Тяжело дыша, я ворвалась в полумрак незнакомой комнаты, захлопнула за собой дверь и быстро подперла её первым попавшимся под руки предметом мебели — стулом.
— Доброго дня! — раздалось за моей спиной. Я вздрогнула и медленно обернулась, обнаружив там миловидную русоволосую женщину со светло-серыми прозрачными глазами и невыразительными чертами лица, — меня зовут Айлин. А вас?
Сидя за широкой барной стойкой, она чинно попивала чай из фарфоровой чашки с золотым ободком. Наверняка тоже ведьма… иначе кем ещё может быть одинокая женщина, хозяйка очередного загадочного домика на улице Ядов? Темного, с добротной деревянной мебелью, с пучками сушеных трав под потолком и оплывшими свечами на столах.
На подоконнике неподалёку восседал большой черный кот с порванным ухом, выпучив на меня круглые желтые глаза.
— Здрас-сти, — выдохнула я, едва отдышавшись, — Я Станислава… из паба на перекрестке. Можно я тут у вас…немного пережду? Там инквизитор!
— Здравствуйте! В стуле нет нужды, — повернувшись к коту, ведьма скомандовала: — Злыдень, проследи.
Тот послушно развернул свою пушистую морду к окну, словно действительно понял, что от него требуется. Хотя, как иначе, если тут даже еноты разговаривают?
— Чашечку чая?
Я шагнула навстречу гостеприимной хозяйке, но неуверенно обернулась на дверь.
— А стул может всё-таки оставим? Просто, на всякий случай…
— Не переживай и присаживайся, — ответили мне. — так что насчет чая?
— Просто чай, без магии?
Иначе кто его знает, вдруг выпью такой и сойду с ума, как тот инквизитор. На людей начну кидаться…
— Как сама захочешь. Могу зажечь свечи, которые помогут снять тревожность и расслабиться.
Я присела на предложенный стул. Ведьма налила мне чашку пахнущего мятой чая и подвинула вазочку с вареньем.
— Спасибо… А есть такие свечи, которые избавляют от инквизиторов?
Вот это бы действительно пригодилось. Не будет причины для беспокойства — не будет и беспокойства.
— Есть, — женщина подняла на меня странно поблескивающие глаза. — Но оно тебе точно надо?
— Спрашиваете! — едва не подскочила я, — точно и срочно!
Пока никто не пытался нарушить наше уединение и не колотил ногами в дверь. Но кто его знает, вдруг он уже притаился в засаде где-то снаружи и нападёт, стоит мне только выйти от хлебосольной соседки?
Та вздохнула.
— Так, чтоб совсем избавить, помочь не могу. Неправильно это будет.
Я недоуменно нахмурилась. В смысле?
— Судьба у него другая, — пояснила ведьма, очевидно, что-то в этом соображавшая. — А что вы не поделили?
— Ну, — из моей груди вырвался тяжелый вздох, — я как-бы его немножечко отравила… и он поехал кукухой, гоняется вот за мной теперь. Просто я тут первый день, еще неопытная в составлении зелий. Ошибочка вышла…
— Могу дать маскировочный амулет, если хочешь, — предложила ведьма, а я опустила взгляд на свою мягко поблескивающую на груди «безопасность».
— Да у меня как бы уже есть один…
Тогда ведьма пожала печами, а я попробовала чай. Он оказался просто чудесным. Как раз то, что надо после моей нервной беготни. В груди разлилось тепло вперемежку со странным спокойствием.
Одновременно на подоконнике мяукнул кот, заставив обернуться. За стеклом маячила знакомая полосатая морда.
— Стася! — пробасил он, забавно уперевшись лапами в прозрачную преграду, — опасность миновала, пора возвращаться.
Я кивнула и поднялась из-за стола.
— Большое спасибо вам за гостеприимство и чай!
— Пожалуйста, — улыбнулась ведьма, но тут же посерьезнела, добавив: — будь осторожна с инквизитором. Он может быть куда опасней, чем кажется.
Еще опасней?! Да я его на порог теперь не пущу… Если, конечно, смогу.
Снова поблагодарив добрую соседку, я опасливо выглянула за дверь, и, не обнаружив там преследователя, направилась в свой паб.
===============================
Поближе познакомиться с Айлин, соседкой Станиславы, вы можете в книге Юлии Шахрай «Проклятье ведьмы»
7
— Как ты мог, Гирш?
Я сердито тыкала пальцем в желтоватый пергамент страницы гримуара, в котором четко говорилось, что зелье умиротворения не содержит любисток и черемшу. И вообще два этих ингредиента нужно применять с крайней осторожностью и то только в любовных зельях!
Но два мешочка с одноименным содержимым нашлись на столе среди остальных. Причем я точно помнила, как по команде своего фамилиара добавляла из каждого!