Итак, мы видим, что Восток с самой глубокой древности славился порабощением женщины. Там господствовал полнейший деспотизм мужчины и рабская подчиненность женщины.
С детства и до смерти женщина была рабой, никогда воля ее не имела значения в глазах мужа и не признавалась законом. Все стремились иметь по нескольку жен. На женщин, не вышедших замуж, смотрели с презрением и даже подвергали наказанию. По понятиям языческого общества, женщины не владели имуществом и не могли обладать общественными правами. Жен, обычно, приобретали похищением или же куплею. Муж, купивший жену, делался ее полным господином, получающим неограниченную власть над нею и над ее имуществом. Жена находилась под постоянной опекой; до замужества неограниченной властью пользовался отец, который имел над нею право жизни и смерти, мог продать ее в жены кому угодно.
Исследование ниневийских текстов, находящихся в Британском музее, дает возможность установить некоторые детали из семейной жизни и положения женщины на древнем Востоке. Оказывается, что в столице Ассирийского государства, в Ниневии, еще за 1100 лет до н. э. существовал обычай, согласно которому женщины богатых классов могли выходить из дома только с закрытыми вуалью лицами, Ношение вуалей было воспрещено служанкам и проституткам. Когда в VI веке до нашей эры Ассиро-Вавилония была завоевана персами, обычай этот, по всей вероятности, перешел к ним, т. к. известно, что он уже был распространен среди верхушки персидского феодального общества, в период завоевания Персидской Империи арабами-мусульманами (VII век н. э.).
Что же представляло арабское общество в доисламский период?
Многие исследователи утверждают, что в языческой Аравии было распространено многоженство. Некоторые указывают, что Мухаммед, если бы даже хотел, не имел никакой возможности искоренить многоженство, не подвергаясь опасности быть отвергнутым и не иметь у арабов успеха. Этот факт говорит за то, что в вопросах семейной жизни, новая религия-ислам вынуждена была сообразоваться с древними привычками арабов, которые она не уничтожала, а только регулировала.
О тяжелом положении арабской женщины говорит факт, подтвержденный кораном, что рождение дочери считалось несчастьем для отца. В Аравии даже существовал обычай зарывать в землю родившихся девочек. Причиной этому могла, конечно, служить бедность арабского населения, лишенного возможности кормить ребенка, который не принесет особой пользы роду. Полигамия, по свидетельству многих исследователей, была в полном разгаре у арабов-язычников при появлении Мухаммеда. Богатые и знатные арабы имели по 15–20 жен.
Вот каково было положение женщины у арабов и их непосредственных соседей накануне принятия ими ислама. И Мухаммед, выдвинутый новыми требованиями жизни, новыми производственными отношениями, сложившимися в результате жесткого социального кризиса, переживаемого арабской торговлей, с одной стороны, и кочевым хозяйством— с другой, выдвинутый в качестве реформатора языческого быта и организатора новых общественных форм, естественно, в своей деятельности реформатора уделил большое внимание положению женщины.
Вот почему в основной законодательной книге мусульман, в коране, отведена женщине целая большая глава (сура), носящая название: «Ниса» (жены).
II. Мусульманская женщина и покрывало
Уже один факт установления новых форм для семьи и, в частности, для женщины должен был казаться целой революцией для арабов-язычников, революцией, посягнувшей на все их традиции, предания, мировоззрения, идеи и понятия.
Конечно, поразившие первобытных арабов постановления ислама в действительности совершенно не являются идеальными, особенно для народов, живущих в других экономических и бытовых условиях, чем арабы VII века.
Чрезвычайно подробная регламентация семейных отношений, затрагивающая самые интимные стороны, явилась одной из причин того, что положение мусульманской женщины до наших дней продолжает регулироваться установленными исламом нормами, несмотря на то, что они совершенно не отвечают экономическим, политическим и культурным условиям жизни большинства современных мусульманских народов.
Все законодательство ислама о женщине построено на принципе неравенства ее с мужчиной.