проходила дорога на Орду. Эту версию косвенно подтверждает Н. М. Карамзин в своих «Записках о Московских достопамятностях»: «На месте кремлевской церкви Николы Гостунского (упразднена) было некогда Ордынское подворье, где жили чиновники ханов, собирая дань и надсматривая за великими князьями. Супруга великого князя Иоанна Васильевича, греческая царевна София, не хотела терпеть сих опасных лазутчиков в Кремле, послала дары к жене ханской (около 1477 года) и писала к ней, что она (София), имев какое–то видение, желает создать церковь на Ордынском подворье, просит его себе и дает вместо оного другое. Жена ханова согласилась; дом разломали, и ордынцы выехали из него; …их уже больше не впускали в Кремль. На развалинах подворья выстроили деревянную церковь Николая Льняного, а при князе Василии Иоанновиче – каменную, Николы Гостунского». Новое подворье для ордынцев было определено как раз на Серпуховской дороге, которая вела в Орду. Другое определение происхождения названия улицы приводит С. М. Соловьев: «Обилие в деньгах не только позволяло московским князьям увеличивать свои владения и удерживать за собой великокняжеское достоинство, задаривая хана и его вельмож; оно давало им еще новое средство увеличивать народонаселение своих волостей, откупая в Орде пленных и поселяя их у себя. Так произошел особенный класс народонаселения – «ордынцы», – о которых часто упоминается в завещаниях и княжеских договорах». Таким образом, улица могла получить имя по поселенным тут выкупленным в Орде пленникам – «ордынцам».
Улица Полянка. Фото Н. А. Найденова 1882 года
В XVI и XVII веках в Замоскворечье возникли новые военные поселения. Иван Грозный с 1550 года основал в Замоскворечье целую полосу стрелецких слобод вдоль нынешнего Климентовского переулка. По–видимому, опорой этой защитной цепи служил Климентовский городок – острожек – укрепление (вблизи стоящей поныне церкви сщмч. Климента Римского на Пятницкой), существовавшее еще в начале XVII века. Вплоть до середины XVII века заселение Замоскворечья имело преимущественно военный характер, в связи с чем, этот район часто именовали Стрелецкой слободой.
Замоскворечье. Художник К. Киселев
В период Смутного времени и польской интервенции, Замоскворечье стало местом активных военных действий, (здесь находился центр сопротивления полякам) и было полностью опустошено. Летом 1612 года войска Второго, и остатки Первого ополчений соединились у Москвы. В августе того же года были отражены попытки гетмана Ходкевича пробиться к осажденному в Кремле и терпевшему голод польско–литовскому гарнизону.
Основные бои Второго земского ополчения за Китай-город и Кремль развернулись на территории Замоскворечья. Многие здешние храмы являются живыми памятниками тех событий. С военными действиями частей князей–воевод Дмитрия Пожарского, Дмитрия Трубецкого и гражданина Кузьмы Минина Сухорука связаны церкви сщмч. Климента на Пятницкой, «что в Ордынцах», вмц. Екатерины на Всполье, Илии Обыденного. Церковь свт. Николая на Берсеневке, в Верхних Садовниках – одна из самых древних в Замоскворечье. Когда в наши дни шла реконструкция территории церкви свт. Николая, были обнаружены захоронения воинов, при обследовании отнесенные археологами к Смутному времени.
В разгар военных действий за освобождение Кремля и Китай-города от польских интервентов деревянные стены Скородома сгорели, но вскоре после 1612 года земляные насыпи подправили, ров углубили, возвели деревянный «острог», а в Замоскворечье устроили перед ним бастионы; при этом средние, Серпуховские, ворота возвели из кирпича.
Минин и Пожарский. Художник М. Скотти. 1850 год
В начале XVIII века стрелецкие полки были упразднены, а ремесленники утратили связи с царским двором, переехавшим в Петербург. После подавления стрелецкого бунта земли были розданы новым владельцам – преимущественно крупным военным чинам и купечеству. Однако главными застройщиками и владельцами дворов оставались Хованские, Трубецкие, Милославские, Дурново и другие, не менее именитые дворянские фамилии. Торговые люди, выросшие из ремесленной среды, крупные и мелкие чиновники также населяли тихие улицы Замоскворечья.