В доме царила тьма. Я щелкнула пальцами, заставляя вспыхнуть несколько неярких светляков. Подобно ночникам, те мягко осветили знакомое пространство.
Гирш спал, раскинувшись на барной стойке. Кончик пушистого хвоста чуть подрагивал в такт его мерному сопению. Я не стала его будить. Наверное, это и так ненадолго… что-то подсказывало, ещё немного и проснется наш голодный подвальный питомец. Поэтому я решила обезопасить дом от разрушения, накормив его заранее.
Деловитый фамилиар прикупил продуктов в мое отсутствие. На кухонном столе, бережно накрытые вафельным полотенцем, лежали хлеб, сыр и ветчина. Вымыв руки, я соорудила два аппетитных бутерброда. Поменьше для себя. Побольше — для секретного питомца.
Затем присела, откинула крышку люка и протянула руку, чтобы бросить гостинец в темноту. Однако что-то меня остановило. Ладонь зависла над темным провалом, не в силах опуститься ниже, и я изумленно пронаблюдала, как чернильная тень в форме огромной когтистой лапы осторожно берет еду и медленно исчезает внизу.
Сглотнув, склонилась над зияющим проёмом и поймала на себе взгляд кроваво-алых миндалевидных глаз. По спине пробежал неприятный холодок.
— Кто ты? — прошептала я едва слышно, одними губами.
И тут же под жуткими глазами сверкнул полумесяц не менее жуткой клыкастой улыбки. Я вздрогнула, отпрянув, и тут меня отвлекли. Раздался какой-то совершенно дикий уличный шум. Крики, грохот и топот десятков ног.
Захлопнув люк, я кинулась в зал к окну. Что за паника с утра пораньше? Пожар, драка, разбойники?
Темнота за окном уже сменилась предрассветными сумерками, в которых ярко алели зловредные плащи. Инквизиторы кого-то загоняли… Надеюсь, не меня. Хотя вряд ли. В таком случае там бы наверняка присутствовал и главный.
Они пронеслись по улице, как красный ураган, топоча сапогами. Я следила за инквизиторской беготней до тех самых пор, пока те не скрылись за поворотом. А потом раздался странный скрежет.
Совсем близко и так внезапно, что я не на шутку испугалась. Кто-то царапал мою дверь, явно желая войти.
— Кто там? — прошептала хриплым от испуга голосом.
В ответ заскреблись сильней, и я-таки решила глянуть, кто это там такой настырный. Наверное, зря. Стоило приоткрыть дверь, как мне в ноги метнулось что-то темное.
Взвизгнув, я отпрянула, захлопнув дверь, и закружилась на месте. Проснулся Гирш. Сонно подскочив на стойке, он с подозрением оглядел меня с ног до головы, особенно задержавшись на одежде.
— Что происходит? Ты уже вернулась?
Я не ответила, в ступоре глядя себе под ноги. Оттуда, из складок моей широкой юбки, смотрели напуганные круглые глаза.
— Это что? — прищурился Гирш.
Кто бы знал.
— Это… — моргнула я, внимательно оглядывая хозяина жалобных глаз, — я полагаю… наш гость.
Енот спрыгнул со стойки и обошел меня по кругу. Я расправила складки юбки, слегка отдернув ткань от дрожащего существа, жавшегося к моим ногам. Взгляду предстало нечто черное и худое, как велосипед, ушастое и клыкастое, с длинным хвостом и тонкими когтистыми лапами.
— Это что, собака?
И правда, было очень похоже на то. Только, судя по виду, эту собаку не кормили месяца два…
Наклонившись, я осторожно погладила дрожащего песика по голове.
— Ты чей? Напугали тебя инквизиторы своими сапожищами? У-у, бесполезные. Кушать хочешь?
При слове кушать тощий гость вильнул хвостом и с готовностью открыл зубастую пасть.
— Ну что ж, тогда позавтракаем? Самое время.
Гирш проводил нас возмущенным взглядом и потопал следом
На кухне я взяла с полки тарелку и нарезала в нее ветчины. Камин запылал в секунду, послушный моей воле. Гирш подвесил чайник над огнем.
Песик же склонился над миской и принялся аккуратно уплетать угощение. Я даже удивилась. Вроде как голодные собаки должны есть куда более жадно. Хотя, что я знаю про местных собак? Может, они тут все такие?
Сняв с себя амулет, положила его на подоконник заряжаться на едва проснувшемся солнышке, а сама уселась за стол жевать собственный бутерброд.
Что ж, питомцев в моем пабе прибыло… Наверное, оно и к лучшему. Вряд ли я смогу выкинуть этого песика на улицу. Пусть живет, с меня не убудет. Заодно дом будет охранять.
Но, не дав мне толком расслабиться и даже откусить бутер, в дверь вдруг раздался громовой стук. Кого там опять по мою душу принесло?!