Род кивнул:
— Это я понимаю. Я тоже когда-то был молод.
Гвен глянула на него:
— Ты, похоже, не очень-то испуган, господин мой.
— Нет, не очень. Эти ребята пока не изобрели противовоздушную артиллерию… А ты как? Боишься?
— Нет, — ответила Гвен, запрокинула голову и умиротворенно вздохнула.
На горизонте появились яростно вопящие размалеванные дикари.
Род выпучил глаза:
— Интересно, как они ухитрились так быстро сюда добраться?
— Нет, это другое племя. Эти выкрашены в желто-зеленый цвет.
— По-моему, это называется «салатный» — но ты права. — Род нахмурился. — Что-то неохота снова идти в атаку. Ты тоже так думаешь?
Гвен кивнула:
— Поверни в другую сторону, господин мой. Не хотелось бы кровопролития.
Род развернулся на сто восемьдесят градусов, и как раз в это мгновение с этой стороны, из-за холмов, показались их предыдущие преследователи.
— Разворот, еще разворот, — скомандовал сам себе Род. — Пилот — навигатору: взять курс перпендикулярный направлению преследования. Вперед, согласно вычерченному вектору!
Гвен оглянулась назад:
— Они объединились в погоне, господин мой.
— Плохо дело, — невесело усмехнулся Род. — А я-то надеялся, что они друг на дружку накинутся.
— Нет, все вместе бегут, — вздохнула Гвен. — А почему мы не повернули налево, супруг мой?
— Я либерал. Сторонник правых взглядов.
— И что?
— Почему бы не направо? Я ведь не знаю, куда лететь… Погляди-ка, а что это там впереди, на возвышенности, а?
— Еще дикари, — ответила Гвен.
— Вполне веская причина для того, чтобы сделать правый поворот, — заключил Род, что и сделал.
— А эти какого цвета были, дорогая?
— Оранжевого, господин мой.
Род пожал плечами:
— Да, цвета тут у них разнообразные… Между прочим, если у нас на пути попадется еще одно племя, считай, нас окружили.
— Молю тебя, лучше не говори об этом, господин мой.
— Ладно, не буду. Но на всякий случай приготовлюсь к восхождению по горам. Ты уверена, что не можешь лететь сама?
Гвен сокрушенно покачала головой:
— Без метлы не смогу.
— Ох уж этот мне устав профсоюза, — вздохнул Род.
Над его головой просвистело копье и вонзилось в землю в десяти футах впереди. Род проводил его взглядом:
— Пожалуй, хорошо, что ты рядом со мной. Целятся они паршиво, так что для нас с тобой плюс, что мы представляем собой раздвоенную мишень.
Гвен проводила взглядом второе копье, описавшее дугу у них над головами. Оно пролетело футах на двадцать выше.
— Сдается мне, что они нас слишком низко ценят как врагов, господин мой. Не отборные войска послали они драться с нами.
— Отборные не отборные, но уж отменно размалеванные — это как пить дать. Не возражаешь, если я прибавлю скорость, милая?
— Нисколько не возражаю, — оглянувшись, отозвалась Гвен. — Копий в воздухе нет, господин мой.
— О’кей, вперед! — выкрикнул Род, и они помчались вперед над высокой травой так, словно за ними гнался призрак Карактака[4]. Вопли дикарей, быстро стихая вдали, сменились разочарованным воем.
— Ну, ладно, — облегченно вздохнул Род. — Из западни мы, можно сказать, выбрались — если только никто не выскочит из-за следующей горы.
Они поднялись выше, перелетели через холм и увидели ровную, прямую линию, протянувшуюся поперек равнины вдоль горизонта.
— Стена! — воскликнула Гвен.
— Не может быть! — вытаращив глаза, вскричал Род и задумчиво сдвинул брови. — Кто знает, как близко могут находиться параллельные вселенные? Гвен, я буду наблюдать за тем, чтобы по нам не выпустили каких-нибудь летающих зарядов, а ты попробуй заглянуть в мысли тех, кто находится за стеной, и попытайся выяснить, на каком языке они разговаривают.
Взгляд Гвен на миг стал отстраненным, но тут же прояснился, и она сообщила:
— Они говорят на нашем наречии, господин мой.
Род еще сильнее нахмурился:
— Странно… но стены строили не только римские завоеватели. Еще их строили китайцы… а если задуматься, то стены возводили и на некоторых планетах Терранской Сферы в пору их освоения…
— Кажется, я догадываюсь, о чем ты говоришь…
— Все объясню подробно, когда за нами не будет погони. Видишь что-нибудь, с виду напоминающее ворота?
— Вон там, — указала Гвен. — Бревенчатые, похоже.
То, на что указывала Гвен, оказалось темным прямоугольником посреди камней. Вскоре стали видны перемычка и створки.
— Точно, ворота. Туда и направимся. Забавно, что там, за стеной?