А может, они и правда мрут десятками и сотнями, просто Тору об этом не знает?
— Слушай… Чайка.
— ...Что?
Наверняка она нервничает. Чайка постоянно расслабляет и сжимает узлы змеиного клинка, а тот позвякивает, словно отражая душевное смятение.
— Когда я спросил, зачем тебе останки, ты сказала, что возродишь Империю Газ и очистишь ее от предателей.
— ...Подтверждаю. Зачем спрашиваешь? — недоверчиво заявила она.
— А когда у тебя получится. Чем ты займешься потом?
— ...Не решила.
Тору предвидел ее ответ.
Скорее всего, ни у нее… ни у всех остальных Чаек нет планов, выходящих за сбор останков.
У них нет времени думать о будущем?
Или же они с самого начала…
— !..
Мысли Тору прервал вылетевший из дыма метательный нож.
Он отбил его стилетом.
Однако в следующее мгновение правую руку пронзила резкая боль.
— !..
В тени первого ножа скрылся второй, который метнули по той же самой траектории, и тот попал в Тору как раз в ту секунду, когда диверсант отбивался стилетом.
— Черт…
Он рефлекторно попытался выдернуть лезвие.
Если нож отравлен, ему конец… нужно как можно быстрее высосать кровь из раны.
Однако к нему сразу же устремилось еще несколько ножей.
— Тору!
Красная Чайка заметила их, вытянула змеиный клинок, обогнула им Тору и замахнулась, отбивая залп.
Но…
— !..
Змеиный клинок неприятно лязгнул.
Между его лезвиями застряли два метательных ножа. Оказалось, что от некоторых снарядов тянулись тонкие проволоки. Если такие ножи неудачно отбить, они могут обвить лезвие. А уж в змеином клинке благодаря его сложнейшей конструкции они застревают еще легче.
К тому же…
— Дерьмо!..
Тору практически интуитивно сбил красную Чайку с ног и сам упал на землю.
— Что?! — изумленно воскликнула Чайка, падая на спину.
В следующее мгновение что-то со свистом пронеслось прямо перед ее носом и затылком Тору. Последнему сбрило несколько волос.
— Не вставай! Тебя на куски порежет! — Тору прижал девушку к земле.
Проволоки, привязанные к метательным ножам, могут не только наматываться на оружие врага.
Пусть они мягкие и легкие, но если дать им точку опоры, они с легкостью перерубят тело зазевавшейся добычи. Недавний залп — не просто атака. Те клинки, что пролетели мимо, подхватили диверсанты с противоположной стороны и развернули смертоносную сеть над головами Тору и красной Чайки.
Все-таки диверсанты Субару не лыком шиты.
Дым до сих пор не рассеялся — похоже, они подпитывают его дымовыми шашками. Завеса скрывает не только самих диверсантов, но и проволоки.
Над головой Тору грозно свистела проволока.
Однако пока они с красной Чайкой лежат среди развалин дома, проволока не может их достать. Вот только Тору и сам не может даже на ноги подняться.
«Вот насели…»
Он прикусил губу.
Ему никогда еще не приходилось сражаться против других диверсантов. До сих пор Тору нередко удавалось управлять противниками обманом и уловками, но теперь все происходило с точностью до наоборот, и он осознал, насколько неприятно сражаться против себе подобных.
Битва еще не успела начаться, а он уже попался в ловушку.
Даже когда он отбился от первой атаки, она оказалась лишь фасадом для следующей.
Противники специально избрали путаный, многоходовый стиль боя, при котором неосторожными контратаками можно затянуть удавку на собственной шее.
«Что же делать?..»
Ждать, пока подоспеют Николай и Давид?
Нет. Наверняка диверсанты Субару предусмотрели и такое. Если они разделили противников и сосредоточили усилия на обмелевшем отряде, то вряд ли рассчитывали на затяжной бой. Может, они уже в этот самый миг готовятся добивать.
А раз так… то что остается?
«Черт… неужели я и правда не состоялся как диверсант?»
В голове промелькнули все слова, которые когда-то говорил ему Син.
В свое время он заметил, что главный недостаток Тору — его привычка взваливать все на себя и решать собственными силами. Он сразу добавил, что его чистоплюйство как диверсанта однажды может сыграть с ним злую шутку.
Диверсант не сдается. Не молит о пощаде. Не вопит.
Он не сдерживается, старательно расходует тело, душу… а затем и жизнь. Он умирает, не обронив ни звука. Диверсант готов на любую подлость и хитрость, но мысль эту считает своим принципом.
Вот только… работает он, когда с жизнью расстаешься лишь ты.
— Тору?! — взволнованно воскликнула прижатая красная Чайка.
Если сейчас погибнет Тору, умрет и она.
Конечно, он совсем не обязан защищать девушку, которую в свое время считал врагом, но…
«Шутка Акари оказалась нешуточной».
Может, он и правда падок на сребровласых девушек с фиолетовыми глазами?
А может, виновато что-то еще…
Но главное — Тору не мог принести себя в жертву, если при этом погибла бы и красная Чайка.
А значит…
— Кх…
Он услышал, как приближаются Субару.
Несомненно, они отправились добивать.
— Лежи здесь и не двигайся, — бросил Тору и приподнялся.
В следующее мгновение он увидел, как сквозь дым с четырех сторон проступили мужские фигуры.
Все они сжимают короткие мечи. Все готовятся пронзить его.
Не увернуться, не отбить. Тот самый порог смерти.
Тору нарочно позволил всем им вонзить в него клинки, с трудом не потерял сознание от хлынувшей со всех сторон боли и взревел:
— Фредерика-а-а!
— Иду-у, — послышалось сверху.4
Через мгновение опустилась и сама Фредерика. Откуда она прилетела — неизвестно. Явилась она не в образе взрослой Доминики, а в привычном облике юной девушки.
— Наконец-то ты позвал меня, — сказала она, скользнула по спине Тору и впилась зубами в шею.
Еще через мгновение заработала и магия.
Тору ощутил, как его тело с огромной скоростью восстановилось.
— ?!
Стоило диверсантам Субару заметить голубой свет, полившийся из него, как они немедленно побросали оружие и отпрыгнули. Они пока не поняли, что происходит, но уже догадались, что лучше держаться подальше.
Вместо них…
— !..
Еще два диверсанта, притаившиеся за спиной Тору и не напавшие вместе с первыми четырьмя, метнули ножи.
Но его правая рука уже зажила, и он без особого труда отбил все четыре ножа стилетами. Они упали на землю вместе с мечами, которые словно выдавило из ран.
— ?!
Наверняка они подумали, что такого не может быть.
Конечно, диверсанты не обронили ни звука, но испугались.
И Тору ощутил их страх настолько отчетливо, что почуял, где находится каждый из противников.
Он так и бросился вперед с впившейся в шею Фредерикой.
— !..
Тору устремился к ближайшему врагу.
В дыму сложно кого-то найти. Это справедливо и для Фредерики, и для самих врагов.
Тору набросился на противника со всей наглостью, не боясь ответного удара. Расставшийся с мечом диверсант кидал ножи, но он и не думал уворачиваться от них. Он просто сократил расстояние, а затем сразу же нанес стилетом рубящий удар снизу вверх.
Тору мгновенно понял, что удар получился неглубоким и сердце не задел. Тем не менее, диверсант схватился за грудь и повалился на землю. Затем он начал отплевываться кровью — возможно, сломанная ключица впилась в легкое.
«Может, он еще не умер, но сражаться уже не сможет, — заключил Тору. — Следующий!»
Он отряхнулся, освобождаясь от впившихся ножей, а затем побежал на следующего врага.
Строй диверсантов Субару начал разваливаться.
Теперь поодиночке уничтожали уже их.
В конце концов…
— О-о-о-о-о!
Когда дым рассеялся, и на помощь подоспели Давид с Николаем, Тору уже успел одолеть восемь диверсантов Субару.