Голова трещала, мешая соображать. Может, поспать? В любом случае на какое-то время Даниэль будет вне опасности. Теперь он, скорее всего, станет меня избегать. И почему от одной только мысли стало так тоскливо?
— А может рассказать ему всё?
Я мрачно усмехнулась.
— После того, что он видел? Боюсь, теперь со мной даже разговаривать не захотят. Это тупик. Самое лучшее, что я могу — не показываться ему на глаза. Но это до поры…пока Верховная не почует неладное. А что потом?
Проклятые зловредные ведьмы! Ситуация казалась совершенно безвыходной… Ведьмы придумали себе врагов и теперь вершат страшную месть чужими руками. Ну не гадины ли?
Что самое обидное, главная проблема сидела гораздо глубже. Спасти инквизитора один раз, может и выйдет. Но где гарантия, что ведьмы прекратят покушения? Гарантии не было. Следовало разрешить этот многовековой конфликт раз и навсегда, чтобы никому и никогда больше не захотелось заниматься такой неблагодарной вещью, как месть.
Вот только как?!
Я вздрогнула от звука чердачной двери, с грохотом ударившейся о косяк.
— А что это вы тут делаете? — подозрительно прищурился Гирш.
Явился, не запылился. В крошечных черных лапках он сжимал пергаментный свиток со знакомой печатью.
— Сидим, — выдохнула я, заинтересованно глядя на свиток. — А что?
— Послание тебе…
Он протянул лапку, и я сломала печать, чувствуя, как в душе поднимается тревога. И неспроста.
— Что там? — поинтересовался Руан, переглянувшись с енотом.
Я сглотнула. Послание выскользнуло из рук и прошелестело на пол.
— Главный инквизитор вызывает меня к себе. На этот раз официально.
До боли закусив губу, я смотрела в пространство прямо перед собой. Руки слегка подрагивали от наклёвывающихся перспектив.
Только я обрадовалась, что Даниэль теперь вне опасности, как тот решил, что этот путь для него слишком прост! Ну что за мазохизм?
— Я пойду с тобой, — вызвался Руан, поднимаясь с дивана.
— Да, наверное, так будет лучше, — выдохнула я хрипло, поднимаясь следом на своих нетвердых от волнения ногах. — Только вот что ты сможешь сделать, если…
— Не переживай, мы справимся.
Я устремила на него недоуменный взгляд. И откуда такая уверенность? Где бы и мне такой набраться?
Наследник взял меня за руку и ободряюще улыбнулся. Странно, но от этой поддержки и правда стало немножечко легче, хоть я не верила ни на минуту, что смогу справиться с артефактом и не убью Даниэля сразу же, как только увижу.
— Спасибо тебе, Руан. Но мне нужно нечто большее, чем твоя поддержка.
Как минимум, какой-то надежный артефакт, который бы смог нейтрализовать действие опасного браслета. Только где его взять?
А может, просто никуда не пойти? Спрятаться на чердаке, и всем говорить, что меня нет дома. «А Станиславы нет, она ушла. Куда? К главному инквизитору. Что, неужели не дошла? Ай-яй-яй, какое несчастье! И куда же она, интересно, подевалась?»
А что, мысль весьма интересная… Всё, что угодно, лишь бы не оказаться лицом к лицу с главным инквизитором, не увидеть его обвиняющие глаза и не стать причиной трагедии.
— Я не пойду.
Вытянув руку из мужской ладони, я плюхнулась обратно на диван.
Гирш насупился, сердито затопав лапкой. Он не знал моей главной проблемы, и потому его можно было понять. Енотик не хотел очередного патруля в своем родном пабе. Ему уже хватило двухдневного запрета на работу. И всё из-за меня…
Не везёт еноту с ведьмами.
— Стася… — начал он было, но Руан жестом велел ему замолчать.
Фыркнув, тот снова хлопнул дверью, оставляя нас вдвоём. Обиделся.
— Тебе придется с ним встретиться так или иначе, — озвучил блондин мои собственные мысли.
И тут меня осенило.
— А что, если ты пойдешь не со мной, а вместо меня?!
Я поймала его заинтригованный взгляд и улыбнулась дрожащими губами. В голове уже замелькали мысли, как лучше реализовать свою внезапную идею. Эврика! Какая же я молодец!
— Зелье изменения внешности!
Руан улыбнулся в ответ.
— Я готов. Вперёд!
И откуда только взялись силы? Полная энтузиазма, я сорвалась в забег по лестнице. Готовый пузырек пылился в кладовке на самой верхней полке. Я сделала его давно и в единственном экземпляре так, на всякий случай. И вот этот случай настал.
Руан станет мной и отправится к Даниэлю, а потом вернется и всё мне расскажет. Вуаля!
Достав с полки полупрозрачную емкость с переливающейся серебристой жидкостью, я с надеждой сдула с нее пылинки. Концентрации я не знала, и потому склянку следовало взять с собой. Опять же на всякий пожарный. А вдруг как потребуется добавка?