С неровно бьющимся сердцем я наблюдала за его приближением, вцепившись пальцами в каменную балюстраду. Выходит, он меня не бросил.
Обдав волной прохладного воздуха, дракон приземлился на балконе неподалеку и превратился в наследника. Хмуро шагнув навстречу, Руан взял мою руку в свою и прижался к ней губами.
— Прости, мне не следовало оставлять тебя одну.
Это уж точно. Поджав губы, я попыталась выдавить улыбку. Вышло откровенно плохо.
— Что случилось? — помрачнел наследник.
— Я…
«Есссли жже ты откажешшшься…веддьма, то я тебя убью.»
— Я хотела поблагодарить тебя за то, что защитил перед королём.
— Не стоит благодарности. Ты же знаешь, я навсегда перед тобой в неоплатном долгу.
Было бы за что. Ведь именно из-за меня он снова оказался здесь, в нелюбимом отцовском замке. И, что самое ужасное, я не могла рассказать Руану о разговоре с его отцом. Иначе, боюсь, король не станет со мной церемониться… Ну и его отношениям с сыном это никак не поможет.
Я решила немного подождать. До тех самых пор, пока король не успокоится, решив, что наследник никуда от него не денется. А пока отправлю письмо Даниэлю и все объясню, чтобы тот не предпринимал необдуманных действий.
А чуть позже поговорю и с Руаном. Хотя, думаю, он и без того всё прекрасно понимает.
— Если хочешь, — проговорил он вдруг, опуская глаза, — я могу вернуть тебя обратно в Штрудельбург.
Я видела, как напряглись его желваки, и чувствовала, как тот сжал мои пальцы в своей руке. Искушение было велико, но…
— Нет.
Он поднял взгляд, глядя на меня с недоверием.
— Нет?
Я мотнула головой и снова попыталась улыбнуться.
— Если ты не против, то я немного задержусь. Но сначала мне нужно отправить письмо.
На мужских губах расплылась робкая улыбка, и мне стало стыдно. Я обязательно всё ему расскажу. Обязательно, но чуть позже, когда придумаю выход из своего донельзя шаткого положения. Иначе король меня в буквальном смысле сожрёт.
— Письмо? — уточнил повеселевший Руан, беря меня за обе руки и с восхищением оглядывая мой новый наряд. — В таком случае идем, я провожу тебя в северную башню.
Я смотрела, как маленькая птичка исчезает в вышине, мысленно умоляя ее лететь шустрей. На правой ее лапке трепетал накрепко привязанный кусочек пергамента.
Я написала Даниэлю, что у меня всё хорошо, и чтобы он не беспокоился о моём возвращении. Я вернусь сразу же, как только появится такая возможность. И мне очень хотелось верить, что она-таки появится. Рано, или поздно.
Лучше, конечно, рано, но в данном случае от меня мало что зависит.
— Идем перекусим, — предложил Руан, проводив взглядом пернатую посланницу.
Я с энтузиазмом кивнула. Да, не помешало бы. На сытый желудок думается куда лучше. А подумать было о чём.
Привычным жестом наследник взял меня за руку и направился прочь из северной башни. Я глядела на мужские пальцы, крепко сжавшие мою ладонь, и душу раздирали сомнения.
Нет, нельзя с ним так поступать. Думаю, если продолжу, то собственная совесть сожрет меня куда раньше драконьего короля.
В общем, с этим следовало что-то делать. Причем быстро.
— Послушай, Руан…
Мужчина с улыбкой заглянул в мои глаза, и я почувствовала, как моя совесть злорадно улыбается ему в ответ.
Мы остановились посреди коридора с выходом на балкон. На каменном полу плясали тени от пролетающих мимо облаков, а подол моего золотого платья отражал лучи солнца яркими бликами на стенах. Почти как диско-шар. Золотистые блики дрожали и в устремленных на меня светлых глазах наследника.
И я не имела понятия, как начать этот сложный разговор.
— Так значит, ты дракон?
Блондин посмотрел на меня непонятным взглядом.
— С рождения. Мы — старейшее королевство драконов в этих землях. Ты не знала?
Я закусила губу, глядя мимо него на открывающийся за каменной балюстрадой вид. Бесконечное зеленое море с блестящей полоской воды на горизонте. Иногда я жалела, что не могу летать без пыльцы фей…а она бы сейчас очень мне пригодилась.
— Я вообще мало что знаю об этом мире, потому что выросла в другом. Там драконы не водятся.
Наследник прищурился.
— А, так ты из тех самых ведьм, что спасались от преследования инквизиции?
Я мотнула головой.
— Дочь одной из них. В этом мире я совсем недавно, всего каких-то несколько месяцев, и поэтому прочти ничего про него не знаю.
Мужчина смотрел на меня с каким-то восторженным изумлением и мягко гладил пальцами мою руку.
— Так вот оно что…
— Что?