Но если маг умеет сосредотачиваться, если может потратить время на тщательную настройку, то с его помощью может проделать внушительных размеров дыру в любом удобном месте. А поскольку заклинание не создает ни взрыва, ни жара, ни ударной волны, через дыру возможно проскочить буквально в следующее мгновение.
Поэтому «Нарушитель» — крайне удобный инструмент для побегов.
Тору схватил монаха за шиворот и выскочил через дыру наружу.
Где увидел…
— Тору! Акари!
Ниву, Фредерику и Чайку.
Правда, все они одеты в плащи с капюшонами, из-за которых их не узнать, но Тору и Акари хватило роста и поз. Чайку же они и вовсе опознали по гундо и гробу.
— Останови их чем угодно! — крикнул Тору Чайке, указывая на стену.
— М! — Чайка быстро перезарядила гундо.
Затем направила чуть выше и…
— Явись, «Нарушитель»! — воскликнула она, запуская заклинание.
Обычно заклинание включает в себя длинный текст и тщательную настройку, но при повторе заклинания можно обойтись лишь мелкой подстройкой.
В следующее мгновение верхняя часть стены осыпалась на дыру, через которую пробежал Тору.
— !..
Конечно, диверсанты Субару не настолько глупы, чтобы вопить или кричать, но Тору отчетливо ощутил, что магия остановила их. Поскольку «Нарушитель» превратил камень в песок, вряд ли ему удалось прикончить диверсантов… но дыру он, тем не менее, завалил качественной, непроходимой кучей.
— Бежим! — крикнул Тору.
Фредерика кивнула, и раздался небольшой взрыв.
В следующее мгновение она приняла форму волка, сохранив при этом некоторые человеческие черты, зубами подняла за шиворот Чайку с Нивой и побежала.
Следом за ней сбежали Тору, Акари… и монах.
Разведка на территории замка провалилась… но сбежать отряду Тору все же удалось.
«Акюра» и «Субару».
Оба клана готовили диверсантов, но между ними есть существенная разница.
И те, и другие диверсанты способны сражаться, ходить в разведку и вообще браться за любую работу, но если клан Акюра стремился воспитывать мастеров на все руки, то клан Субару чаще готовил узких специалистов, которые нанимались не поодиночке, а группами.
Другими словами, разница между кланами в том, каким образом диверсанты противостоят многообразию задач, что стоят перед ними, — за счет собственной универсальности или же при помощи товарищей-специалистов.
Неудивительно, что такая политика Акюры привела к тому, что очень многие ученики так и не достигали уровня, который требует клан, а настоящие диверсанты Акюры заслужили славу элитных, отборных бойцов, но с другой стороны на войне немногочисленность часто превращается в недостаток. Поэтому среди клиентов диверсантов немало тех, кто полагает, что удобнее нанимать именно предпочитающих работать в отрядах и командах воспитанников Субару.
Впрочем, как бы там ни было…
— За нами еще гонятся?
— Я никого не чувствую, — ответила Акари, припавшая к стене и осторожно выглядывавшая наружу.
Они засели в пустующем доме на окраине Герансона.
Эту «промежуточную точку» они нашли заранее, еще до того, как пойти в замок. Если в случае побега направиться прямиком на базу (сейчас их роль играли комната гостиницы и «Светлана»), можно ненароком привести к ней и хвост, поэтому по пути лучше спрятаться на какой-нибудь промежуточной точке. Даже если противник и отыщет точку, его все еще можно будет запутать. Похожими методами пользуются животные, чтобы ограждать детенышей от хищников.
— Против Субару я воевать совсем не хочу, — обронила Акари редкую для себя фразу.
— М? Сильные враги? Тоже диверсанты? — удивленно спросила Чайка.
— То, что диверсанты, уже плохо… но настоящая сложность в том, чем именно диверсанты клана Субару отличаются от нас, — проговорила Акари, складывая руки на груди.
Вообще, диверсанты крайне редко воюют против других диверсантов.
Заслуги диверсантов измеряют не тем, скольких врагов они победили. Убивать врагов — работа солдат и рыцарей, а диверсанты должны заниматься как раз тем, что выходит за рамки традиционных сражений.
Но если до битвы диверсантов дело все же дойдет, она вряд ли превратится в состязание умений. Скорее, выиграет тот, кто возьмет врага числом, завалит и обезвредит. И Субару — как раз специалисты такого стиля.
— Мы с ними — как тигры и волки. В одиночку мы, пожалуй, сильнее. Вот только… даже если диверсанты Субару втрое слабее, они могут прийти втроем и сравнять шансы. А когда силы противников равны, преимущество на стороне тех, кто многочисленнее. Один человек не может окружить троих, а вот наоборот — запросто.
Если Тору и Акари понадобится задержать противников, им едва ли удастся обездвижить сразу троих. Зато диверсанты Субару без труда задержат их.
— К тому же… — Тору убрал в карман дымовую шашку, которую до сих пор держал наготове. — Все они — специалисты в чем-то одном… а значит, в некоторых условиях могут оказаться проворнее нас.
Например, взять фехтование.
Если человек учился лишь ему, не обращая внимания ни на что другое, а ему противостоит некто, осваивавший все понемногу, то если их битва сведется к фехтованию, предугадать исход несложно.
Конечно, настоящие битвы совсем не похожи на поединки, которые проводятся по строгим правилам.
Особенно это касается диверсантов, готовых пускать в бой все, что попадется под руку. Поэтому те из них, кто сильнее в целом, часто имеют преимущество… но нередко попадаются и такие условия, например, пустая закрытая комната, в которых во всей красе себя проявляет именно узкий специалист.
Если Тору и Акари окажутся в подобной ситуации, то проиграют.
А диверсанты Субару, всегда выступающие группами, прекрасно знают, как затащить противника в выгодные для себя условия.
Если проводить параллели с животными, они отличаются как хищники-одиночки от стай.
Впрочем, возвращаясь к делу…
— Видимо, пока мы в безопасности, — подытожил Тору и повернулся к монаху.
Тот сидел на полу в глубине комнаты, прислонившись к стене.
Хотя монах до сих пор слушался указаний Тору, какое-то время назад он начал бросать на них странные взгляды. Во всяком случае, на спасителей так точно не смотрят.
И тогда…
— Для начала, представ…
— Ваша чертова ведьма!.. — вдруг воскликнул монах, не дав договорить Тору.
В налитых кровью глазах монаха бурлила неприкрытая ярость…
— ...Ведьма? — повторил тот так, словно услышал иностранное слово. — О ком ты?..
Поскольку Тору мужского пола, то явно не о нем.
А значит, об Акари, Чайке, Фредерике или Ниве.
— Хм-м. О Чайке, значит, — ответила Акари, снова складывая руки на груди.
— Фха?! — оказавшаяся «ведьмой» Чайка ошарашенно моргнула.
— Себя ты даже предполагать не стала? — раздраженно спросил Тору.
— Под ведьмами, как правило, понимают женщин, которые охмуряют мужчин, так? — Акари выпятила грудь. — Не хочу хвастаться, но мой брат почти никогда не исполняет моих просьб.
— Да ладно?
— Так и есть. Помнишь, я недавно просила, чтобы ты вытатуировал мне «сестренка» на лбу, а ты сразу отказался?
— Уж лучше умереть, чем такое татуировать!
— А я думала, красиво выйдет…
— Я даже не могу выбрать, над чем смеяться, — уныло протянул Тору.
Акари же повернулась к Фредерике.
— Что до драконицы, это, скорее, мой брат ее охмурил, а не наоборот.
— Да-да2.
— Возмутилась бы, — только и смог что сказать Тору при виде послушно кивающей девушки-драгуна.
— Наконец, Нива ластится к Чайке, а не к тебе. Таким образом, звание ведьмы достается Чайке за то, что она охмурила моего брата и Ниву.