Этими действиями патриарху удалось временно поддержать церковную жизнь в Польше, но враги Православия не дремали. Удаленный султаном в Александрию, Мелетий в октябре 1599 г. написал послание Поцею, занимавшему Киевскую кафедру, обличая его измену и умоляя вернуться к истине.
В начале 1600 г. он достойно ответил королю Сигизмунду III, который смел призывать его к унии с Римом и цинично оправдывать аресты православных и перехватывание писем, посылаемых Восточными патриархами. Посланный к королю для его увещевания Кирилл Лукарис не доехал до столицы и из Львова принужден был вернуться в Египет, где в 1601 г. заменил Мелетия на Александрийском престоле.
Политика Сигизмунда III в Смутное время и его притязания на Московский престол, а также нараставшие в стране неудовольствия повлияли на Варшавский сейм 1607 г. Сандомирское дворянство потребовало уничтожения унии и смещения униатских иерархов, вносящих смуту в православную паству. Этого, конечно, сейм исполнить не был в силах, однако в его конституцию была внесена все же особая статья "О религии греческой". В ней обещалось не нарушать прав народа исповедывать Православие и не запрещать свободное отправление церковных обрядов. Благодаря стараниям иезуитов обещание это, разумеется, осталось призрачным. Поцей продолжал отнимать церковное имущество епархий и монастырей, монахов ловили на дорогах, били и сажали в тюрьмы, гражданские должности отнимались у православных в пользу униатов, церкви запечатывались и т.д. Поцей наложил бы руку даже на древнюю Киево-Печерскую Лавру, но ее отстоял архимандрит Никифор Тур, участник Брестского Собора. Не удалась Поцею и попытка конфисковать Киевский Софийский собор.
Кроме того, как было сказано, Поцей выгнал из Троицкого монастыря Свято-Троицкое Виленское братство, заменив его униатским братством во главе с архимандритом Иосифом Рутским, воспитанником иезуитов. Православные братия переселились в обитель Св. Духа и начали тщетное судебное дело против митрополита.
Результатом действия Поцея в Вильне было отнятие в 1609 г. всех виленских православных храмов в пользу униатов, кроме монастыря Св. Духа. Иосиф Рутский стал преемником Поцея в Киеве (1613-1637).
Любопытно, что для скорейшего завершения унии латиняне прибегли к преобразованию православных храмов: они стали уничтожать иконостасы, ставить органы и т.д.
Гонения достигли сильнейшего напряжения: монастыри опустели, епископов не стало...
Все это подробно изложено в книге Мелетия Смотрицкого, "Фринос",т.е. "Плач Церкви Восточной", написанной в 1610 г. Успех книги был столь велик, что Сигизмунд III наложил запрет на это сочинение как на "возбуждающее бунт против власти духовной и гражданской". Отобранные экземпляры "Фриноса" были сожжены правительством. Положение казалось безвыходным.
Депутат Волыни Лаврентий Древинский изложил сейму 1612 г., что в Литве дети умирают без крещения, покойники вывозятся из города без отпевания, как падаль, ни браков, ни таинств не совершается.
И вдруг неожиданно, возвращаясь из Москвы после посвящение патриарха Филарета, вернувшегося из польского плена (отца первого царя рода Романовых, Михаила Феодоровича), в Киев приехал в 1620г. Иерусалимский патриарх Феофан IV (1608-1644). Прибыл он Великим постом и сразу убедился в ужасном состоянии православной паствы. Его стали упрашивать верующие, в частности ревностный защитник Церкви гетман Запорожского войска Петр Конашевич-Сагайдачный (†1622), срочно поставить им епископов. Для сохранения полнейшей тайны из-за боязни короля и латинян ночью 6 октября 1620 г. патриарх совершил в Киевском Братском монастыре посвящение в епископа Перемышльского Исайи Копинского. Обряд этот происходил при тихом пении одного патриаршего монаха.
9 октября так же был поставлен Киевский митрополит Иов Борецкий, затем в Белой Церкви и других местах102 епископы Полоцкий, Владимирский, Луцкий и Холмский. Авраамий был поставлен на Пинскую кафедру. Так как гетман Сагайдачный пользовался в то время расположением короля, нуждавшегося в казаках, действия Феофана IV, скрытые гетманом, не повлекли за собой неприятностей для патриарха, благополучно вернувшегося на Восток в январе 1621 г.
102
В сослужении с бывшим епископом Стагонским Авраамием и проживавшим на Волыни митрополитом Софийским Неофитом.