— Развернись, — посоветовала мужу Гвен.
Род последовал ее совету, оставив вопрос «зачем» на потом. Покуда он еще был новичком в левитации и потому согласен был оставить за Гвен роль штурмана.
А у Гвен появилась дерзкая мысль. Супруги Гэллоугласс помчались вниз, прямо на аборигенов, словно разъяренные фурии.
Дикари замерли в неподвижности — отчасти от удивления, но больше от страха. Тем, кого они рассматривали как добычу, атаковать было не положено.
— Издай-ка боевой клич, — предложила Гвен.
Род ухмыльнулся и произвел вопль, которым с легкостью посрамил бы мятежников в Дикси[2].
Это было ошибкой. Что-то родное и знакомое, видимо, послышалось дикарям в этом вопле. Оправившись от потрясения, они сомкнули ряды перед летящими на них Гэллоуглассами.
— Неверная тактика, — проговорил Род. — Держись покрепче. — Он всеми силами пожелал оказаться выше и пролетел над головами дикарей, значительно перекрыв расстояние полета стрелы. А потом они с Гвен опустились ниже.
— А зачем так низко, супруг мой? — поинтересовалась Гвен.
— А вдруг горючего не хватит, — пошутил Род.
Гвен побледнела:
— Если нам предстоит удариться о землю, господин мой, я бы предпочла не лететь так быстро.
— Не волнуйся, малышка. Если что, я приторможу…
Земля шла под уклоном вверх. Род, естественно, летел параллельно земле, а развопившиеся дикари быстро уменьшались в размерах. Все дальше и дальше улетали Род и Гвен, и вскоре аборигены остались за изгибом горного кряжа.
— Они остались в полумиле, не меньше, позади, господин мой, — возразила Гвен. — Разве не время им отказаться от попытки захватить нас в плен.
Род кивнул:
— Как скажешь, милая. Надеюсь, они слышали, что ты сказала.
Он сбавил скорость, и они с Гвен плавно опустились на землю. Коснувшись ее ступнями, Гвен улыбнулась:
— Ты делаешь большие успехи в использовании своего дара, мой господин.
— О, знаешь — все дело в практике, — с наигранной небрежностью ответил Род, однако от него не укрылось, что похвала жены несколько насмешлива. — Должен, однако, признаться: я сильно удивлен, что не вызвал законного ужаса у этих охотничков.
— Верно, — нахмурилась Гвен. — Что же они за люди?
— Ну… Похоже, дикари средней руки.
— Но они… они лиловокожие!
— Люди вообще очень разные, — философски изрек Род. — Но с другой стороны… как знать: не смоется ли эта красочка с них после первого дождя?
Гвен вытаращила глаза:
— Не желаешь ли ты сказать, что они красят себя с головы до ног?
Род кивнул:
— Не так уж это необычно. На самом деле, если бы не их цвет, я бы сказал, что мы с тобой угодили по ту сторону Адрианова вала в стране под названием Британия, где держали оборону племена пиктов году примерно в сотом до нашей эры.
— И что же, они вправду были такие?
— Были, были, милая, можешь удостовериться в этом, заглянув в любой учебник истории — если, конечно, тебе удастся его раздобыть. Пикты размалевывали себя синей краской. — Род сдвинул брови. — Правда, это было невероятно давно, и тема, казалось бы, должна быть закрыта…
Ветер снова донес до них боевые вопли.
Род обернулся.
Они появились на вершине цепи холмов — точно такие же лиловые, вооруженные копьями и орущие, как эвмениды[3].
— Пора сматываться! — заключил Род и снова крепко обнял Гвен за талию.
— Только на этот раз не так высоко, господин мой, прошу тебя.
— Чего не сделаешь, лишь бы тебе было приятно, — отозвался Род и сосредоточился. На несколько мгновений перед глазами у него поплыло, и они с Гвен снова взмыли ввысь.
— Вперед, — пробормотала Гвен.
Они полетели вперед, никуда не сворачивая, быстрее, чем летает копье (так, на всякий случай).
— С техникой у них явно не шибко, но тактика явно терранская. Похоже, они решили зайти с тыла.
— Именно так. И долго ли они будут так себя вести?
Род обернулся, оценил обстановку:
— Поглядим… Они не в кольцо нас взять пытаются, а пустились следом за нами.
— Неприятно. И долго они смогут бежать?
Род пожал плечами;
— Думаю, столько же, сколько мы будем лететь.
— А мы сколько сможем лететь, господин мой?
Род снова пожал плечами:
— Я недавно поужинал. Часов шесть-семь, по меньшей мере. — Он взглянул на Гвен. — Какие будут предложения относительно направления?
Гвен покачала головой:
— Наверное, все равно, когда не знаешь, куда хочешь попасть.