Зденкович буравил меня глазами, цвет которых невозможно было определить. Почему-то в мыслях всплыл склизкий студень, которым нас однажды кормили в интернате перед Новым годом. Внимание снова привлёк странный пейзаж за спиной мага.
– Ммм… мне кажется, у вас интересно.
Мужчина сосредоточился на моём резюме, которое поднесла ему помощница, материализовавшись будто из воздуха. Он глубоко задумался минут на пять, и в кабинете воцарилась мёртвая тишина, которую нарушал только шорох картин.
Зденкович ещё раз просканировал меня с ног до головы, затем уставился в монитор и, не отрывая от него взгляда, буркнул:
– Добро пожаловать. Можешь выходить завтра.
Мне оперативно выдали мини-карту для перемещения по кабинетам «Портал-Телекома», и в тот же день я отправилась в отдел кадров.
Стены огромных помещений были украшены мозаичной картой Сорроса, помимо карт встречались изображения мифических существ и древних символов.
Одна девчушка в отделе кадров, видимо, была такой же новенькой, как и я. Она засы́пала вопросами женщину, которой я подала своё резюме и Карту Мага.
– Если ты не скажешь, почему у него везде эти козлы, я сама пойду и спрошу!
– Во имя огня, не смей! Говорят, он из шаманского рода… Скорее всего, они придают ему сил. А ещё он рыжий!
– Это вообще ничего не объясняет.
– Ну ладно его кабинет – но зачем их повесили в столовой?! У меня аппетит пропадает, когда они буравят меня своим взглядом!
– А ещё, говорят, он даже в лес выезжает к ним и делает всякие подношения… – В кабинет влетел парнишка с упаковкой светящихся проводов и весело подмигнул той девушке.
– Да ладно!
– Говорят, его род поклоняется им уже несколько столетий. И вроде даже портал у него есть… Куда иначе он временами пропадает средь бела дня прямо из своего кабинета?
– Да перестаньте уже!
Все трое заметили меня только сейчас. Парень оставил женщине провода и удалился, не переставая улыбаться, девушка попыталась принять серьёзный вид. Главная чародейка отдела кадров взяла документы, напомнила, чтобы я зашла утром ещё раз, и почти сразу отправила меня восвояси.
Первый рабочий день должен был начаться только завтра.
Закрывая дверь, я не могла избавиться от липкого, тревожного чувства, которое зародилось внутри. Я списала всё на волнение: всё-таки у меня не было никакого опыта, и я ещё не знала, чем мне предстояло заниматься в «Портал-Телекоме».
Глава 4
Сладкими были губы твои, как апельсиновый ром.
Любовь напророчила мне чародейка-гадалка.
Но грустно шептали камыши за немытым окном:
«Она кикимора, кикимора, она не русалка…»
Занимаясь завтраком, я любила рассматривать свои татуировки – никогда не подумала бы, что однажды моё тело станет покрываться разнообразными рисунками. Будучи подростком, я мечтала о тату – какой-нибудь небольшой, на лодыжке или запястье…
Вспомнился первый сеанс у мастера Карины, которая очень тактично и аккуратно определила мой уровень и нанесла первые тату. Она была прирождённым художником: мои завитки на руках образовывали тонкие спирали и круги, соединённые прямыми линиями, лентами, масками, цветами и надписями. Казалось, что, когда я дотрагиваюсь до них, они легонько вибрируют. Для активации защиты, прохода в ту или иную сорросовскую инстанцию требовалось лишь прочитать заклинание и дотронуться до нужного рисунка. Хорошо, что их было не так много, иначе все чародеи были бы похожи на Лаки Рича[3].
Такого я точно не представляла, когда смотрела «Зачарованных» или «Сверхъестественное». В наш век магия нашла слишком примитивное применение.
Началось всё с обучения на рабочем месте в «Портал-Телекоме». Моя задача состояла в написании коротких текстов объявлений, в проведении промомероприятий, подсчёте заявок на ремонт порталов, которые поступали на почту, и прочих мелких рутинных делах.
Коллектив показался дружелюбным, однако почти все были вдвое, а то и втрое старше меня.
Марго, эффектная блондинка лет сорока, на четвёртый день моей работы повела меня на экскурсию по корпусам компании и петлявшим внутри них коридорчикам. «Портал-Телеком» расположился в самом центре города, а вход осуществлялся через знак «нулевой километр» – расписную крышку бронзового диска в асфальте. Нужно было поставить ногу на нолик, отлитый ровно посередине пластины.
Здание было воистину огромным: я запомнила все коридоры, входы и выходы только к концу второго месяца работы. На пятый день меня решили отправить в отдел кадров без сопровождения, и я, конечно, заблудилась. Я перепутала этажи и, толкнув массивную чёрную дверь, попала в закрытый на ремонт музей «Портал-Телекома». Окна были зашторены, но одинокие лучи слабого дневного света всё-таки проникали внутрь. Разнообразные артефакты хранились под небольшими стеклянными куполами, и я с интересом поразглядывала некоторые из них.
3
Новозеландский уличный артист, занесённый в 2006 году в Книгу рекордов Гиннесса как самый татуированный человек в мире.