— Я уже не уверен, госпожа чародейка, победил ли я, или же проиграл.
— Отчего же?
Вместо ответа он вдруг приблизился, мягко касаясь моих губ своими.
Ох…а вот насчет награды победителю мы как-то не договаривались. И почему снова без спроса? И, что еще хуже, я не могу даже возмутиться, вырваться или залепить ему закономерную пощечину. Ручки-то связаны!
Зато я могла гневно мычать, мол, что это вы такое творите, господин главный инквизитор? Причем мычать в весьма нецензурной форме. Жаль, в подробностях не разобрать, но, думаю, что посыл был понятен.
Даниэль отстранился, снова обжигая красноречивым взглядом.
— Наверное, вам пора принимать зелье избавления от зависимости! — выдохнула я сердито, силясь призвать силу. Но та не желала вызываться, явно наблюдая за развернувшимся действом откуда-то со стороны.
— Я принял его совсем недавно.
— Что-то не похоже!
Мужчина замолк на несколько долгих секунд, словно о чем-то задумавшись, а потом на его губах появилась странная улыбка.
— Неужто вы решили, что проявление моих чувств к вам — это свидетельства моего проклятья?
Я нахмурилась.
— А разве нет?
— Станислава, — протянул он мягко, — с чего ты решила, что не можешь понравиться мне просто так?
Я напряженно молчала, чувствуя, как на щеках проступает предательский румянец.
— Проклятье может лишь усугубить мои чувства, заставив быть настоящим зверем, захотеть причинить тебе боль. Но, если бы я не испытывал к тебе ничего с самого начала, то оно бы даже не сработало, поверь.
Так вот оно что… Я судорожно сглотнула, чувствуя, как его пальцы снова скользят по моей щеке, и не знала, что сказать в ответ. По телу вдоль и поперек ползали щекотные мурашки, а в груди бешено стучало взволнованное сердце.
К подобным откровениям я оказалась совершенно не готова.
Вот он швырялся в меня заклинаниями, а теперь почти признаётся в любви. И что мне со всем этим делать? Благо, от ответа меня избавил топот тяжелых шагов по лестнице.
— О! — раздался неподалеку знакомый голос каршардского наследника. — Я, наверное, снова не вовремя?
Инквизитор резко выдохнул, разворачиваясь в сторону двери.
— Да, водится за вами подобный грешок…
— Прошу прощения, — смутился тот, разглядывая меня, намертво приклеенную к стене, — но у меня важное дело к Стасе.
Это он снова по-кошачьи через окно просочился?
— Это не дом, а какой-то проходной двор! — прорычал Даниэль.
Он щелкнул пальцами, и я отлипла от стены, соскользнув вниз и приземлившись на твёрдую поверхность. Наконец-то… Пожалуй, стоило поблагодарить Руана за вмешательство, иначе я не знаю, чем бы закончился этот вечер признаний.
Нравился ли мне Даниэль? Пожалуй, что да. Но я не была уверена наверняка, что им не движет проклятье. Мало ли что он говорит… а может, это тоже проявление проклятья? Так что стоило убедиться наверняка, а уж потом решать, открывать свое сердце этому мужчине, или же попридержать до лучших времен.
Даниэль вернул стол на место, уселся и принялся раздраженно листать недочитанную газету, а я цапнула Руана за руку и вывела его в коридор.
— Что стряслось?
Мужчина с интересом оглядел меня с ног до головы.
— Я так понимаю, что твой арест продолжается? — проигнорировал он мой вопрос, и я пожала плечами.
Об этом следовало интересоваться у Даниэля, но явно не сейчас, когда тот рассержен очередным незваным гостем.
— Гирш сказал, что тебе нужна помощь, и вот я здесь.
— Гирш сказал? — я удивленно воззрилась на блондинистого спасателя.
Тот кивнул.
— У него есть зеркальце, куда он поглядывает, чтобы узнать, как поживает его драгоценная ведьма. И вот он разглядел, что инквизитор тебя обижает…
Я с умилением улыбнулась. Ну разве не прелесть?
— Нет, всё хорошо. Мы просто…хм, тренировались.
Тот только хмыкнул, хитро сверкая глазами.
— Тебя очень не хватает в пабе, — выдохнул он, — не то, чтобы я не справлялся, но это всё для меня немного непривычно. Да и клиенты замечают, что ведьма стала немного …другой.
Я кивнула, закусив губу. С этим арестом и правда следовало что-то делать. Вот только что?
— Хорошо, передай еноту мою благодарность, я постараюсь освободиться, как только смогу.
Мужчина недоверчиво покосился на дверь в кухню и вздохнул.
— Возможно, понадобится моя помощь?
Ну надо же, какой приятный наследник! Не наследник, а золото! Неспроста за него назначили такую огромную сумму.
Благодарно улыбнувшись, я покачала головой.
— Спасибо тебе, Руан. Думаю, что справлюсь сама.
Но это, конечно, было только полуправдой. Все зависело от Даниэля.
Что бы такого придумать, чтобы тот смягчился и отпустил меня домой?