Это еще что за невидаль? Какой еще Дион? Разве он не Даниэль?
Прищурившись, я тщательно, насколько позволяло освещение, оглядела изображение знакомого лица. Фирменный взгляд, темные волосы, горделивая осанка, алый плащ. Точно он. Только, возможно, лет на семь-десять моложе…
Чтобы убедиться наверняка, я на цыпочках двинулась к кровати и осторожно отодвинула тяжелую ткань балдахина. Бледный свет упал на простыни, освещая разметавшегося на них мужчину.
Даниэль. Это совершенно точно был он. В распахнутой на груди рубашке, с рассыпавшимися по подушке волосами, мужчина даже во сне оставался самим собой, недовольно хмурясь.
И все бы ничего, кабы не один досадный нюанс — из мужской груди, погруженный по самую рукоятку, торчал нож… Я поняла далеко не сразу, что эта самая грудь не вздымается от дыхания, что инквизитор совершенно недвижим, а светлые простыни испорчены пятнами крови.
Отпрянув, я оступилась и шлепнулась на ковер, задев головой какую-то тумбу. Боли не почувствовала, зато тумба с громким скрежетом проехалась по каменному полу. И тут же в коридоре послышались шаги.
— Дион? — раздалось из-за двери одновременно со стуком.
Я подскочила, и комната расплылась перед глазами, возвращая меня на Лысую гору.
В сознание ворвались невообразимый шум и веселье, на контрасте с жуткой комнатой показавшиеся совершенно неуместными. Трещал огонь, улюлюкали радостные ведьмы, хоровод вращался все быстрей. Девушки танцевали уже в воздухе в облаке из золотистых блесток.
Я глубоко вздохнула и тряхнула головой. Улыбаться, в отличие от остальных счастливиц, которым было предсказано явно что-то хорошее, не хотелось вовсе. Меня оттеснили от костра, место заняла следующая. Я шагнула в сторону и тут же уперлась в чью-то фигуру.
— Что с тобой, дитя? — раздалось глубоким голосом всепонимающей матери. Подняв голову, я увидела над собой лицо Верховной ведьмы.
Она смотрела на меня проникновенным взглядом, готовая выслушать и разъяснить, но на меня напала странная немота. Я глядела в ответ и не могла выдавить ни слова. Наверное, для начала следовало всё хорошо переварить, чтобы потом пытаться сформулировать хоть сколько-нибудь адекватную мысль. Кажется, ведьма поняла.
— Что бы ни показал тебе костер, ты не должна никому этого говорить.
Что ж, прекрасно… И даже Гиршу, и даже намекать?
Верховная покачала головой и похлопала меня по плечу.
— Развлекайся, сестра. Забудь все невзгоды и впитывай силу священного места. Она тебе пригодится.
Я медленно кивнула и пробормотала слова благодарности.
Однако весь мой энтузиазм вымело, словно и не было. Перед глазами все еще стояла эта жуткая картина. Мертвый Даниэль…бр-р-р. Только почему-то Даниэлем он не был. И не расскажешь никому… А главное, что хотел этим сказать огонь? В чем предсказание? Что инквизитора убьют?
Судя по местным настроениям, именно на это они и настраиваются каждый год. Хм… Но зачем, если орден не сильнее нас, а ведьмы не боятся огня?
Что-то тут явно было не так. Ну, или я не знала всего, чего должна была знать, чтобы пропитаться их мотивацией. У кого б спросить?
Шагая куда глаза глядят, я забрела на самый край открытой площадки, углубилась в лесополосу и вышла к обрыву. Отсюда открывался умопомрачительный вид на спящий вдали Штрудельбург. Звуки вакханалии шабаша затихли где-то за деревьями, лишь призывно пел неподалеку маленький ручеек.
Наклонившись к воде, я напилась всласть, и тут же почувствовала, как меня наполняет энергией, буквально отрывая от земли. По венам потек чистый восторг вперемежку с ощущением того, что я могу свернуть эту гору, а потом соорудить на ее месте новую! Ну ничего себе… Видимо, это и есть та самая сила…
Застыв над волшебным ручейком, я восторженно разглядывала собственное отражение, пока за спиной не послышались тяжелые шаги. Причем откуда они не должны были слышаться по умолчанию…ведь там обрыв.
— Вот ты где… госпожа чародейка! — послышалось следом донельзя разгневанным голосом главного инквизитора.
Я медленно обернулась, чтобы увидеть позади Даниэля собственной персоной. На этот раз без своего яркого плаща, в темной, сливающейся с окружающей средой одежде, инквизитор напоминал ниндзя, явно не желая быть замеченным. И стоял он прямо над обрывом. Прилетел что ли?
— Вы что здесь делаете? — прошипела я, торопливо поднимаясь и прикрываясь волосами.