В понедельник днем после занятий Эш с Ниной сидели в одном из читальных залов мемориальной библиотеки Смитерса в Батлеровском университете, погрузившись в изучение корнуэльско-английского словаря.
— Почему ты думаешь, что найдешь тут что-нибудь? — спросила Нина.
— Да просто судя по тому, как она мне представилась, — ответила Эш, ведя пальцем вниз по странице. — Она ведь не утверждала, что ее зовут Лусевен, а сказала только, что я могу ее так называть. Должна быть какая-то причина, почему она выбрала именно это имя. И клички обеих ее птиц что-то означали.
— Но почему ты так уверена, что это корнуэльский диалект?
— Потому что я родом оттуда. И потому, что имена птиц — это корнуэльские слова.
Ее палец замер посередине страницы.
Лусевен.
Это слово в переводе означало «пепел».
— Так это же твое имя,5 — сказала Нина, придвинувшись поближе, чтобы посмотреть, что там отыскала Эш.
Эш кивнула.
— Но что это значит?
Взгляд Эш скользнул по библиотеке, не замечая ни книжных шкафов, выстроившихся в бесконечные ряды, ни аспирантов, корпящих над своими диссертациями.
Так в чем же тут смысл?
Это слово было созвучно уменьшительному от Эшли.
Но ее начитанность по части различных таинств подсказала и другой смысл, более скрытый, более эзотерический, более… значимый, чтобы понять, чем же все-таки была для нее Лусевен.
Пепел — то, что оставляет огонь, когда выжжет все дотла; символ непостоянства человеческой жизни. Или, как сказали бы маниту, он служит напоминанием о чьем-то жизненном Колесе, описывающем круг наподобие времен года. Отведенный тебе срок может показаться коротким, но жизнь всегда возрождается вновь.
А в обрядах древних кельтов Эш — это ясень, и он всегда означал связующее звено между внешним и внутренним мирами. Иггдрасил — Мировое Дерево, по которому спустился Один,6 чтобы набраться мудрости. В огамическом алфавите друидов7 место Одина занял Гвидион, и философия усложнилась. Друиды называли дерево Нуин, и для них оно связывало три круга существования, — одни именуют их как прошлое, настоящее и будущее, а другие — хаос, равновесие и созидательная сила.
Круги.
Колеса.
При чем же здесь Лусевен?
Мы населяем царство духов видениями, сказали ей маниту.
Значит ли это, что они сами создали Лусевен, чтобы та была ее проводником по стране духов, или Лусевен — это она сама, Эш, вернее, какой может стать, когда подрастет?
Я та, кем ты, может быть, станешь, ответила Лусевен в последний раз на вопрос Эш о том, кто же она такая.
— Эш?
Эш очнулась и обернулась к кузине.
— У тебя был такой вид, как будто ты где-то очень далеко, — сказала Нина.
— Так и было.
Она рассказала Нине, где витали ее мысли, получая искреннее удовольствие от того, что наконец-то есть с кем поделиться, и этот кто-то одного с ней возраста, и ему вполне можно доверять.
— Значит, твой тотем — ясень? — спросила Нина, когда Эш закончила. — Такое ведь возможно?
— Я не знаю.
— Интересно, можно ли выяснить наверняка, — сказала Нина.
Эш долго ничего не отвечала. Она перебирала амулеты на браслете, подаренном Лусевен, и тут вдруг вспомнила о гранате.
Конечно же, ей надо забрать оттуда серебряные обручи, решила она.
— Есть только один способ выяснить, — наконец сказала Эш.
Они нашли Боунза в Фицгенри-парке, где он демонстрировал свое мастерство какой-то туристке. Они пристроились рядом, наблюдая за тем, как легли косточки и как он осторожно щупал пальцами воздух над ними. Когда все закончилось и туристка удалилась, выразив свое удовлетворение в виде десятидолларовой бумажки в деревянной миске рядом с ним, он обернулся к девочкам.
— Привет, — сказал Боунз.
На них снова смотрели глаза клоуна — плавающие в их темной глубине точки отплясывали сумасшедший танец.
— Зашли, чтобы послушать, что говорят через меня духи? — спросил он с ухмылкой.
Эш покачала головой.
— Мы хотим… а не покажете ли вы нам дорогу в страну духов?
Роберт Силверберг
ПИСЬМА ИЗ АТЛАНТИДЫ
Перевод с английского Ю. А. Боярской
Robert Silverberg
LETTERS FROM ATLANTIS
New York A Byron Preiss Book 1990
…оно ждет того спокойного момента, когда мозг приходит в особое состояние, когда включается другая память, как включается электрический свет поворотом выключателя…