Глава 9. Это сладкое слово Свобода!
Высоко подняв свой фонарик, Монти, уверенно шел по узкому коридору. Для него он был как раз. А вот мне приходилось сильно нагибаться, а временами и ползти на четвереньках. Через некоторое время проход вывел нас в довольно большой грот. Я с удовольствием выпрямилась и огляделась. Передо мной лежал сводчатый коридор, уходящий в темную даль. - Послушай Монти, - я кивнула на стеклянную колбу в его руках, - а твой фонарик работает на батарейках? - Нет, госпожа, - гном наверно не понял нового слова, но не обратил на него внимания, - там внутри пещерные светлячки. - Надо же, - изумилась я, изобретательности маленького народа, - а долго нам идти? - Несколько часов, - указал вперед Монти, - точнее сказать не могу. Тут нет прямых дорог. - А скажи, разве у гномов не должна быть борода? - Борода, - нисколько не удивился вопросу мой спутник, - символ возраста. Молодые гномы бороды не носят. С возрастом, бороды вырастают очень густыми, длинной ниже пояса. За ней нужно хорошо ухаживать. Расчесывать, и заплетать в косички. После того, как появилась борода, мы никогда ее не стрижом. Обрезать гному бороду, является страшным оскорблением. Касаться бороды, или дергать за нее не дозволяется никому, кроме самого обладателя. - Очень интересно. Пока мы идем, расскажи мне побольше о себе и своем народе. - Гномы живут общинами, входящими в одно королевство, - охотно начал свое повествование Монти, - мы, вопреки ошибочному мнению, не появляемся из камней. У нас как всех рожают женщины. Их конечно меньше, чем мужчин. Поэтому отношения к ним особенное. Наши женщины имеют одинаковые права с мужчинами. Они имеют право одеваться, как им вздумается, работать наравне с мужчинами, посвятить себя торговле или военному делу, а также выбирать себе мужа. Поэтому женщин часто путают с безбородыми мужчинами. Дети, главная ценность нашего общества. За своего ребенка любой из гномов готов пожертвовать жизнью. Гномма, решившаяся посвятить себя материнству, рожает до пяти детей. При этом для нас желанен каждый ребенок, не смотря на его пол. Рождение ребенка для нас настоящий праздник, ведь это продолжатель рода. Малая численность и жизнь в замкнутых поселениях в течение долгого времени сформировали у нас специфическое отношение к себе подобным: все гномы стоят друг за друга горой, не воюют меж собой и стараются не причинять друг другу проблем. Семья у нас – это то, что у людей принято называть «родом»: в свою семью каждый гном включает не только своих родителей, их родителей, своих братьев и сестёр, супруга, детей и внуков, но и всех двоюродных и троюродных родственников с обеих сторон. Таким образом, у каждого гнома в семью входит до полусотни родичей, и между ними отношения очень тесные: дядья и тётки – это почти родители, все старшие родственники – бабушки и дедушки, братьев и сестёр не делят по степени родства, и тоже касается детей и внуков. У нас, нет культа и его служителей. Место веры у гномов занимает уважение и любовь к предкам. Главный предок, их создатель, - это Вала Ауле, которого гномы зовут Махал. Чуть ниже его в этой условной иерархии стоят Праотец и Праматерь. Далее идёт подгорный король – прямой потомок Праотца. За ним – почившие семейные предки, и, наконец, почитаются деды, бабки и родители. Устойчивая мораль с простыми и немногочисленными правилами, которая позволяет нам жить при, полном отсутствии законов. Мораль и правила поведения в обществе прививаются гномам с самого детства, и среди нашего общества нет нарушений хоть одного обычая в ущерб своим родичам. После нескольких поворотов я с облегчением обнаружила, что дорога пошла под уклон. Стало немного жарко. Но духоты не ощущалось. Наоборот, тело овивала прохлада. Все стены коридора были покрыты пульсирующими огоньками. Так, что видно было довольно хорошо. Местами, от галереи в стороны уходили коридоры. Но Монти уверенно двигался по центральному проходу. - Все гномы, - между тем продолжал он, - вне зависимости от пола хорошо умеют обращаться с оружием. В каждом доме у нас имеется комплекты доспехов и оружия, для каждого члена семьи. Так, что при возникновении войны, в строй встают все как один. Гномы живут до трех сот лет. Наш народ устойчивый ко всем известным болезням. Единственная болезнь, которой мы подвержены, это ожирение. Но такое случается крайне редко несмотря на то, что все гномы любят выпить и закусить. Ведь мы ведем чрезвычайно очень активный образ жизни. Раны у гномов заживают очень быстро. Единственное, что может погубить, это смерть в бою, или несчастный случай. Это вкратце о моем народе. А о себе, - надолго задумался Монти. Но через некоторое время, решительно тряхнув головой продолжил, - я родился в небольшой деревеньке у подножья черных гор. От роду мне семьдесят лет, что по людским меркам составляет примерно в восемнадцати годам. Я всегда гордился, что родился гномом. А ведь мог быть тупым орком, мерзким гоблином или надменным эльфом. Из всех других рас мне нравятся только люди. В общении они просты и приятны. Но их очень сложно понять. Мои родичи пробовали меня в различных делах. Но нигде я не пригодился. Оставалось лишь одно дело. Работа в шахте. Но как я не стараюсь держать направление, все время попадаю не туда. Я еще не разу не нашел руду, золотоносную жилу или алмазные россыпи. Другие гномы смеются надо мной и отказываются работать вместе… Он замолчал, и уже молча, продолжил путь. Скоро повеяло сквознячком. А еще через некоторое время мы вышли из пещеры на небольшую площадку. Прямо под нами раскинулась небольшая зеленая долина с крохотным прозрачным озером посередине…