— Ну а теперь отвечай, ведьма… — протянул тот, злобно сощурившись. — Где мой сын?
По правую сторону от трона замер знакомый сыщик с тем самым шариком в руках. Амулет переноса всё еще испускал затухающее перламутровое сияние.
Так вот кто перебил нужный портал! Ну спасибо вам большое за самоуправство!
Надеюсь, с Даниэлем всё в порядке, и он не пострадал.
— Где мой сын, ведьма? — повторил седовласый мужчина в короне крайне недружелюбным тоном. — Твоя казнь меня не интересует, куда больше мне интересно местонахождение собственного наследника.
Да неужели? Тогда что за фарс с наградой за мою голову?
— Штрудельбургский инквизитор не хотел тебя отдавать и не допустил к тебе моих дознавателей, так что извини, что пришлось пойти на столь крайние меры. Итак, я жду ответ на свой вопрос.
Ну ничего себе! Передо мной даже извинились. В таком случае следует быть максимально вежливой, иначе кто знает, что еще может быть в арсенале этого недовольного монарха, помимо портальных амулетов?
— Я думаю, ваш сын сам даст вам знать свое местоположение, если пожелает, ваше величество, — приосанилась я.
Седые брови короля сошлись на переносице. Мужчина явно не терпел уклончивых ответов.
— Ты его встречала? — поинтересовался он хмуро.
Я кивнула. Лгать королю — дело неблагодарное, а в данной ситуации и вовсе смертельно-опасное.
— Да, встречала.
— И где же, позволь спросить?
— В Штрудельбурге, на улице Ядов.
Более точного местоположения у меня не добьются. Всё же я обещала Руану его не выдавать, и уж тем более не говорить ничего его отцу.
Король это понял, и ему это явно не понравилось.
— Может пытки развяжут тебе язык?
Нет, он мне тоже сразу не понравился. И я бы даже сказала, заранее. Единовластный монарх Каршарда в полной мере оправдывал сложившееся о нём впечатление. Конечно, его можно было понять. Но понять — не значит принять, особенно когда тебе напрямую угрожают пытками.
— Вы полагаете, узнав точное местоположение наследника, вы тут же сможете вернуть его домой?
— Что ты знаешь, ведьма?
Длинные седые волосы правителя рассыпались по всё еще внушительным плечам. Он был в возрасте, но еще не стар, и в мужественном лице легко угадывались знакомые черты. Но если Руан сразу же располагал к себе, то его отец наоборот, скорее отталкивал.
— Я знаю, что у вашего наследника есть причины скрываться, вот и всё. А выдать его местоположение или каким-либо образом переместить его к вам, увы, не могу. Руан взрослый молодой человек и сам отвечает за свои поступки.
Правитель раздражённо выдохнул и покосился на сыщика, мол, кого ты мне привел?
— Я вижу, что ты достаточно дерзка для обычной ведьмы. Неужели уже успела подружиться с моим сыном?
Я чуть пожала плечами. Смотря что, он подразумевает под «обычной ведьмой». Моя необычность, пожалуй, заключается лишь в экстраординарной способности находить неприятности на свою голову. И данный случай тому прекрасное подтверждение.
— Я не могу сказать, что мы большие друзья…
…но если ему понадобится, то я всегда приду на помощь.
Мне не поверили.
— Вы не большие друзья, и тем не менее, ты продолжаешь его покрывать даже под страхом пыток, не так ли?
Я промолчала, бесстрастно глядя в светло-серые глаза короля. Тот недобро усмехнулся.
— Полагаю, что за сына можно только порадоваться. Крайне полезное качество для будущего монарха находить столь лояльных друзей… Ну что ж, в таком случае предоставим ему лишний повод, чтобы вернуться. В темницу её!
Я вздрогнула, когда за спиной раздались тяжелые шаги стражи.
Стоило ли применить магию? Не сочтут ли это за преступление против монарха? Или позволить упечь себя в мрачные казематы? Что-то подсказывало, что местная темница уже не будет такой уютной, как в цитадели ордена.
— Нет! — прогремел знакомый голос, и я обернулась.
Король удовлетворенно улыбнулся, наблюдая, как в тронный зал, с грохотом распахивая большие двустворчатые двери, входит его сын.
Как он тут оказался?
Руан растолкал стражников и встал рядом со мной.
— Я никому не позволю обижать Станиславу, — выдал он гневно. — Она — моя невеста!
33
Я моргнула.
Невеста? Хм…не помню, чтобы соглашалась на его предложение тогда, когда мы сбегали из цитадели.
Ну что ж, очевидно, это такой способ спасти меня от тюрьмы. Ведь не станет же король заточать в подземелье собственную невестку?