В Белене Элизабет сошла на берег, будучи уже совершенно другим человеком. Дело в том, что от самой Гаваны Саша ломал ей психику, пытаясь освободить от предрассудков. Да, она была авантюрна по своему характеру, но «детские травмы» продолжали отражаться в ее поведении, удерживая ее от пригодности к той службе, что ей хотел предложить Александр.
За несколько дней до того.
— Элизабет, ты меня утомила. Пожалуй, я подыщу себе другую помощницу.
— Но почему? Я же стараюсь! Что я делаю не так?
— Все. Все наши занятия уходят впустую, ты не можешь изменить свое мышление, так и оставаясь провинциальной девочкой.
— Саша… ваше императорское высочество, я вас не понимаю. Что значит поменять мышление?
— Чтобы справиться с работой, которую я на тебя возложу, ты должна стать вот тут, — Александр постучал пальцем по голове, — другой. — Он сделал паузу и с минуту смотрел на слегка растерянную ученицу. — Раздевайся.
— Что?
— Раздевайся. — Спустя пару минут она, полностью обнаженная, стояла перед ним. — Подойди к зеркалу. Посмотри на себя. Кого ты видишь?
— Себя.
— А еще?
— Тут больше никого нет, только я отражаюсь в зеркале.
— Хорошо. Опиши себя. — Она повернулась и недоуменно посмотрела на Александра.
— В каком смысле описать?
— Взгляни в зеркале на человека, которого ты перед собой видишь, и, честно, самой себе ответь, кто он. — Она повернулась и несколько минут смотрела на себя, а потом упала на колени и заплакала. — Итак, я жду ответа.
— Я… не знаю. Саша, я тебя не понимаю. Что ты от меня хочешь услышать?
— Что ты пойдешь прямо сейчас и застрелишься, избавив меня от мучений, — великий князь вздохнул, встал, сделал несколько шагов и завалился на свою постель. — Расскажи мне, как ты понимаешь человека. Что это?
— Божественное создание.
— Замечательно. А поподробнее. Из чего он состоит?
— Из бренного тела и души.
— Прелестно. Все это чушь. Встань и снова посмотри на себя в зеркало. Смотри внимательно на себя. Для начала посмотри на свою осанку.
— А что с ней не так?
— Плечи. Ты их все время выносишь вперед, немного сутулясь. Распрями спину и сравни визуальный эффект. Сильнее. Отводи плечи назад настолько, насколько сможешь. Вот. Молодец. Обрати внимание на свою грудь. Заметила эффект? Видишь, как она заиграла? Молодец. Опиши природу эффекта, с чем он связан?
— Я не совсем понимаю. Что-то изменилось, но что, я не могу понять.
— Кто твой враг?
— Что?
— Кто твой настоящий враг?
— Не понимаю.
— Ты должна его знать, потому что он знает тебя. Он владеет тобой. Он управляет тобой. Разве ты не чувствуешь?
— Я…
— Скажи, от чего ты бежала? Ты ведь бежала из дома с самого начала наших отношений. Как будто пыталась скрыться от чего-то.
— Да… я бежала. Меня все, что окружало, давило и угнетало. Я чувствовала дискомфорт от той жизни, которая меня ожидает.
— Почему? Ты хотела чего-то другого?
— Да! Но…
— Ты ведь бросилась в пучину прелюбодеяния с большим удовольствием. Подумай, почему?
— Мне всю жизнь это запрещали, говорили, что это постыдно.
— А ты сама так считаешь?
— Нет, наверное.
— Ты стесняешься своего тела?
— Не думаю.
— Дежурный! — Александр позвал вестового. Молодой парень вошел в каюту и покраснел от вида молодой, красивой и обнаженной девушки, которая стояла перед зеркалом. Впрочем, Лиза тоже покрылась густым румянцем и попыталась прикрыть некоторые части своего тела.
— Передай капитану, что через четверть часа я жду его к себе. Хочу побеседовать.
— Так точно, ваше императорское высочество. — Молодой парень взял под козырек и совершенно смущенный вышел из каюты.
— Тебе кажется, что я задаю тебе загадки тогда, когда ты ищешь ответы?
— Да. Какая-то игра.
— Верно. Ты знаешь, когда она закончится?
— Саша, ты загадываешь мне какие-то загадки.
— Разве я их загадываю? Прислушайся к себе. Кто говорит тебе, что нужно стесняться собственного тела?
— Меня так учили с детства.
— Правильно. Ты себе это и говоришь. Твой враг — вот тут, — Александр постучал пальцем по голове. — И этот враг силен. Он человек-тайна. Человек-туман. Человек-загадка. Он прячется в тебе. И его никто никогда не видит, но он видит всех. Ты в игре, Лиза. В большой игре, которая идет уже не первое тысячелетие. В его игре участвуют все, но никто никогда этого не осознает. А весь этот мир вокруг — его мир. Он им владеет. Он им управляет. Он говорит тебе, что делать. Он говорит, когда это делать.