Скажу честно, от него сейчас требовалось не так много. Посмотреть на меня глубоким взглядом, взять за руку и сказать: «Ну что ты, Лидия, что не нужна мне другая златоглазая, да и не будь ты златоглазой — всё равно». Я бы растаяла, даже если бы он соврал. Потому что он спас меня, защищал от нападок этих ведьм и бывшего жениха, помог моей семье… Он сделал многое, пусть и из расчёта.
Всё, что ему было нужно — это соврать, но карета замерла у подъезда к моему дому, а Феликс всё так же молчал.
— Я тебя понял, — наконец произнёс он. — Я не смотрел на это с такой точки зрения, за что должен тебе извинение.
Он помог мне выйти из кареты и довёл до ступенек, где вдруг снял с руки перстень и вложил в мою руку, сжав пальцы чуть дольше положенного.
— Возьми. В любом магазине покажешь его и скажешь записать свои покупки на счёт герцога Семптима. Знаю, кажется, что я опять от тебя откупаюсь… Похоже, иначе я не умею. Считай это моим извинением. Прощай.
Развернувшись, он побрёл к экипажу.
— Прощай? — переспросила я. — Не «до встречи», не «пока»?
— Прощай. Больше я тебя не потревожу.
Глава 10 Моя семья
Так я и осталась стоять в развевающемся халате, глядя на удаляющийся экипаж. Мыслей в голове было много, но все их можно было выразить одной: ой дураааак!
Нет, ну что делать с этими драконами? Обещал добиваться, покорить моё сердце, а тут ему прямолинейность пополам с благородством в голову ударили и всё, в кусты? И главное, кому он плохо-то сделал? Будет сидеть, снова один, снова в печали, и лишь очередная претендентка на его фамилию будет нарушать его покой, вгоняя в ещё большую хандру!
Я почувствовала, как от слёз защипало щёки. Не то Феликса было жалко, не то себя, не то просто обидно. Смахнув их широким рукавом, я направилась в дом. Дворецкий Людвиг в высоком парике посмотрел на мой наряд с сомнением — тоже мне полиция моды нашлась тут! — и сообщил:
— Миледи, родители ожидают вашего возвращения в гостиной.
Не спалось им, значит, пока дочурка в загуле. Я кивнула Людвигу и прошла в указанную комнату. На пороге встретили меня две реакции:
— Лидия! Что за вид? Где твоя шляпа, где перчатки? Ты вот так ходила с герцогом?! — это, конечно, маменька. И отцовское:
— Ласточка, что за понурый вид? Кто тебя обидел?
— Боженька меня мозгами обидел, — буркнула я, неизящно плюхаясь в кресло, и тут же почувствовала, как что-то мешается в кармане.
Перстень! Подняв его к свету, я залюбовалась искусной работой. Огромный синий камень и белое золото — ну прямо воплощение того, кто его подарил! Болезненное будет напоминание…
Перстень вызывал неожиданной ажиотаж. У отца так и вытянулось лицо, а матушка взвизгнула от восторга. Ну как она могла выглядеть в точности, как моя мама, но быть её полной противоположностью?
— Это герцог?! — воскликнула матушка, выпучив глаза.
— Это кольцо, — устало ответила я.
— Во имя Малики, Лидия, я вижу, что это не Септим! Он дал тебе это? Так скоро? Ты согласилась? Почему оно не на твоём пальце? Надень его!
Она была так взбудоражена, что ради сохранения нервов я нацепила перстень — он был безнадёжно велик, потому столь же легко соскользнул обратно в ладонь. Матушка не мигая следила за моими действиями. Она нахмурилась.
— Я слышала, драконические кольца нельзя так просто снять во время помолвки, только после свадьбы!
— Что? — я захлопала глазами. — Мама, это не предложение. Он дал мне его… просто так.
— Драконы не дают такие вещи просто так! — возмущённо подбоченилась мать. — Надо надеть его правильно! Ты сказала ему «да», когда он давал кольцо? Или там есть какая-то формула? Надень его и скажи, что согласна стать невестой герцога! Должно сработать.
Я быстро спрятала кольцо в карман.
— Нет уж. Он дал мне кольцо на память, а не чтобы сделать своей женой, — решительно заявила я.
Про покупки сообщать матери я не стала. С этой особы станется, ещё исчерпает безграничные богатства герцога на радостях.
— Ну что делать с такой дочерью! — всплеснула руками маменька. — Аллен, ну скажи ты ей!
— Устала? — заботливо спросил отец, полностью игнорируя маму. — Хоть весело было?
— До смерти... Почти.
— Иди отдыхай.
Я с улыбкой кивнула ему и поднялась. На выходе из гостиной меня настиг новый вопрос от мамы:
— Когда герцог приедет в следующий раз?
Я поскорее побежала в свою спальню, делая вид, что не услышала. Навзничь упав на кровать, я уставилась в потолок, размышляя о жизни.