Но не прощения же просить? Сколько можно-то уже?
Провалявшись для верности ещё минут двадцать, я затем поднялась с кровати и спустилась вниз, на кухню. Даниэль как раз снимал с огня тяжелый медный чайник. Жестом пригласив меня за стол, он разлил кипяток по изящным фарфоровым чашкам.
— А что насчет наследника? — поинтересовалась я, подвигая к себе тарелку с сыром.
Помимо него на столе расположились фрукты, выпечка и джем.
— А что насчет него? — инквизитор неспешно развернул перед собой свежую газету.
На главной её странице красовалось знакомое лицо. Видимо, Коршардская власть-таки озаботилась не только рассылкой сыщиков, но и размещением объявлений.
Сколько-сколько?? Сумма, напечатанная под портретом Руана, изумила количеством нолей. А они точно не ошиблись? Это что же получается, если я его сдам, мне отвалят вот сколько деньжищ?! Нет, я, конечно, на это не пойду…но сам факт! Хм…а Коршард, видимо, далеко не самое бедное королевство.
— Вам ничего не будет за укрывательство?
Мужчина усмехнулся, небрежно пригладив чуть влажные после недавнего мытья волосы.
— Вы меня недооцениваете.
Надо же, какой самоуверенный!
Пригубив чаю, я откусила кусочек теплой булки. Жаль, что моя недавняя выпечка пошла прахом… пропиталась ядовитым дымом. Да и вообще пахло сейчас на кухне довольно странно, словно бы неким моющим средством. Но да откуда оно здесь? Скорее всего Даниэль применил какое-то очистительное заклинание. Или зелье распылил.
— А что, если узнают, что вы скрываете его местоположение? Не накажут?
— Мне льстит ваша забота. Хоть и немного обидно, знаете ли… Чем я заслужил подобное недоверие к своей персоне?
Я недоуменно пожала плечами.
— Причем здесь недоверие? Просто переживаю, что это может доставить вам лишних проблем.
Стальные глаза насмешливо сверкнули поверх развёрнутой газеты.
— Предлагаете сдать беглеца, чтобы получить кругленькую сумму?
Еще чего не хватало!
— Да вовсе нет!
Да что с ним такое? Ревнует, что ли?
— В этом городе власть принадлежит мне. И прислушиваюсь я только к королю… Но и он не сможет указывать мне, что делать. И уж тем более — наказывать меня за мои решения.
Хм… а вот это интересно.
— То есть, вышестоящей инстанции у ордена нет?
— Именно так.
Интересненько. И подозрительно…
— И как же так получилось, что подобная организация никому не подчиняется?
Тогда им нужен, как минимум, влиятельный покровитель. Иначе откуда столько власти?
Допустим, Орден организовал предок Даниэля… но в таком случае он должен быть королевским родственником, не меньше, чтобы обеспечить подобную независимость. Ну и денег иметь предостаточно. А, судя по всему, у Даниэля они водились. Даже более чем.
— Вот так получилось, — отмахнулся тот, утыкаясь в свое чтиво. — Почему это вам так интересно?
— А я любознательная! Еще мне интересно, почему вы увиливаете от темы и не отвечаете на вопрос, — я заинтригованно сощурилась, позабыв про еду. — Неужели чего-то боитесь?
Мужчина вздохнул и отложил газету. О, а вот и фирменный взгляд. Надо же, а я, похоже, по нему скучала.
— Скажем так, мне импонирует поступок вашего нового знакомого, потому что когда-то давно я поступил точно так же, — признался он, мрачно отпивая из чашки. — Но это не значит, что я не сдам его обратно, если тот нарушит закон.
Я нахмурилась.
— Замечательно, но как это отвечает на мой прежний вопрос?
— Прямо отвечает. Но это если задуматься.
Я моргнула, задумчиво почесав лоб, а потом до меня вдруг дошло:
— Погодите-ка, вы что, тоже наследник??
22
— Уже нет, не наследник. Я отказался от трона в пользу младшего брата.
Мужское лицо казалось совершенно невозмутимым, но я представляла, чего ему стоило таким быть. Наверное, зря я вообще подняла эту тему. Но, раз уж начала…
— А младший брат — это Дион?
— Нет, — вздохнул инквизитор. — Дион был средним. Именно сейчас у власти находится младший, Стерх.
Ох, ничего себе…Получается, я сижу за одним столом с особой королевской крови?
Наверное, мой взгляд стал настолько ошарашенным, что мужчина усмехнулся. Только вот глаза его при этом совсем не улыбались.
— Вы так на меня смотрите, словно я воскрес из мертвых.
— Ну, это довольно неожиданная информация…
— Она что-то меняет?
Я покачала головой.