От своих послов, бывших в западных государствах, он знал о низком культурном уровне, по сравнению с греками, не только принцев, но и духовенства: на папском престоле бесчинствовали либо ставленники германских императоров, либо крайне недостойные иерархи; а немецкие государи, исповедовавшие латинскую веру, притесняли западных братьев-славян. Все это убедило Владимира, что креститься он мог лишь в "греческую веру".
По византийским и арабским сведениям, в 987 г. Византия заключила с Русью союз для подавления мятежа Варды-Фоки. Киевский князь согласился содействовать грекам, но попросил за свою помощь руку царевны Анны, сестры императоров Василия II и Константина IX Порфирородных, обещав сам креститься. Мятеж был усмирен, но императоры уклонились от исполнения договора. Тогда Владимир напал на Корсунь и после осады взял ее, пригрозив грекам, что пойдет на Константинополь, если императоры не отдадут за него Анну. Императоры, наконец, согласились, но настояли на том, чтобы сперва Владимир принял христианство, что он и исполнил, как было сказано, втойжеКорсуни.
Женившись на Анне, он совершил крещение киевлян. Какой же смысл был ему, породнившемуся с императорским домом, креститься у враждебных Византии болгар, которых, кстати, жестоко смирил его шурин — Василий II (974-1025). Для чего было ему тогда брать Корсунь у греков и возвращать ее после крещения. Почему Владимир, крестившись от греков, выбрал бы для Руси чужую иерархию по своему собственному желанию и возможно ли было это с канонической точки зрения?
Предположить, что Владимир по политическим соображениям предпочел болгарскую иерархию греческой, значило бы, что он крестился только ради политической выгоды и сразу же нарушил канонические правила Греческой Церкви, его принявшей. Однако мы знаем, что Владимир был не только дальновидным политиком (прозванным на Западе "Северным Карлом Великим"), но и ревностным православным государем, за свои деяния после крещения нареченным Церковью святым и равноапостольным42.
Русская Церковь, с самого своего зарождения, была причислена к Византийскому патриархату, как 70-я епархия, или митрополия. Вселенский Патриарх в 988 г. установил в Киеве "Митрополию Киевскую и всея Руси". Столь велико было для России значение Киева, что даже после перенесения из разрушенной столицы кафедры во Владимир, затем в Москву, митрополиты, управлявшие Русской Церковью, продолжали до 1461 г. именоваться "Киевскими и всея Руси". Митрополиты поставлялись Константинопольским патриархом.
Приведем их список вплоть до татарского ига:
Св. Михаил I 988-991
Леон (Лев) I 991 -1007 (грек)
Иоанн I 1008-1035 (грек)
Феопемт 1035- 1049 (грек)
Кирилл I 1050
Иларион 1051 -1054 (русск.)
Ефрем I 1055
Георгий I 1067- 1077 (грек)
Св. Иоанн II 1077- 1089 (грек)
Иоанн III 1089-1091 (грек)
Ефрем II 1092- 1097 (грек)
Николай 1097- 1102 (грек)
Никифор I 1103-1121 (грек)
Никита 1122- 1126 (грек)
Михаил II 1127- 1145 (грек)
Климент Смолятич 1147-1154(русск.)
Константин I 1155- 1158 (грек)
Феодор 1161-1163 (грек)
Иоанн IV 1164-1166 (грек)
Константин II 11 67- 11 77 (грек)
Никифор II 1182- 1198 (грек)
Гавриил
Дионисий 1205
Матфей 1209- 1220 (грек)
Кирилл II 1224- 1233 (грек)
Иосиф I 1237 (грек)
Только после взятия Константинополя турками, когда возникло опасение, что из-за этого греческий патриарший престол окажется стесненным в своих действиях, Россия испросила у Патриарха Геннадия II разрешение епископам поставлять митрополитов по собственному выбору. Митрополиты и после этого продолжали канонически зависеть от Византии, вплоть до учреждения Московского патриархата в 1589 году. Вся история Русской Церкви с первых ее дней свидетельствует о верности ее иерархов Византийскому престолу. Это ничуть не умаляет заслуг ни русских государей, ни епископов.
Не следует забывать, что Православие в корне переменило языческий варяго-славянский быт, ввиду того, что греческая культура нашла в Киеве самую благоприятную почву. Киев вовсе не превратился в копию Византии или, как думается некоторым, в ее колонию, но благодаря заимствованной у греков культуре, сумел создать свою собственную на основах сохраненного у греков в первобытной чистоте Православия.
Первой задачей Владимира и присланного Патриархом митрополита Михаила I, кроме распространения веры и постройки храмов, стало просвещение. Греки привезли с собой богослужебные книги и Свящ. Писание, переведенное с греческого свв. Кириллом и Мефодием, и по ним стали учиться в открытых для всех школах под руководством преподавателей-священников.
42
Попытки доказать, что Владимир и Ольга приняли христианство по латинскому обряду и находились в подчинении Риму, делались следующими авторами:1) Baumgarten. "St. Vladimir et la conversion de la Russie" in (''Orientalia Christiana", XXII, 1932); 2) M.Jugie. "Les origines de 1'Eglise Russe" in ("Echos d'Orient", 1937). Скомпилировано у Баумгартена; 3) M.Jugie. "Le Schisme Byzantin". 1941.В латинском духе представлена Киевская эпоха и в книге бар. М.А. Таубе "Рим и Русь в домонгольский период".