Что ни говори, а кроме денег, эта работа приносила и удовольствие.
Здесь, на своей кухне, в пабе, который я всего на второй день тоже уже считала своим, мне было так хорошо, что хотелось петь. Ведьма не покидает своего очага — сказал инквизитор. Как его там, Даниэль? И теперь я понимала почему. Кажется, этот дом и правда дарил мне жизненные силы. А еще настроение и уверенность в завтрашнем дне. Здесь я расцветала, как не расцветала нигде и никогда. И потому подумалось, что вряд ли я захочу покинуть это место даже после завершения контракта…
Я танцевала от кухни к стойке, разливая зелья и сооружая коктейли. Улыбалась посетителям, напевая себе под нос, колдуя и раздавая комплименты. Кому, как ни мне поднимать им настроение? Хотелось, чтобы все в моей чудесной таверне с ароматом валерианы и выпечки были счастливы…
Даже он, заявившийся ближе к обеду, чтобы обвести интерьер своим фирменным мрачным взглядом, от которого тут же вымело всех посетителей. Некоторые даже кружки побросали…
— Клиентов моих решили распугать, глубокоуважаемый Даниэль?
— Кто ж виноват, что они у вас настолько пугливые, госпожа чародейка…
Ох, ничего себе! Когда это из обычной ведьмы я успела занять столь приятную квалификацию?
— Желаете чего-нибудь выпить, господин главный инквизитор?
Мужчина мотнул головой, с подозрением глядя на моего трусливого Гирша. Фамилиар привычно прятался под стойкой. Снаружи торчал лишь пушистый полосатый хвост.
— Я лишь зашел напомнить о нашем уговоре.
— На память не жалуюсь, но благодарю. Ваши зелья будут на месте точно в срок! — отозвалась я, равнодушно вытирая и без того идеально чистую столешницу. Гирш вчера расстарался на ура.
— Отлично, — отсалютовав перчаткой, инквизитор скрылся с глаз.
Я перевела взгляд на Гирша. Это что вообще такое сейчас было? Тот пожал плечами. Но что-то подсказывало, что этот мужчина не из тех, кто делает что-либо просто так, лишь по велению души. Что-то здесь явно было нечисто. И вскоре я узнала, что именно.
Насчет подвальной зверушки я решила пока умолчать. Так, на всякий случай. Иначе предыдущая ведьма тоже не стала бы скрывать. А если скрывала, значит, на то были веские причины.
В ожидании новых клиентов я приготовила себе огромный бутерброд, который мы с Гиршем съели напополам, обсуждая насущную проблему в виде неожиданного питомца. Но енот, судя по всему, и сам знал не больше моего. С предыдущей ведьмой он особо не дружил… Что ж, видимо, придется набивать собственные шишки и спотыкаться о собственные грабли.
Свои грабли ближе к телу.
Чуть позже мне принесли письмо. Ну, как принесли…подсунули под дверь. Я заприметила запечатанный магией конверт только тогда, когда едва на нем не поскользнулась.
«Приглашаем Вас на ежегодный Шабаш. Он состоится ровно в полночь на Лысой горе. Всем ведьмам быть обязательно! Верховная.»
Стоило лишь прочесть накарябанные весьма зловещим почерком буквы, как те растворились в воздухе, словно и не было. И потому я задалась закономерным вопросом, а не причудилось ли? На всякий случай поинтересовалась у Гирша.
Тот привычно округлил глаза — бусинки, хлопнув себя лапкой по лбу.
— Как я мог забыть! — захныкал он, — важнейшее мероприятие, Стася, важнейшее! Поэтому к инквизитору, и тут же обратно — собираться на Лысую гору. Это природный источник твоей естественной магии. Он дает силы на весь год…
Здрас-сти, приехали… И хорошо, что я узнаю об этом хотя бы сейчас, а не час спустя после начала. Я погладила несчастного забывчиво енотика по пушистой голове.
— Что бы я без тебя делала, дружок…
Хоть какая-никакая, а компания. Пусть и забывчивая. Ну, а кто из нас идеален?
— Интересно, а что наш инквизитор думает по поводу этого Шабаша?
Гирш сощурился и понизил и без того низкий голос:
— А вот инквизитор ни за что не должен об этом узнать…
11
— Ты уверен?
Гирш серьезно кивнул, протягивая мешочек с золотистым содержимым. Судя по его рассказу, ведьмы могли летать только натеревшись пыльцой фей. Той самой, что поблескивала в холщевом мешочке на моей ладони. Хм…
Надеюсь, я не свалюсь с крыши и не переломаю себе все имеющиеся конечности, снова доверившись этому пушистому недоразумению.
— Только обязательно нужна опора. Щетка, веник или метла.
Где-то я уже слышала подобное…
— Вот! — вскочив на кухонный стол, фамилиар деловито пролистал гримуар, продемонстрировав мне страницу с характерной витиеватой надписью «Шабаш!»