В глазах защипало, в уголках заблестели первые слезы-диверсанты. Но я упрямо качала головой.
— Ты можешь пострадать.
— Я не маленький! — рыкнул он вдруг, встряхнув меня за плечи. — И возможно, могу быть куда более полезным, чем ты можешь себе представить. Говори!
— Нет!
Медленно выдохнув, мужчина коснулся пальцами моего подбородка, приподнимая лицо, чтобы снова заглянуть в глаза.
— На тебе особенный браслет, и я догадываюсь, что это значит. Расскажи мне, кого тебе поручили убить?
Я едва не села на ступени, покачнувшись на подогнувшихся ногах.
— Откуда ты знаешь?!
— Знаю, — усмехнулся он недобро. — И поэтому могу помочь.
Не успела я раскрыть рот для очередного вопроса, как в зале за нашими спинами знакомо звякнул колокольчик. Гирш! Зачем он открыл дверь? Еще слишком рано для клиентов.
Но на пороге стоял не клиент.
Знакомый плащ показался мне зловеще кровавым, а тяжелый взгляд инквизитора тут же нашел нашу пару на лестнице. Я смотрела на него во все глаза. Зачем он пришел, для чего? Неужели за зельями? Ох, как невовремя!
Сцепив пальцы, я в ужасе ожидала, когда проклятый браслет заставит меня взять в руку нож. Ноги примерзли к лестнице, а окольцованное запястье нещадно зачесалось.
Руан медленно обернулся, проследив за моим отчаянным взглядом. Кажется, он всё понял. Да и нетрудно было понять. Даниэль — главный враг всех ведьм, и явно ко мне неравнодушен. Ответ был очевиден.
Наследник моргнул и отвернулся от двери.
Всё произошло так быстро, что я даже не успела среагировать. Взяв мое лицо в ладони, Руан вдруг прижался губами к моим губам.
25
Когда я опомнилась, уперевшись ладонями в мужскую грудь, инквизитора уже и след простыл.
Тяжело дыша, я смотрела через плечо наследника на запертую дверь паба и понимала, что своим нахальным поступком тот его просто спас. Да и меня заодно.
Что ж, пусть так. Так даже лучше. Пусть Даниэль думает, что я предала его чувства, зато он будет в безопасности от убийственной магии Верховной ведьмы.
— Спасибо, — прошептала я от всего сердца, переводя взгляд на Руана.
Тот коротко кивнул, затем взял меня за руку и повел за собой на чердак.
Стоило за нами закрыться чердачной двери, как я поняла, что совершено не узнаю эту некогда захламленную пыльную комнату. Помнится, когда я была тут в прошлый раз, здесь царил жуткий бардак. Тогда я просто махнула рукой, оставив всё как есть. Не было ни времени, ни желания это разгребать.
Но наследник оказался не столь слабоволен. Оставалось только удивляться откуда такой трудоголизм у человека, который с рождения привык к тому, что всё делают за него. Хотя, может я чего-то не знаю?
Деревянные полы блестели чистотой, а горы мусора пропали, словно и не было. И куда только подевались? У окна красовался весьма приличного вида дубовый стол, рядом у стены расположилась аккуратно застеленная кровать, а у противоположной — большой платяной шкаф. Наследник даже коврик где-то раздобыл… Уютная полосатая дорожка стелилась перед диванчиком у камина в углу.
Я одобрительно кивнула. Руан не переставал удивлять. Усадив меня на диван, мужчина взял мою руку в свои ладони.
— Ну а теперь расскажи.
— Разве ты еще не понял? — выдохнула я, чувствуя болезненную пульсацию в висках. Всё это волнение не прошло даром. Неплохо бы накапать себе успокоительного зелья…
— Понял, но мне нужны подробности.
Подробности, так подробности. После того, что произошло внизу, возражать ему больше не хотелось.
— Верховная ведьма хочет, чтобы я убила Даниэля, как моя мать по её же заданию когда-то убила его среднего брата Диона.
Руан понимающе кивнул.
— И ты этого не хочешь, так?
Я моргнула. А что, неужели кто-то, кроме, конечно, Верховной и её кровожадной команды, может хотеть чьей-то смерти?
— Разумеется, нет. Я не убийца. Да и часы… Неужели Верховная не понимает, что, если я совершу что-то подобное, это может нарушить баланс? А это не только одна утраченная жизнь, но и одна сумасшедшая ведьма.
Хотя, что-то подсказывало, что рыжей всё равно. Подумаешь, минус ведьма, но зато и минус целый главный инквизитор! Невелика цена.
Теплые мужские ладони грели мои похолодевшие от переживаний пальцы.
— Тогда тебе вовсе не обязательно его убивать, — мягко улыбнулся блондин. — Скажешь Верховной, что инквизитор тебя избегает, и та назначит убийцей кото-то другого.
Я нахмурилась.
— А смысл? Так или иначе он будет в опасности.
Следовало придумать нечто такое, что было бы отличным решением для всех. Вот только что?