— Ч… чертовы… девчонки!..
— Нет тебе прощения за то… — сказала Акари, окидывая упавшего на колени Грата ледяным взглядом, — что ты пытался убить моего брата.
— Гх… гх…
Грат посмотрел на нее снизу вверх, превозмогая сильнейшую боль.
Акари же безжалостно пнула его по лицу.
Грат завалился на спину.
Бросив еще один взгляд на бьющееся в судорогах тело, Акари… больше ничего с ним не сделала, развернулась и пошла. Златовласая девочка ошарашенно спросила ее:
— А добить?
— Пусть подольше помучается.
— …
Напарницы диверсантки переглянулись.
Затем златовласая девушка вздохнула и заметила:
— Гнусная ты.
— Похвалой ты от меня ничего не добьешься.
— Это не похвала!
Грат слышал, как голоса девушек удаляются… а затем боль отключила его сознание.
Он ощутил, что оказался в воздухе.
Тору не думал, что за такой короткий срок ему придется испытать ощущения от падения с огромной высоты дважды.
Теперь он падал внутри крепости, но Тору не знал ни того, сколько ему лететь, ни того, куда приземлится. Если на что-то острое, то этим все и кончится.
Впрочем, Тору и без этого истекает кровью и изранен так, что в любом случае находится при смерти.
Но…
— ?!
Падение неожиданно прервалось.
Ощущения, окутывавшие тело, резко изменились.
Тору вдруг обнаружил, что оказался под грязной водой.
«Что?! Какого черта?»
Естественно, Тору не знал, что в настоящий момент летающая крепость «Соара» находится на дне озера.
Вода, в которую он упал, просочилась в «Соару» из озера через многочисленные трещины в корпусе. Она уже наполнила нижнюю половину крепости и уверенно поднималась выше.
«Гх… кх...»
Конечно, Тору учился действовать и под водой.
В обычных условиях он умел плавать не только в одежде, но и с другим человеком на спине.
Однако сейчас у него уже не осталось сил. Более того, Тору отчетливо ощутил, как текущая вода разворотила его раны, усилив кровотечение и к тому же понизив температуру тела.
Кроме того, он упал в воду настолько неожиданно, что уже успел нахлебаться ее.
Дело швах.
Он не мог дышать, не говоря уж о том, чтобы собраться с силами.
«А где...»
Тору не видел Рикардо.
Конечно, в такой грязной воде он вообще почти ничего не видел. Возможно, тот упал вместе с ним, а может, за что-то зацепился, что помешало ему упасть. Тору не мог сказать, что стало с противником…
Зато он знал, что его уносит течение.
Вода толкала его то вверх, то вниз, то еще куда-то.
Тору не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Он уже не мог задерживать дыхание.
«Это… конец?»
От боли очертания перед глазами расплылись.
А затем…
— …
Сначала он подумал, что опять видит воспоминания из-за того, что оказался при смерти.
Перед его глазами оказались пышные серебристые волосы и широко раскрытые фиолетовые глаза.
— !..
Голос что-то кричал ему, но его заглушал шум воды.
Вот только…
Почему-то этот призрак схватился за Тору слишком крепко для предсмертного видения.
«?!»
В следующее мгновение Чайка поднесла к нему лицо и…
— !..
Сцепив губы, вдула в него воздух.
В полное страданий и хаоса сознание Тору быстро вернулась ясность.
Это однозначно Чайка.
На спине Чайки не гроб, а гундо, и ее сносит течением вместе с Тору. Однако она не упала, как он, а нырнула сама, предварительно набрав полную грудь воздуха.
Видимо, она заметила тонущего Тору.
И как доказательство этого…
— Явись… «Паритель»!
Видимо, основную часть заклинания она зачитала еще до того, как нырнуть.
Чайка активировала его в тот самый момент, когда они с Тору оказались близко к поверхности.
В следующее мгновение они, даже не замедляясь, подлетели в воздух, разбрызгав вокруг много воды.
— Чайка…
Прокашлявшись, Тору ошарашенно посмотрел на свою хозяйку.
Чайка тоже кашляла, прижимаясь к нему, и наконец…
— Тору! — радостно позвала она его по имени. — Спасение успешно!
— Так… — сокрушенно отозвался Тору. — Какого черта ты творишь?!
— М?
— С какой стати хозяин диверсанта станет бросаться в воду и спасать его?..
— Магия. Вопрос точности, — ответила Чайка.
Мало того что летающая крепость снижает точность заклинаний, тонущего Тору метало водой из стороны в сторону. Чайке не хватило бы времени тщательно рассчитать параметры заклинания из безопасного места.
Получается, она прыгнула в воду и вцепилась в Тору, чтобы повысить шансы на успех: куда проще активировать заклинание, когда его цель прямо у тебя под носом.
— Нет, я не об этом.
— М?
Ему следовало поблагодарить ее за спасение. Умом он понимал это.
Но…
— Прекрати так рисковать. Мы — инструменты хозяев. Мы существуем для того, чтобы исполнять прихоти хозяина. И наоборот — если хозяин того пожелает, он может просто израсходовать нас. А если хозяин рискует жизнью ради своего инструмента, это полная…
— Нет! — возразила Чайка.
Затем она схватила щеки Тору руками, требуя, чтобы он посмотрел ей прямо в глаза, и воскликнула:
— Тору. Не инструмент!
— Чайка?..
— Отрицаю, отрицаю живые инструменты!
— …
На редкость бурная реакция со стороны Чайки.
Опешивший Тору какое-то время слушал ее, а затем…
— Нет, ну, я тебя понимаю.
Бессмысленно спорить с Чайкой о том, как живут диверсанты.
Они продолжали неспешно подниматься и скоро пролетели сквозь крупную трещину в потолке, достигнув все еще не затопленного верхнего яруса крепости.
И там…
— Фредерика. Фредерика. Тору… требуется лечение!
— Ух… у меня до сих пор голова кружится…
Фредерика выглядела на удивление скверно и сидела, оперевшись на стену.
Тем не менее, она все-таки встала на ноги, подошла к вознесшемуся Тору и укусила того за израненную шею. Появился голубой свет, и раны на теле Тору начали пропадать.
Конечно, избавить его еще и от накопившегося изнурения она не могла.
— Не знаю, что с тобой, но тебя всего потрепали.
— Да уж… — Тору неловко улыбнулся.
Фредерика еще не отцепилась, а он уже уселся на пол…
— Слушай, Тору. Может, раз уж на то пошло, заключим контракт? — вдруг высказала Фредерика пришедшую ей на ум мысль.
— Ч… то?..
— Я тут подумала, — не особо понятно, чем разговаривала Фредерика, продолжавшая кусать Тору. — Мне ведь не хочется, чтобы ты умирал, а если ты и впредь будешь так себя перетруждать, не лучше ли заключить контракт и сделать тебя моим наездником?
— Несмешная… шутка…
— Ты так думаешь? — Фредерика освободила зубы и задумчиво склонила голову.
Тору погладил шею, вздохнул и пояснил:
— Чтобы диверсант стал наездником?
— Ты ведь говорил, что не годишься в диверсанты?
— …
Ну, тут она права.
Ему так говорила Акари, и он сам осознавал это.
Его воспитывали как диверсанта. Поэтому он всегда считал, что должен взаимодействовать с миром как диверсант. Не будет преувеличением сказать, что он убедил себя в этом.
Но…
— Спасибо, но… я еще подумаю, — сказал Тору.
Несомненно, сила Фредерики — заманчивое предложение.
Однако… Тору пока не хотел заключать с ней контракт и становиться «бессмертным».
И дело не в том, что он презирал или ненавидел Фредерику или Доминику, ее бывшую хозяйку. Проблема в самом Тору.
«Я не знаю жизни, смерти и истинной боли, которая скрывается между ними. Мне не довелось узнать о них».
Он — «незапятнанный» диверсант, никогда не бывавший на поле боя.
Тору не знал ни убийств, ни той бездны, что скрывалась за ними, ни тех моральных тягот, что они возлагали на человека. Он понимал их умом, но никогда не испытывал.
Рикардо Гавани.