— Гейлен постарше вас и знает побольше вашего. — Про себя Род подумал, что это свидетельствует о новом виде колдовской силы. Но он был готов к любым сюрпризам. — Твое имя Элвин, не так ли?
— Да, меня так зовут, господин волшебник.
Род потер глаза.
— Мне кажется, что перед тем, как я отправился на поиски Гвен, мне сообщили, что на нас напали варвары?
— Да, милорд. Впереди шли три корабля-дракона, за ними целый флот.
— Флот? — Род окончательно пришел в себя. — Сколько их там было?
— Целая армия, — раздался девичий голос за спиной Элвина. — Не меньше.
Род вскочил на ноги, огляделся. Он увидел чуть поодаль огромного черного коня, который застыл на месте, опустив голову. Род направился к нему и положил руку ему на шею. Конь поднял голову, посмотрел на Рода. Он нахмурился.
— Опять апоплексический удар?
— Нет, — раздался голос робота в ухе Рода, — хотя, испытав подобное, не мудрено было бы получить его.
— Итак, — осторожно заметил Род, — ты все видел?
Конь приподнял голову выше.
— Да. Я… записал… все. Я могу воспроизвести все… но очень медленно… и позже… позже…
— Ну, вкратце, что ты можешь сказать? Что произошло? Попробуй.
— Предварительный анализ свидетельствует о том, что мы прошли через четвертое измерение. — Тело Векса вздрогнуло. — По крайней мере, мне так кажется…
— Да. — Род сглотнул. — Э. Ну… обрабатывай данные, ладно? — Он сунул ногу в стремя и запрыгнул на коня. — Нам нужно скакать на побережье. Где, ты сказал, они высадились, Элвин?
— У устья реки Флер, милорд. Нас оставили в качестве резерва, но пока нас еще не звали.
Род внимательно осмотрел горстку собравшихся в комнате и понял, что всем им не больше четырнадцати. Не мудрено, что их не позвали. В противном случае положение дел было бы ужасающим. Род кивнул.
— Флер не так уж далеко. Я еще успею. — Он свесился с седла и нежно поцеловал Гвен. — Поддерживай в очаге огонь, дорогая. Когда соберешься с силами, приходи на помощь. — Он выпрямился и пришпорил Векса. Черный конь пошел рысью по направлению к двери.
— Род, дверной проем слишком низкий.
— Значит, я пригнусь, Стальной Конь! Эй, пошел!
Векс несся по дороге без устали, с легкостью, на которую способен только электрический конь. Род, сидя в седле, наслаждался такой скачкой.
— Разумеется, — сказал он, — этот священник на самом деле может являться тем, за кого его принимают, и ничем больше — всего-навсего неврастеником, помешанным на религии. Но мне почему-то кажется, что это не так.
— Возможно совпадение, — согласился Векс, — хотя маловероятно.
— Но ведь он явно действует на руку варварам. Почему ему понадобилось начать борьбу с колдуньями именно тогда, когда Катарина отправилась с миссией набора волшебниц по стране? Ведь он мог приступить к этому за неделю или две до этого.
— Значит, мы можем предположить, что между двумя явлениями существует некая взаимосвязь — я имею в виду, между войной и священником, — добавил Векс.
— Взаимосвязь, черт подери! Он работает на них, Векс! Как еще можно объяснить все это?
— Альтернативная теория еще не готова, — признался робот. — Но вероятность прямой связи слишком мала.
— Ой, оставь в покое свои заумности!
— Воспроизведем данные, Род. Неандертальцы и священник разделены приблизительно сотней миль океана. Более того, никакого физического сходства, судя по имеющимся у нас сообщениям.
— Твоя правда, — согласился Род. — Но я бы сказал…
— Извини, но я тебя прерву, — неожиданно произнес Векс, — ты… знаешь, что я использую радар..
— Надеюсь, что так оно и есть, ведь мы идем со скоростью шестьдесят миль в час!
— Над нашими головами только что пролетело два объекта.
Род побледнел.
— Это, надеюсь, птицы?
— Боюсь, что нет, Род.
Род посмотрел на небо. Вон они, уже едва различимые, — две метлы, а на них женщины.
— Нет!
— Боюсь, это они, Род. Их скорость составляет сто миль в час, и не забывай, что движутся они по прямой.
— Они прибудут на поле битвы раньше нас! — Род проводил взглядом двух леди и вздохнул. — Ну… Надеюсь, они подоспеют вовремя и сумеют помочь… Гвен достаточно разумна, чтобы не спускаться с неба, не так ли?
— Не знаю, ведь ей придется сконцентрировать всю свою силу на борьбу с Дурным Глазом.
— Да… Я и забыл об этом. Что ж! — Род вздохнул и откинулся в седле. — Остается только надеяться…
— Мне кажется, она будет очень истощена, Род, — озадаченно произнес Векс.