— Вовсе нет. Но…слушайте, а если вас сдать обратно, тоже дадут вознаграждение?
Тот замер на секунду, а потом вдруг запрокинул голову и расхохотался, сверкнув белыми зубами.
— А вы попробуйте, моя меркантильная госпожа чародейка. Авось повезёт, — подмигнул он, отсмеявшись.
Я оценивающе оглядела его внушительную фигуру и засомневалась. Попробуй скрути такого, если сам не захочет…Хотя шабаш, помнится, показал обратное.
— А это правда, что ведьмы сильнее инквизиторов?
— Желаете проверить?
Я закусила губу. А что, мысль интересная…
Даниэль медленно отложил газету, не отрывая от меня своего внимательного взгляда, хрустнул пальцами, а потом… я не поняла, как это произошло.
Навстречу, рассеивая повсюду полупрозрачные магические брызги, стремительно понеслось что-то алое, и в следующую секунду я почувствовала, что не могу пошевелиться. Знакомые огненные цепи сковали меня по рукам и ногам, грея кожу на грани терпимого.
— Ну что? — самоуверенно улыбнулся инквизитор. — Как проверка?
Я вздохнула, вдруг вспоминая то самое ощущение невероятного могущества, которое пропитывало меня от и до на Лысой горе. Тогда сила текла по венам вместо крови, наполняя до верха, и я понимала, что нет ничего могущественнее природы, представительницей которой я и являюсь.
Ну что ж…наверное, именно этого осознания мне и не хватало для того, чтобы почувствовать, как внутри забурлило знакомое волшебство. Пахнуло ароматами яблок и сирени, и мои руки прошли сквозь оковы, как сквозь паутину, играючи их разорвав.
Вот так-то! Смотри, как могу! Аж сама удивилась.
Пронаблюдав, как цепи истаивают в воздухе, я подняла взгляд и усмехнулась.
— Слабовато, господин инквизитор. Попробуете еще разок?
Тот медленно поднялся со стула, жестом отодвигая с пути стол вместе со всем его содержимым. Тяжесть привычного взгляда разбавилась полной предвкушения зловещей улыбкой.
— Давайте попробуем несколько иначе, госпожа чародейка…
Я тоже подскочила со стула и приготовилась защищаться. Вот только как?
Ну что ж…стихийная магия против магии структурированной и продуманной. Попробуем, чем черт не шу…
Меня обволокло странным, появившимся буквально из ниоткуда туманом. Он зябко холодил босые ноги, поднимаясь по ним вверх и снова обездвиживая до онемения. Но пока что руки оставались свободны… правда пока что я и не имела ни малейшего представления, что ими колдовать.
Как нападать? Чем?
А между тем туман обволок меня до самой шеи. Я снова призвала силу, и на этот раз скинуть ледяные оковы оказалось гораздо проще… Это было легко, как дышать. Сила струилась сквозь меня, как через суперпроводник. Я чувствовала ее концентрацию на всей поверхности кожи. Она грела и благоухала яблоками и сиренью.
Туман разлетелся, истаивая клоками, я освободилась, вздохнула и вновь улыбнулась Даниэлю. Ну, каково?
Тот одобрительно кивнул, вскидывая руки. И в следующий миг меня отшвырнуло к стене горячей силовой волной. Я не ударилась, но буквально прилипла к каменной поверхности, словно меня примотали к ней скотчем. Даже дышать могла через раз, с тревогой разглядывая приближающегося инквизитора, не то, что подумать о том, как высвободиться…его торжествующий взгляд отвлекал.
Кажется, зелье избавления от зависимости начинало потихоньку испаряться из инквизиторского организма. Потому что тот вдруг шагнул так близко, что меня обдало его медово — хвойным ароматом.
Теплые пальцы скользнули по моей щеке, а губы — в миллиметре от уха.
— Ну как? Всё еще слабовато, госпожа чародейка?
И почему именно сейчас вся моя сила решила притихнуть, как мышь под веником? Оттого ли, что Даниэль имел надо мной куда большую власть? Но с чего бы?
Даже забавно. Кому может покориться сама природа? Или чему? Разве что…
Серые глаза инквизитора поблескивали так близко, что я могла бы коснуться их обладателя. Но мои руки, как и всё остальное, были четко зафиксированы невидимыми путами.
Зато мужчина делал это за двоих. Взяв моё лицо в ладони, он внимательно изучал его черты, словно хотел хорошенько их разглядеть. При этом он так загадочно улыбался, что становилось не по себе.
Неужели ему действительно настолько нравилось то, что он видел? Или я умудрилась в чём-то испачкаться? Может, у меня усы из джема, или губы в крошках?
— Что вы делаете, господин инквизитор? — прошептала я еле слышно, даже не представляя, что у него на уме.
— А на что это похоже?
— Хм…даже не знаю. Выражаете радость победителя?