Распахнув дверь, я шагнула в прохладное утро и увидела, что девушки стоят на коленях. Причем среди них я узнала ту самую блондинку, которая когда-то принесла инквизитору сюрприз в виде заклятья ядовитого дыма.
— Что здесь происходит?
— Прости нас…мы были под проклятием и не могли рассказать о планах Верховной! Она получила силу обманом!
Я моргнула. Так вот оно что…
Ведьмы никому и никогда не желали зла. Это противоестественно для их натуры. Созидание и развитие, поддержание баланса сил, помощь и процветание — вот главные задачи ковена. Но, если во главе становится зло — то всё идет насмарку.
Добрых людей очень легко обмануть. Поэтому добро должно быть с кулаками, но так бывает не всегда. И потому у ведомой собственной ненавистью Микаэлы получилось втереться в доверие, избавиться от старой Верховной и занять ее место. А после и установить свои порядки.
За те несколько лет, что она была у власти, содружество ведьм пришло в упадок, шабаш превратился в непонятно что, а баланс добра и зла значительно пошатнулся в сторону последнего.
Те, кто начинал задавать логичные вопросы, попросту исчезали. От неугодных бывшая королева Каршарда избавлялась молниеносно.
Но с ее собственным исчезновением исчезли и все её заклятья. Ведьмы освободились и пришли повиниться передо мной, единственной дочерью несчастной Кариссы.
Как оказалось, Верховная не могла уничтожить ни меня, ни её напрямую. Просто потому, что наш род был изначальным, а значит, ей не по силам было с нами тягаться. Поэтому Микаэла действовала хитростью.
Так что её план почти удался. Хорошо, что только почти.
Выслушав слезные оправдания, я кинулась поднимать девушек с колен.
Здесь не было их вины. А значит, нечего было и прощать.
— Гирш, проводи девушек в паб. Пускай выпьют успокоительных коктейлей.
— Но это ещё не всё, — опомнилась блондинка, вытирая слезы. — Мы хотели тебя кое о чем попросить.
Остальные решительно закивали.
— И о чем же? — нахмурилась я.
— Будь нашей новой Верховной ведьмой!
Я нерешительно попятилась и тут же уперлась спиной в грудь главного инквизитора. Обернувшись через плечо, я встретила его взгляд.
Тот изменился. Теперь в нем было гораздо больше теплоты.
— Ты слышал?
Он коротко кивнул.
— И что думаешь?
— Вопрос адресован тебе, Стася. Значит и решать тоже тебе.
Я закусила губу.
А чем вообще занимаются Верховные ведьмы, кроме как работают аниматорами на шабаше? Есть у них должностная инструкция? Сколько часов в день придется работать? А хватит ли у меня времени на паб?
Все эти вопросы молниеносно пронеслись в голове, пока я разглядывала замерших в ожидании ведьм.
— Боишься ответственности? — понятливо озвучил Даниэль.
Я кивнула.
— Вроде того.
— Нет никакой ответственности! — насупилась заплаканная блондинка. — Только практически бесконечная сила, да иногда разбирать некоторые насущные дела вроде помощи новичкам. Но в основном просто делегировать помощницам. Мы живем, чтобы помогать, творя добро!
Мои брови недоверчиво взметнулись вверх.
— И всё?
Ведьмы синхронно кивнули.
— Тогда для чего она вам вообще нужна, эта Верховная, если вы всё делаете сами?
Те переглянулись.
— Это традиция, — снова встряла блондинка. — Всегда так было.
Я недоуменно моргнула, и на мое плечо опустилась тяжелая рука.
— Если это станет решающим аргументом, — прошептал Даниэль, склоняясь к моему уху, — то могу сказать, что, обладая силой Верховной ведьмы, ты сможешь снять проклятье не только с меня, но и со всех инквизиторов разом. А то никакого зелья на них не напасешься…
— Да?
Мужчина кивнул, легонько сжав моё плечо.
— Тогда я согласна. Так и быть.
Ведьмы заулыбались, а вот я радоваться не спешила. Неизвестно еще, на что именно я подписалась.
— А сейчас госпоже Верховной ведьме нужно отдохнуть, — невозмутимо констатировал Даниэль.
И правда… Я подавила очередной зевок.
Солнце едва показалось над горизонтом, а прилетели мы только ночью. Выходит, спали всего-ничего. Можно сказать, совсем не спали.
Кхм…Кажется, я покраснела.
— А как же ритуал?
— Какой ритуал?
— Ну… — я пожала плечами. — Помазание там, подписание договора на должность, я не знаю. Или просто согласилась и всё — уже Верховная?
— Именно так, — огорошил Даниэль.
— А сила?
— Сила придет к вам сразу, как только вы окажетесь на природе, — благоговейно шепнула одна из ведьм.